第 112 章 船票上的名字

“船行停业两年，票却是今日开的。”

外廊的门由天幕放开，四周仍没有出口。

李泠只给了他们一张长桌、一只炭炉和几件核验船票的工具。

解九把船行印章拓在纸上。

旧章有一道裂口，票面印记却完整，说明盖章的人拿到了停业前留下的备用章。

沈令词将船票夹在木架上。

炭炉烧着水，壶口吐出的热汽贴上票面，覆盖目的地的墨层开始松动。

齐铁嘴站在离炉子最远的位置。

扇子开了半面，遮不住他对船票的注意。

吴老狗靠在沈令词身侧，烟袋没有点。

他离热汽近，袖口沾上水珠，手臂却始终隔在炭炉与她之间。

“再近，纸会烂。”

沈令词调低木架，没有后退。

“墨有两层。上层遇热散开，下层浸过蜡，字能留下。”

“手若烫伤，也能留下印。”

吴老狗伸出烟袋，把炭炉往自己这边拨了半寸。

木杆横过她腰前，没有碰到衣料，却截住她继续靠近的路。

沈令词垂眼看了看烟袋。

“这算药钱？”

“算你欠账期间，吴家不收伤员。”

解九坐在对面，抬手压住船票翘起的一角。

他没有参与两人的交锋，只把显出的第一笔圈住。

墨水从纸面退开。

目的地的位置露出一个岳字，下面跟着旧式州码。

岳州。

齐铁嘴收起扇子，走到桌边。

“我在岳州见过这家船行。掌柜姓焦，停业前常替往来商户带信。”

解九从天幕送来的资料中抽出一张失踪名单。

“半月内，九门有三名传信人在岳州断了消息。一个替张家走水路，一个替解家送药单，还有一个属于吴家外围。”

吴老狗扫过名单。

“吴家的人送什么？”

“西南货道换守安排。”

三名传信人所送内容没有直接关联。

张家管的是码头巡防，解家送的是药材来路，吴家则牵着一条已经废弃的货线。

沈令词把三份信息并在一处。

岳州码头、药材、水路换守，共同指向一件事。

有人在岳州养着一批能随时替换身份的人。

他们需要码头出入规律，需要掩盖训练伤势的药，也需要避开九门现有货道。

解九将一张岳州城图铺开。

“三人最后出现的位置隔得很远。若汪家在当地设点，范围仍有半座城。”

“船票会替他们缩小。”

沈令词把显出的岳州二字压平。

“写吴老狗的名字，目的是让这张票被九门发现。等九门去查，岳州会提前留下吴家的痕迹。”

齐铁嘴听懂了她的判断。

“他们想让人以为，五爷暗中向岳州转移东西。”

“吴家西南线刚被盯上。此时再出现岳州船票，张家会怀疑吴老狗早有退路，霍家也会怀疑他借西南货道藏人。”

解九把名单收回袖中。

“若五爷亲自登船，汪家能顺势坐实。若五爷不去，他们便找人替他去。”

吴老狗没有为自己解释。

他捻起船票，照着票面上的假笔迹看了片刻。

“模仿我的字，差了点火候。”

“他们没有打算拿去给吴家账房核验。”

沈令词把船票抽回来。

“只要远看像你的字，便够沿途的人记住。”

齐铁嘴在外廊走了两圈，鞋底敲过石面。

他停在岳州城图前，扇骨点住南码头。

“去年秋天，我在这里见过一个算命摊。”

吴老狗抬起眼。

“你去岳州做什么？”

“替人看宅。回程时船晚了半日，我在码头转了一圈。”

齐铁嘴用扇骨画出摊位位置。

“摊主挂着吴家的犬牙结。那是五爷早年给水路伙计用的暗号，后来换过一批。岳州的摊子却还在用旧结。”

解九看向他。

“你没靠近？”

“那人摆的是齐家六爻盘，挂的却是吴家暗号。我靠近便等于告诉他，齐家认得那套东西。”

齐铁嘴当时绕开摊位，回长沙后查过吴家旧伙计。

名单里没有能与摊主对上的人，他便将此事压下。

如今船票重回岳州，那处算命摊便多了一层用途。

汪家可能借卦摊观察码头，也可能专门等九门中人认出暗号。

沈令词把船票放回热汽上。

背面的薄蜡融开后，日期旁边又显出一枚小字。

代。

这个字写得很轻，压在船行花纹里。

若纸没有受热，肉眼很难辨认。

“他们准备了替身。”

吴老狗转过烟袋。

“替谁？”

“替你，也替拿到票的人。”

沈令词拿起空白船册，写下三种可能。

吴老狗登船，九门追查者登船，汪家替身独自登船。

无论哪一种，沿途都会有人看见一张写着吴老狗姓名的票。

后续若出事，传言会先于证据回到长沙。

解九翻出船行旧规。

持票人上船时只核姓名，不核籍贯。

包下整间船舱后，连面都不必露。

“真让他们等到三日后，局面便归他们掌控。”

沈令词取过齐铁嘴的扇子，在船期上压了一下。

“公开宣布，八爷替吴老狗去岳州。”

齐铁嘴把扇子夺回来。

“我替他？”

“你认出吴家暗号，又收到了船票。九门若要查，派你最合理。”

“汪家也会这么想。”

“正因如此，他们会接受这层变化。”

吴老狗装好烟丝，仍旧没点。

“你打算让八爷做明饵。”

“他若留在长沙，汪家会另找替身。让他上船，至少船上那个齐铁嘴是真的。”

齐铁嘴听得眼皮直跳。

“沈姑娘，你安慰人的本事，跟陈皮哄人差不多。”

沈令词没有理会这句。

她将三日后的票期抹去，改成第二日清晨，又让解九找出岳州船行常用的改签印法。

公开消息仍是三日后。

真正上船的日期提前，汪家仓促调整，必然调用藏在长沙码头附近的人。

解九补全计划。

齐铁嘴负责露面，吴家负责放出行李，解家派人监视改签消息经过哪些船行。

吴老狗留在岸上。

只要有人模仿他的口音或动作，离得越近，破绽越多。

齐铁嘴盯着计划看了半晌。

“我上了船，谁保我回来？”

沈令词把一只空箱画在船舱位置。

“你只需开箱，说一份假名单。有人会护住船，也有人会盯着你。”

“谁？”

“黑背老六。”

齐铁嘴的扇子终于打开。

“那我放心一半。”

吴老狗拿烟袋压住船册。

“剩下一半呢？”

“怕老六嫌我话多，把我一起扔进江里。”

计划落定，李泠打开外廊尽头的一面光幕。

岳州船行的旧柜台出现在屏中。

一个戴毡帽的男人背对画面，手里捏着银元。

他没有拿船票，只用长沙口音订下一间靠后的船舱。

掌柜提笔登记。

“客人贵姓？”

男人笑了一声。

那段语调与吴老狗平日同伙计说话时相近，连尾音的停顿都学了七分。

“姓吴。家里排行第五。”

船册翻过一页，吴老狗三个字落在纸上。1