游戏规则。

沉闷拖沓的脚步声由远及近，踩在屋外开裂的水泥地面上，每一步都带着滞涩的沉重感，打破了小屋短暂的安静。

咚、咚、咚。

几声缓慢的敲门声落在铁皮门板上，力道不大，却一下一下敲在人心尖上。

陆砚迅速抬手，一把将我拽到身后靠墙的阴影角落，少年身形微微前倾，目光死死锁定那扇虚掩的木门，指尖悄悄攥紧藏在袖口的小刀。我屏住呼吸，小小的身子贴着冰冷的墙面，心脏轻轻擂动。

门外没有传来人声，敲门声停下之后，只剩下风吹动杂草的沙沙响动。

僵持数秒，那道虚掩的门缝被一根苍白纤细的手指缓缓推开。

一颗小小的脑袋探了进来，是一个看上去约莫十岁的小女孩，头发枯黄凌乱，眼珠漆黑没有半点高光，嘴角扯出一个僵硬上扬的弧度，她的视线扫过屋内，最终定格在我们藏身的角落。

“你们……找到好玩的东西了吗？”

她的声音平板单调，没有孩童该有的鲜活情绪。

陆砚没有应声，沉默地与她对视，没有暴露手里的武器，只是不动声色地挡住我的身形。

我垂在身侧的小手攥紧口袋里那张泛黄的旧报纸，大脑飞速回想报纸上记载的十六名失踪孩童。眼前这个女孩，很难分清究竟是幸存的玩家，还是当年惨案遗留下来的亡魂拟态。

女孩一步跨过门槛，缓慢踏进管理小屋，生锈的铁门在她身后“哐当”一声关上，隔绝了屋外灰蒙蒙的天光。狭小的房间瞬间变得压抑，空气仿佛凝固。

“大家都在游乐场那边集合玩游戏啦，”她歪了歪头，脖颈传来细微骨头摩擦的声响，“不去的人，会被留在公园里面，永远都走不掉。”

陆砚终于开口，语气冷静克制：“是什么游戏。”

女孩没有立刻回答，漆黑的眼珠缓缓转动，目光落在我的身上。

“捉迷藏。”

窗外，远处旋转木马老旧的音乐盒毫无征兆地响起一段断断续续、走调的童谣。

跟着那名枯黄头发的女孩一路穿过丛生的杂草，我与陆砚慢慢踏入公园正中央。

一片宽阔的空地之上矗立着褪色斑驳的滑滑梯，塑料外壳布满裂纹，青苔攀附在支架缝隙。空地上已经零零散散站着十六个身形高矮不一的孩童，安静地围成一圈。

人群的正中间，立着一道格外扎眼的身影。

那人一身繁复花哨、层层堆叠的戏剧戏服，褶皱繁多，布料色彩浓烈杂乱，如同巡回剧团里的戏剧演员。他缓缓转过脑袋，脸上没有清晰的五官轮廓，整张脸被厚重杂乱的油彩糊成一片，红蓝黑的颜料互相晕染，模糊了眉眼口鼻，只能看见一片扭曲斑斓的色块。

他的脑袋微微倾斜，喉咙滚出一阵低沉怪异、并不属于人类正常笑声的闷响。1

“孩子们，你们都到齐了。”

话音落下的一瞬间，围成一圈的十六个小孩里，有几道身影明显浑身猛地一抖，肩膀下意识绷紧，藏不住心底的惶恐——那几个人，便是混在当中仅剩的真人玩家，剩下的皆是副本衍生出来的幻影。

其余孩童垂着眼，面无表情地伫立原地，目光空洞呆滞。

陆砚悄悄往我身侧靠近半步，十一岁的少年微微侧身，不动声色将我护在偏后方，垂在身侧的手指暗暗收紧。我攥紧小小的拳头，眼底冷静地扫视一圈在场所有人，暗暗清点玩家的数量。

糊满油彩的戏剧演员抬起手，宽大的戏服袖子垂落地面，再次发出一阵咯咯的怪笑。

“现在，我们来开始游戏吧。”

远处的秋千被阴风推着轻轻摇晃，生锈铁链摩擦，发出刺耳绵长的吱呀声，整片荒废公园的空气，骤然沉了下来。

宽大的戏服下摆扫过地面枯黄的杂草，油彩斑驳的头颅缓缓左右转动，那团模糊斑斓的色块朝向围成一圈的孩童，缓慢而低沉地开口，声音像是从胸腔深处挤压出来，带着沙哑空洞的回响。

“接下来，由我来讲清楚捉迷藏的规则。”

周遭的风骤然停下，秋千摇晃的吱呀声也骤然沉寂，整片公园只剩下他一个人的话音，沉沉落在每个人的耳朵里。

“第一，游戏时长从黄昏直至午夜零点。零点钟声敲响之时，躲藏阶段结束。没有被找到的人，可以暂时活下来。”

他顿了顿，喉咙里溢出一声咯咯的怪笑。

“第二，被我抓到的人，不能够离开这片空地。你将会成为下一轮的寻人者，和我一同搜寻剩下所有躲藏的孩子，永远不能停下。”

人群之中，那几名真人玩家的呼吸明显急促了几分，有人指尖微微发抖。我垂在身侧的小手悄然攥紧，目光紧紧锁着面前这个戏剧演员。陆砚肩膀微沉，不动声色往我这边又靠近了一寸。

“第三，公园之内所有的游乐设施、树林、废弃小屋，皆可用来藏身。但是——千万不要躲进草丛深处，草丛里面，藏着沉睡的东西。”

“第四，游戏一旦开始，不许离开公园铁栅栏的范围，栅栏之外，是绝对的禁区。擅自翻越者，直接出局。”

油彩涂抹的脑袋微微歪向一侧，斑斓的色块仿佛在微微蠕动。

“还有最后一条，最重要的一条。不要相信任何主动向你搭话的孩童，哪怕他看起来和你们一样。”

话音落下，远处云层压得更低，黄昏的天光一点点黯淡下来。

他缓缓抬起一只手，宽大的袖口抬至半空。

“现在，我开始倒数一百个数。数到零，捉迷藏，正式开始。一百，九十九，九十八……”

冰冷的倒数声缓慢响起，十六道孩童的身影瞬间散开，向着公园四面八方奔去。陆砚低头飞快看向我，眼神传递出简短的示意。我轻点了一下头，二人借着混乱的人群，悄悄向着管理小屋的方向后撤。