第75章 有点意思

张家找沈令词的消息传开后，吴家后院多了两层守卫。

院门仍旧没锁。

霍仙姑午后过来，没有带机关簪，只带了一只窄木匣。

齐铁嘴与二月红已经在廊下喝茶，吴老狗站在院中喂墨斗，像是没把议事堂那句话放在心上。

沈令词从书房出来时，霍仙姑正把木匣放到石桌上。

匣中是一张折叠多次的联络图。

纸面画着霍家西南几条商路、落脚点与传讯方式。

每处没有写人名，只用花纹与货物记号区分。

茶叶代表山路，药材代表水路，旧绸代表能藏人的安全屋。

这是霍家多年经营的情报网。

齐铁嘴把茶杯往自己面前挪了挪。

“霍当家今日下了本钱。八爷我坐在这里，合适吗？”

霍仙姑没有看他。

“八爷真想避嫌，进门时就不会挑最靠近桌的位置。”

齐铁嘴刚要开口，二月红把茶盖落到杯沿。

瓷器相碰，声音不重，正好压住他的话。

齐铁嘴看了二月红一眼，扇子一展，只替自己扇风。

沈令词没有拿图。

她站在石桌另一侧，从西南边界一路看向长沙。

霍家标出的联络点彼此能照应，遇到一处暴露，其余两处可以立刻停线。

可图上西南角空了一块。

那里靠近山路与水路交界，按霍家的走货习惯，至少该有一处换马点。

图上却只有断开的墨线，没有任何标记。

“这里缺一处。”

霍仙姑端起茶。

“你先看见的果然是空处。”

“有意留的。”

“凭什么？”

“墨线到边缘时没有收笔，说明原图还往下延。纸却从这里裁过。裁口整齐，动刀的人知道该删什么。”

霍仙姑笑了。

“那是我留给自己的退路。”

这张图能交给盟友，却不能交出霍家全部根基。

空缺位置掌握在霍仙姑一人手中。

哪怕沈令词被汪家带回去，或吴家转而与霍家为敌，剩下那条路仍能保住人。

沈令词这才伸手拿起联络图。

吴老狗从院中走来，先把墨斗叫到廊下。

他没有凑近看图，只站在沈令词后侧半步，替她挡住院门方向。

霍仙姑看见了，也没有点破。

“图给你，不是让你接霍家的人。共同查内鬼，消息可以走这几处。”

“霍家传信人听谁的？”

“仍听霍家。”

“我若判断与你相反？”

“把证据送来。谁的证据够，听谁的。”

“人被抓后归谁？”

“各家处置自己的人。汪家的人另议。”

两人把边界一条条落下。

没有结拜，也没有把信任挂在嘴边。

一张图只开放路线，不交人手。

一次合作只查共同目标，不碰各家内务。

这才是能活下去的同盟。

沈令词取来炭笔，在图上补了一处标记。

位置靠近西南水路上游，离霍家的两处站点都不远。

那里没有商号，也没有大码头，只有一片常年走药材的小渡口。

霍仙姑低头看去。

“为什么补这里？”

“汪家不会只盯霍家的站点。他们会找能同时看见两条线，又不需要进入霍家地界的位置。”

“这个渡口能看见什么？”

“药材船吃水，换马队伍的数量，还有霍家联络人停留多久。”

只需记下船身高低、岸边马粪与客栈用粮，便能推断霍家近期运了多少货、多少人往西南走。

霍家的情报网没有在此设点，因为这里不属于任何一条主线。

也正因如此，它成了汪家能长期观察的盲区。

霍仙姑用茶水润过炭笔，在渡口旁画了一个小圈。

“我会让人去看。”

“别用图上的人。”

“怕名单再漏？”

“这处若已有观察者，图上任何一人出现都会惊动他。”

霍仙姑把炭笔放下。

“用吴家的人？”

吴老狗仍在旁边，没有插话。

沈令词也没有替他接下这件事。

“用当地挑夫。只问谁常年不做生意，却能按时交客栈房钱。”

霍仙姑看她一阵，将联络图推近。

“图归你保管。霍家留副本。”

“放吴家书房。”

“你不自己收？”

“我若被带走，图不能跟着我走。”

院中几个人都没有出声。

张家已经在找她。

汪家仍要回收她。

如今霍家的情报图送到手里，她身上的价值只会更高。

吴老狗拿起石桌边的火折子，低头点烟。

火苗几次靠近烟锅，都被风推开。

他换了位置，侧身挡住风，火才烧上烟丝。

霍仙姑看着他这个动作。

“当年你没看懂她，现在倒学会给她让地方了。”

齐铁嘴的扇子停在半空。

二月红把茶盖按在杯口，没有抬眼。

沈令词看向吴老狗。

吴老狗只低头点烟，烟锅亮起后便合上火折子。

他没有反驳，也没有把话接到她身上。

“霍当家图送完了，茶也喝了。吴家院子小，站的人多，风都挤不进来。”

霍仙姑听出逐客的意思，反倒坐稳。

“我说一句，五爷便赶人？”

“怕耽误霍家查渡口。”

“霍家的人做事，不差这一杯茶。”

吴老狗转着烟袋，走到沈令词身侧。

他没有碰那张图，只把压在图角的茶杯挪开。

杯底有水，继续放着会浸湿西南边线。

动作落下，他退回原位。

沈令词把图折起。

“当年是什么时候？”

霍仙姑看了吴老狗一眼。

“天幕里，他第一次见你。”

右屏上的吴老狗以为沈令词是带着半本假账上门的落难商户。

看出她藏了本事，却没看出她已经把吴家、九门与自己都放进一场十六年的任务。

如今他仍未必看懂她。

只是她要查账，他给钥匙。

她要放线，他留出口。

她站在议事堂承担假消息的后果，他先问清责任怎么落。

那些话没有一句算承诺，做出的事却都占着位置。

沈令词没有继续追问。

她把霍家联络图收入木匣，又取出九连环压在匣盖上。

第七环仍未拆开。

霍仙姑起身时，二月红也放下茶杯。

“张家找她，未必只为汪家。”

吴老狗看向他。

“二爷知道什么？”

“今日有人去红府查过旧年张家行踪。查的不是长沙张家，是从西南来的那一支。”

齐铁嘴收起扇子。

“西南张家与汪家对了多年。棋眼落在长沙，他们当然坐不住。”

“来的是谁？”

二月红摇头。

“没有露面。只买走几张旧戏单，问过当年夹喇嘛的人。”

霍仙姑重新看向木匣。

她的图刚好覆盖西南。

张家寻找沈令词的消息刚传来，她便把情报网送进吴家。

两件事挨得太近，谁都不能当作巧合。

沈令词打开木匣，把联络图重新铺开。

这一次，她没有只看霍家的花纹。

纸张背面有几处压痕。

正面涂过墨，看不出形状。

她把纸移到斜照进廊下的日光中，压痕逐渐连成三组小记号。

每一组都位于霍家联络点外侧，距离不远，也不与商路重合。

那不是霍家的标记。

二月红带来的旧戏单上，张家曾用同样的折角记录观察位置。

霍仙姑俯身看清三处压痕，脸上的笑淡了。

沈令词将图转向众人。

张家早已在西南布置了三处观察点。1