城堡里消失的女人

正午的日光穿过彩色玻璃，切割成斑驳的色块落在一楼大厅的大理石地面上。

我倚在二楼回廊的石栏杆边，陆砚站在我的身侧，女仆莉娜谨慎地缩在走廊阴影里，没有暴露身形。腹部旧伤持续传来一阵一阵的钝痛，昨夜漫长的逃亡与僵持几乎耗尽我大半体力，薄薄一层冷汗贴在脊背上，眩晕时不时悄然袭来，我垂了垂眼睫，将所有虚弱压在平静的外壳之下。

楼下，新来的四名玩家正在听管家一番客套却刻意隐瞒关键信息的说辞。可他们并没有全然听从管家的说辞，四人之间不动声色交换着眼色，视线接连抬升，朝着二楼回廊扫视上来。

为首那名身着黑色工装的高个男人目光锐利，先是扫过陆砚，很快，视线定格在了我的身上。

我能清晰察觉到对方打量的目光。在日光斜斜落下的光影里，长发垂落在肩，精致分明的眉眼没有多余情绪，唇色因为失血偏浅，却衬得整张脸轮廓愈发清丽精致，平静淡漠的神态，没有慌乱，也没有刻意示好。

那支队伍内部正在无声地观察评估我们。

工装男人在心里暗自判断：二楼的女人长相极其精致漂亮，脸色苍白，站姿隐隐带着一丝难以掩饰的疲惫，应当身负伤势，但眼神沉静、思绪清晰，绝非容易冲动的类型；她身旁的男性神情沉稳，似乎是她暂时的同伴；暗处还有一道模糊的人影，无法分辨身份。

穿休闲衬衫、神态散漫的男生挑眉打量，留意到我指尖一直无意识轻抵腰腹的小动作，捕捉到了我藏在平静之下的虚弱，暗自记下，猜测我身上带有未愈合的重伤，是弱点，却也未必代表容易拿捏。

背着巨大登山包的沉默男人只是淡淡一瞥，快速清点人数，默默标记我们三人的位置。

最后的米白色长裙女生目光最为细致，她没有放过任何一处细节，从我的神态、呼吸节奏，到陆砚紧绷的肢体，全部收入眼底，同时留意到管家在说完阁楼一词时飞快跳过话题的反常举动。

他们四个人低声围成一个小圈，压低音量简短交流，声音控制在二楼无法听清的音量，互相交换刚刚观察得出的判断，权衡利弊，斟酌要不要主动上来搭话。

陆砚察觉到那几道来回打量的视线，微微侧过头，低声对我说道：“他们在观察我们。”

“情理之中。”我轻声回应，目光依旧落在楼下，语气平稳，“无限流副本里，每一支队伍都会先评估对手的状态与筹码。”

片刻之后，工装的男人率先朝着二楼的楼梯走来，余下三人跟在他身后，缓步踏上旋转石阶，来到二楼回廊。四人站定在我们对面，双方隔着一段不远不近的距离对峙。

“你们应该是先进入副本的玩家。”工装男人开口，声

音低沉，“我们刚刚抵达，听闻这座古堡藏着一桩三年前女主人失踪的悬案。不知各位是否愿意交换线索。”

休闲衬衫的男生抱着胳膊，笑意散漫地打量着我的脸，视线短暂停顿，随即挪开：“先说条件，合作还是互相提防？”

我没有立刻给出答复，冷静地扫视对面四人，快速记下每个人的神态细节。

“合作可以，但信息交换讲究对等。”我语调平缓，精致的脸上依旧没有过多起伏，失血带来的疲惫藏在眼底深处，“我不会率先交出全部筹码。先说说，你们进入副本之后，系统给到了什么初始提示。”

米白色长裙的女生往前踏出一小步，她抬眼看向我：“系统主线同样是查清伊索尔德失踪真相。但我们收到了一条额外支线提示：古堡之中存在双重伪装，看见的人未必是本人。”

这句话猛地抓住了我的注意力。

我口袋里那本日记上那句潦草的字迹再度浮现在脑海——不要相信归来之人，他不是他。

两条线索此刻悄然吻合，之前的猜想得到了侧面印证。昨夜莉娜提起阁楼存在第三个人，公爵会在夜晚异化，如今这条支线提示，直接将疑点再次放大。

陆砚皱起眉：“双重伪装？你的意思是古堡里有人顶替了别人的身份？”

“只是提示，没有更多解释。”长裙女生轻轻摇头，“我们暂时没有找到物证。”

我垂眸思索片刻，腹部伤口一阵抽痛，我微微吸气，不动声色地将重心偏移，依靠栏杆分担一部分身体重量。

“我这边可以提供一条线索。”我抬眼，目光扫过对面四人，“三年前失踪的雨夜，公爵埃德蒙独自前往西翼阁楼。夜间副本开启之后，他会异化成为怪物，开启追逐战。但这并不代表他就是全部真相。日记里留下了一句警示，有人并非原本的那个人。”

话音落下，对面四人神色皆是一变。

背着登山包的沉默男人终于第一次开口，嗓音沙哑：“如果公爵是被顶替的，那么真正的埃德蒙在哪？如今异化的怪物又是谁？消失的女主人伊索尔德，会不会也存在替身？”

一连串的疑问抛了出来，回廊陷入短暂的沉默。阳光慢慢偏移，阴影逐渐笼罩长廊大半区域。

我缓缓开口，梳理目前所有交织缠绕的疑点：

“目前摆在我们面前有三种猜想。第一，如今的公爵是冒名顶替者，真正的埃德蒙早已消失；第二，伊索尔德当年制造自己失踪的假象，藏在古堡暗处布局；第三，管家与其他人合伙完成密室骗局，利用阁楼夹层藏匿了某个人。但是以上全部缺少实物证据。阁楼，依旧是最大的突破口。只是夜间靠近阁楼会直面异化的怪物，白天阁楼大门又被管家严加看管。”

休闲衬衫的男生收敛了漫不经心的笑意：“白天管家寸步不离阁楼正门，我们很难正面闯进去。”

“正门行不通，可以另寻路径。”我低头看向口袋里那张手绘建筑图纸的记忆，“图纸标注西翼阁楼墙体夹层，古堡存在废弃的老旧通风管道，可以从城堡后方的杂物间管道绕上去，避开管家的视线。但管道空间狭窄，内部情况未知，存在未知风险。加上我的伤势，无法长时间行动，单凭我们原先的两个人探查，风险过高。”

工装男人沉吟片刻：“也就是说，如果两队暂时达成合作，我们可以分工行动。一部分人牵制管家以及男主人的注意力，另一部分人潜入通风管道探查阁楼夹层。”

就在我们还在商议分工的时候，长廊的尽头传来了皮鞋踩在石砖上的声响。管家的身影静静站在阴影交界处，那双深邃的眼睛远远望向我们这群聚集在回廊的玩家，嘴角挂着一成不变、毫无温度的微笑，不知已经站在那里听了多久。

我的心头微微一沉。

管家的出现，意味着我们方才的谈话，很可能已经被他窃听。迷雾再一次笼罩下来，寻找女主人失踪真相的道路，又多出一重阻碍。