第五章 无形的大网

信纸攥在掌心，粗糙的纸边硌得指腹发疼。

短短几行残句，像一块石子砸进死水，搅得林辰心神难平。

古碑的秘密，居然还有旁人知晓。

三日后有人进山，出手狠辣不留活口；体内暖流另有根源，可关键的后半段，莫名中断。

送信人是谁？是好心示警，还是设下圈套引他自投罗网？

他屏住呼吸，浑身肌肉悄然绷紧，没有立刻起身去推窗。

低武搏杀，胜负往往就在一瞬之间。若是窗外藏了刺客，贸然开窗无异于自露破绽。

屋内光线晦暗，木窗是老式竖棂结构，缝隙狭窄，看不清外面人影。

笃。

又是一声轻叩，节奏缓慢，不疾不徐，没有催促之意，反倒像是某种暗号。

林辰缓步挪到窗边，侧身贴紧土墙，避开窗棂正对的位置，压低声音开口：“谁在外面？”

窗外静了片刻，一道沙哑低沉的男声响起，刻意压着嗓子，听不出原本音色：“不必戒备，我无意害你，只为那封残信而来。”

“信已在我手中，阁下有话不妨直说。”林辰指尖暗中搭在腰间，那里藏着一柄磨锋利的短匕，是他平日劈柴所用，也是眼下唯一防身之物。

“纸上未能写完的字句，我不能在外久言。”那人顿了顿，“苏万山请来的金石匠人明日午后便到青石镇，一旦碑文被辨识解读，你我都要惹上杀身之祸。三日后进山的那人，是游走西大沙漠的沙客，专擅寻古掘物，手上多条人命。”

西大沙漠的沙客？

林辰心头一沉。西漠多蛮夷，往来沙客大多刀口舔血，行事本就毫无顾忌，比起苏家族人更加难以周旋。

“你究竟想要什么？”

“古碑之物，我不取，只求自保。”窗外之人语气平稳，“今夜子时，镇西废弃老磨坊，我与你细说全部内情。切记，独自前来，不可告知周馆主，更不能被苏家眼线察觉。若是带人赴约，今日示警作废，沙客到时不会留手。”

话音落下，院外传来几声杂乱脚步声，似是武馆杂役巡院经过。

窗外那人不再多言，衣料摩擦草木的轻响渐行渐远，很快消散在寂静后院。

林辰静静立在窗边，凝神听了许久，确认四周彻底安静，才缓缓松了口气。

他抬手铺开信纸，反复端详残缺的字迹。

笔墨浓淡一致，不像是仓促遇袭中断，反倒像是书写之人刻意停笔，留下悬念。

邀约子时磨坊相见，要求孤身赴会。

风险显而易见。

废弃磨坊地处镇西荒郊，四周无民居遮蔽，视野开阔，同时也极易设下埋伏。对方完全可以提前布下人手，等他自投罗网。

可不去，线索就此断绝。

沙客将至、金石匠人明日抵达、武馆内还有苏家内应、苏晚晴立场不明，多重危机堆叠，他单凭一人摸索，根本无从应对。

林辰将信纸折好，塞进贴身衣襟藏牢，又检查了腰间短匕，重新回到木榻坐下，闭目调息。

体内暖流缓缓流转，安抚躁动的心绪。

他没有冲动定下赴约的念头，而是开始梳理方才所有线索。

苏晚晴提前告知金石匠人的消息，匿名残信预警沙客，窗外男子又补充了沙客的来历，还提出相约密谈。

三方信息，有重合，却又各自独立。

苏晚晴是苏家旁支，与主脉不和；窗外神秘人，似乎同样忌惮古碑秘密泄露；还有即将抵达的金石匠人、西漠沙客，以及藏在武馆里的内应。

一张无形的大网，正在缓缓收紧。

正思索间，门外传来呼喊声，是武馆管事的声音：“林辰，馆主传唤，前堂议事。所有弟子尽数到场，商议乡武比试随行登记之事，不得拖延。”

林辰应声起身，整理好粗布劲装，收敛所有心绪，推门而出。

前堂大厅，凌岳武馆一众弟子已经齐聚。

赵虎站在弟子前列，身姿挺拔，淬体九层的气息外放，不少师弟师妹面露敬畏。他余光瞥见走入大堂的林辰，嘴角勾起一抹淡淡的审视，随即若无其事移开视线。

林辰不动声色扫视全场，目光落在方才中院撞见的那名杂役身上。

杂役垂着手站在廊下，看似安分值守，眼角余光却时不时扫过大堂内众人，像是在记录每个人的动向。

此人果然可疑。

不多时，周凌岳走入大堂，神色肃穆，手中捧着一卷名册。

“下月乡武比试，三乡五镇联合举办，各家武馆登记参赛弟子名单。”周凌岳目光扫过众人，“我凌岳武馆，参赛人选已定。赵虎，苏清月，林辰，三人随队前往。”

话音一出，大堂内响起细碎议论。

不少弟子诧异，林辰修为卡在淬体七年，如今还要代表武馆参赛，一旦惨败，整个凌岳武馆都会面上无光。

赵虎上前一步行礼：“弟子遵命。”

林辰同样躬身：“弟子记下。”

周凌岳看向他，眼神带着几分复杂，低声补充一句：“比试期间人多眼杂，安分守己，莫要与人私下结怨。镇上近日外来行人增多，凡事多留心。”

这句话说得刻意，像是提醒，又像是暗示。

馆主是否察觉到镇上暗流涌动？还是听闻了什么风声？

林辰心中再起一层疑云，面上依旧恭顺应下。

登记名册的流程走完，众人陆续散场。

赵虎故意放慢脚步，走到林辰身侧，压低声音：“下月登台，我不希望看到你未战先怯。另外，最近少在后山游荡，山里不太平。”

说完，不等林辰回应，径直离去。

林辰驻足原地，眉头微蹙。

赵虎这句提醒，又是出自什么缘由？他仅仅是同门提醒，还是知晓后山即将到来的沙客？

所有人物，似乎都藏着没说出口的秘密。

回到后院偏房，日光渐渐西斜，暮色开始笼罩青石镇。

林辰取出周凌岳赠予的固本药材，架起小火熬制药汤。药香缓缓升腾，弥漫狭小房间。

他一边等候药汤煎好，一边暗自盘算今夜的抉择。

子时磨坊之约，凶险万分，可亦是眼下唯一突破口。

若是决定前往，必须提前规划退路，沿途留意跟踪之人，防备埋伏。若是不去，只能被动等待沙客进山争夺古碑，等到金石匠人破译碑文，苏家便可明火执仗动手。

药汤熬好，盛入粗瓷碗中，温热入口，药力缓缓滋养气血。

一碗汤药饮尽，天色彻底沉了下来。

林辰吹灭屋内油灯，静静坐在黑暗之中，等候入夜。

可就在夜色渐深，他准备动身探查镇西磨坊沿途地形之时，院墙外忽然传来一声压抑的惨叫，转瞬戛然而止。

声音不远，就在武馆外围街巷！

林辰猛地站起身，短匕握入掌心，快步走到窗边向外望去。

夜幕漆黑，街巷寂静，看不到人影，唯有淡淡的血腥味，顺着晚风，隐隐飘入院落。

是谁出事了？

是武馆那名可疑杂役？还是送信之人？亦或是提前抵达青石镇的沙客已经动手？1