旧身难许，痴心难辞

天光大亮，宫门褪去昨夜沉沉夜色，白幡垂落，风过皆凉。

一夜未眠的不止南枝，还有宫尚角。

昨夜他忍痛离去，立在院外长廊整整半宿，听着屋内压抑细碎的哭声，心口寸寸溃烂。他不敢再闯进去逼她，不敢再触碰她分毫，只能硬生生压下所有偏执与占有，逼自己隐忍克制。

今日一日，他全程收敛所有私念。

明面之上，他照常坐镇角宫，梳理无锋密报，应对长老院问询，甚至对前来近身侍奉的上官浅礼数周全、分寸得当，不露半分破绽，眼底却始终藏着冷冽的提防。

他太清楚上官浅的城府与妒性，昨夜厢房之内的拉扯缠绵，虽被帘幕遮掩，却难保没有风声落入她耳中。如今她心底积怨，必定伺机针对南枝，他必须步步戒备，死死护住那座岌岌可危的小院。

暗处，他布下双层暗卫，严令封锁：不许任何人刁难南枝、不许任何人近身惊扰、不许上官浅的人靠近侍女院半步。

他不现身、不打扰、不纠缠。

只默默守着，护她一日安稳，弥补昨夜带给她的极致伤害与难堪。

午后日色温和，南枝奉命前往徵宫取回登记好的侍女名册。

一夜沉沦过后，她眼底带着未消的疲惫与微红，心境早已彻底不同。

清白尽失，身不由己，她再也不是从前那个干干净净、可以随心取舍的自己。

取回物件，她沿着青石长阶缓缓折返，刚转过回廊拐角，便撞见立在花树下的金砚。

少年一身羽宫侍卫劲装，身姿挺拔，眉眼温润干净，无半分宫门暗流的阴诡。他早已在此等候许久，目光落在南枝身上，温柔又赤诚，藏着压抑许久的欢喜。

几日未见，他看着她愈发清瘦苍白的眉眼，眼底满是心疼，主动上前轻声开口：

“南枝。”

南枝驻足，微微颔首，语气清淡温顺：“金砚侍卫。”

金砚看着她疏离客气的模样，心头微涩，却依旧鼓起所有勇气，直直望着她的眼眸，认真开口：

“我在这里等你很久了。”

“那日托人送你的玉簪，我知道碎了。”

“我也知道，近日你在宫内频频受委屈，有人刻意针对你，你一直默默隐忍，从不与人言说。”

南枝指尖微僵，没想到他心思这般细腻，全都看在了眼里。

她低声道：“多谢金侍卫挂心，我无碍，只是分内琐事。”

“不是琐事。”金砚轻轻摇头，语气笃定又温柔，“我看在眼里，疼在心里。南枝，你性子太软，太会委屈自己，这宫里没人真正护着你。”

他往前半步，保持着得体的距离，不逾矩、不逼迫，眼底却盛满坦荡热烈的心意，字字真心：

“从我初见你，安静立在庭院扫雪，温顺又干净的那一刻，我便心悦你。”

“这大半年，我日日值守观望，看着你安分度日、默默受气，从未过半分怨言。”

“我知道你心底藏事，看似平静，实则很累。”

南枝垂眸，心口酸涩发堵，隐隐猜到他要说什么，下意识想要回避。

可金砚已然鼓起所有勇气，深情告白，字字恳切：

“南枝，我喜欢你。不是一时兴起，是日久情深。”

“我没有显赫权柄，没有复杂棋局，没有身不由己的婚约与牵绊。”

“我只是一个普通侍卫，可我能给你独一无二、光明正大的偏爱。”

“我可以堂堂正正对你好，护你周全，不让你受半点委屈，不让你躲在暗处难堪度日。”

他抬眸，眼神真挚又坚定：

“我不求名分，不求富贵，只求你给我一个机会。”

“你能不能……答应我，往后让我护着你？”

南枝浑身一震，心口瞬间被巨大的愧疚与无力裹挟，陷入极致两难。

眼前的金砚，是这浑浊宫门里唯一干净的光。

他坦荡、温柔、专一、纯粹，是她曾经梦寐以求的安稳归宿。

如果可以，她多想抛开所有过往，答应他，跟着他远离所有纠葛，清清白白安稳度日。

可昨夜那场失控的缠绵，那场玉石俱焚的偏执禁锢，彻底打碎了她所有的可能。

她的清白、她的纯粹、她配得上这份干净温柔的资格，尽数没了。

她再也不是完整的自己，身心都被宫尚角烙印，肮脏、难堪、身不由己，再也配不上干干净净、赤诚坦荡的金砚。

南枝鼻尖发酸，强压下眼底的湿意，抬起头，语气温柔却决绝，委婉推开他所有深情：

“金砚，谢谢你。”

“谢谢你这般看重我、体恤我、真心待我。你的心意，我全数收到，也万分感激。”

金砚眼底亮起微光，轻声追问：“那你愿意试着接受我吗？”

“我不能。”南枝轻轻摇头，声音带着难以掩饰的沙哑与苦涩，“我配不上你的心意。”

“你很好，干净、坦荡、赤诚，你值得这世上最好、最清白、最安稳的姑娘。”

“可我不是。我心事太重，过往太乱，满身牵绊，给不了你对等的真心，更配不上你的专一。”

“我现在……没有心思谈情说爱，也没有资格接受任何人的心意。”

金砚愣在原地，眼底的光亮缓缓黯淡，满是难以置信的失落：“为什么？是我哪里不够好？还是你心里，早就有了别人？”

他不傻，他看得出来，她眼底藏着化不开的郁结，藏着不属于平凡侍女的爱恨纠葛。

南枝心口剧痛，却只能硬生生咽下所有委屈与难堪，继续委婉推辞：

“不关你的事，是我的问题。是我自身不堪，前路迷茫，不敢耽误你。”

“你值得更好的人，别再把心思放在我身上了。”

换做旁人，被这般委婉拒绝，早已体面退场。

可金砚性情温柔执着，他看着她强装平静、眼底含泪的模样，知道她不是厌烦，只是身不由己、有苦难言。

他深吸一口气，眼神愈发坚定，字字温柔郑重：

“我不在乎。”

“我不在乎你的过往，不在乎你的牵绊，不在乎你现在心里有没有人。”

“我喜欢你，是我的事。我不等别人，我只等你。”

“南枝，我不逼你立刻答应我。”

“我可以等。等你放下过往，等你解开执念，等你愿意抬头看看我。”

“一年、两年、三年，多久我都愿意等。”

“只要你一日未得安稳，我便一日守着你，护着你，绝不打扰，只默默等候。”

这番赤诚纯粹的等候，像一根细针，狠狠扎进南枝早已破碎不堪的心底。

她彻底两难，满心酸涩，无言以对。

只能僵硬站在原地，看着眼前满心是她的少年，满心愧疚，无处安放。

两人廊下对峙、温柔告白的这一幕，全程被宫尚角的暗卫尽收眼底。

暗卫不敢隐瞒，即刻回禀角宫。

彼时宫尚角正端坐书房，核对无锋卧底线索，细细排查上官浅的破绽，心绪沉稳冷静。

可当听见金砚当众告白、愿终身等候南枝的消息时，他手中狼毫笔骤然攥断。

咔嚓——

笔杆碎裂，墨汁四溅，染黑了整页密卷。

隐忍一日的平静彻底崩塌，积压整夜整日的醋意、偏执、恐慌，瞬间燎原成滔天烈火。

他今日一日克制、一日守护、一日退让，昨夜宁愿忍痛离去、独自煎熬，只为换她一丝安稳，不逼她、不扰她、不惹她难过。

可旁人！

旁人偏偏趁虚而入，觊觎他的人，妄想取代他的位置！

尤其得知南枝委婉拒绝却并未彻底断念、陷入两难时，宫尚角眼底的温柔彻底散尽，覆满沉沉戾气与疯狂占有欲。

她犹豫了。

她动摇了。

她差点，就答应了别人的温柔，奔赴了他给不了的坦荡余生。

一想到昨夜他倾尽所有温存、烙印身心的缠绵，想到她如今身心皆是他，却还被旁人痴心等候、试图抢走，宫尚角胸腔的醋火与暴怒，几乎将他焚烧殆尽。

他可以忍受她恨他、怨他、躲他、拒他。

唯独忍受不了——她被别人觊觎，被别人等候，被别人救赎。

傍晚暮色沉落，宫门灯火次第亮起。

夜色再次笼罩侍女院。

今夜无风，却寒意刺骨。

所有人都已安歇，唯独南枝的厢房，灯火微亮，映着她独坐窗前、满心纷乱、郁郁寡欢的身影。

她脑海里反复回荡金砚的告白，回荡他温柔执着的等候，心底只剩无尽的悔恨与悲凉。

如果没有昨夜，如果清白尚在，如果没有被宫尚角强行禁锢纠缠……

她本该拥有这份干干净净的温柔。

就在她心绪浮沉、两难无助之际。

吱呀——

房门被人无声推开。

一道颀长玄色身影，携着满身深夜寒戾与滔天醋意，踏步而入。

宫尚角反手合门，隔绝所有外界光亮，屋内瞬间只剩摇曳烛火，和他沉沉压人的气场。

他立在门口，眼底漆黑幽暗，没有白日的隐忍克制，只剩翻涌的偏执与醋火，一瞬不瞬盯着窗前的少女。

今夜，他再也克制不住。

他要问清楚、逼明白、断干净所有旁人的念想。

属于他的人，

身心是他，执念是他，余生也只能是他。

绝不许旁人半分觊觎，半分等候，半分妄想。