第00020章 看肩

第二天，燕云龙是被妹妹的咳嗽声惊醒的。

天刚蒙蒙亮，隔壁屋里云瑶咳得一声紧似一声，压都压不住。燕云龙披衣起来，趿着鞋过去敲了敲门，娘已经在里头了，正隔着被子给云瑶拍背。

"又咳了,"林婉容蹙着眉，轻声说，"昨夜里就没停，这会儿更厉害。"

燕云龙心里一紧。妹妹这咳嗽，拖了不少日子，总说是着了凉，可药也吃了，姜汤也灌了，就是不见好。他想起灰袍老人说过的话，又想起父亲警告的那句命会连累娘和妹妹，胸口堵得慌。

"哥，我没事,"云瑶在里间，声音闷闷的，还带着点逞强，"就是嗓子痒。"

燕云龙没说话，转身去灶上烧水，打算再给她熬碗梨汤。水将沸未沸的时候，他顺手把梨削了皮，切成薄片丢进瓦罐，又添了两颗冰糖。他记得娘说过，梨汤要熬到汤色发黄、梨肉发酥才出味，急不得。可云瑶这咳嗽，光靠梨汤顶什么用，他心里清楚，不过是做给娘和妹妹看，让这屋里多少有点热乎气。

正忙活着，院门吱呀一声响，燕擎天回来了。

他肩膀上扛着个不大的麻袋，走得不紧不慢。放下麻袋，掸了掸衣襟，朝云龙抬了抬下巴。

"吃完早饭，跟我去灶房后面那间柴屋。"

燕云龙一愣，随即明白过来，这是昨夜说好的，要找人给他看肩。他放下手里的柴，应了一声。

早饭吃得很闷。云瑶没起来，在屋里喝粥。饭桌上就父子俩，林婉容给云龙添粥时，多看了燕擎天一眼，欲言又止，到底没问。燕云龙低头扒着粥，察觉父亲今早回来得比往常早，肩上的麻袋鼓鼓囊囊，也不知装了些什么。他没敢问，昨夜父子俩在灯下说的那些话，一句都没敢漏给娘听。

饭后，燕擎天领着云龙出了后门，绕到柴房后头那间常年锁着的小柴屋。这屋子燕云龙小时候还进去过，堆满了劈柴和农具，后来父亲上了锁，就没再开过。

燕擎天摸出把旧铜钥匙，开了锁。

门一推，一股子干草和陈年木头的味儿扑面而来。屋里光线很暗，只有高处一个小窗。燕擎天点了盏油灯，搁在木桌上。灯一亮，燕云龙才看清，墙角坐着个人。

那是个驼背的老头，瘦得像根干柴，裹着一件洗得发白的粗布衣。他半闭着眼，怀里抱着一卷旧得发黄的医书，听见动静，才慢吞吞地抬起眼皮，朝燕云龙扫了一眼。

"来了,"老头的声音沙哑，像破锣，"燕小子，把你那胳膊露出来。"

燕云龙看了父亲一眼。燕擎天点了点头，说。

"这是钟伯，你爷爷奶奶在世时，就给咱家看病的老郎中。你肩上那点东西，我昨夜请了他来。"

燕云龙这才想起，小时候家里确实有个姓钟的老头来瞧过病，后来不知怎的，好些年没再登门。他恭敬地叫了声钟伯，脱了半边衣裳，把左肩露了出来。

钟伯颤巍巍地站起来，凑近那盏油灯，伸出一只枯柴似的手，先是悬在燕云龙左肩上方一寸处，也不碰，就那么虚虚地探了探。

"凉不凉,"他问。

"凉,"燕云龙如实答，"一阵一阵的，夜里更厉害。"

"往里钻不钻。"

"钻。像有条小虫，往骨头缝里拱。"

钟伯嗯了一声，把手放了下来，没再碰他。他退回去坐下，摩挲着那本医书，半天没吭声。

"钟伯，我这口子,"燕云龙忍不住先开了口，"还能不能好。"

老头抬起眼，看了他一会儿，忽然笑了，笑得皱巴巴的。

"年纪不大，心思挺重。你当这是道刀口，抹点药就能合上，不是那么回事。"

他顿了顿，慢条斯理地说。

"你肩上留的，不是伤，是三灵砂探进去的一缕气。那气贴着你的经脉口子，像块烧不化的冰碴，卡在那儿。寻常的伤药、灵气，越往里灌，它越往里钻。你年轻力壮，一时压得住，可有朝一日压不住了，它就会把那道细口子拱成一道真口子。"

燕云龙听得心里发毛，这些和灰袍老人说的，一个意思。

"那怎么解,"他问。

钟伯没急着答，反而问了他一句。

"你听说过煨这个字吗。"

"煨，就是小火慢炖,"燕云龙道。

"对喽,"钟伯一拍大腿，"炖肉，得用小火慢慢的来，火一大，肉就老了、柴了、糊了。你这肩上的冰碴子，也是这么个理。不能拿大火去轰它，得用小火，一点一点地煨，把它那点寒气，煨化喽。"

燕云龙皱了皱眉。这比方他听懂了，可小火是个什么，他还不明白。

钟伯像是看穿他的心思，慢悠悠地竖起三根手指。

"三样东西，一样不能少。"

"哪三样。"

"头一样，热酒,"钟伯说，"不是天上飞的、地上跑的灵物，就是庄稼地里那口粮食酿的烧酒。每晚滚一海碗，趁热，用粗布蘸了，从肩到臂，慢慢地擦。擦到皮肉发红、发烫，不能烫破皮。这是把外头的寒气，先往外引。"

"第二样，是火候,"钟伯顿了顿，指了指角落里那堆劈柴，"夜里，你拿几根干柴，架个小火盆，别生明火，就让它暗红着、热乎着。你搬把凳坐边上，把左肩对着那火，隔着衣裳烤。烤多久，烤到你觉着那股凉气，不再往骨头里钻，只在皮上打转，就停。这叫外热逼内寒。"

"第三样呢,"燕云龙听得入神，追问道。

钟伯没说话，只从怀里摸出一个小油纸包，慢慢打开。里头是几片干的、褐色的叶子，还有点皱，散发着一股子淡淡的药香。

"这是我从山里采的暖阳草,"他说，"不多，就这几片。每片撕成三小片，含在舌根下，含化了再咽。一天一片，一片顶一天。等这几片用完，配上前头那两样，你那口子里的寒气，就该软了。"

他停了一下，盯着燕云龙的眼睛，一字一句。

"可有一条，你得记死了，煨口子这一个月里，你不能动武，不能催灵力，更不能跟人动手。火一急，肉就糊了，你一急，这口子，就再也好不了。"

燕云龙心里咯噔一下。

不能动武，不能催灵力。这就等于，一个月里，他得把自己那身练气四层的本事，整个儿收起来，做回一个肩不能扛、手不能提的普通人。万一这一个月里，万家的人再找上门来，他连还手的力气都没有。

像是看出了他的顾虑，一直没出声的燕擎天，忽然开口。

"这一个月，你哪儿也别去，就在家待着。外头的风，我给你挡。"

钟伯也点头。1

"你爹说得对。命比拳重要。这口子压不住，往后别说练拳，你这辈子，怕是连锄头都抡不动。"

燕云龙缓缓点头。他把那几片暖阳草小心地收好，又朝钟伯深深鞠了一躬。

临出门时，钟伯忽然叫住他。

"燕小子,"老头眯着眼，声音沉了下去，"你这口子，是哪来的，我不问。可我得提醒你一句，那给你留口子的人，不会善罢甘休。"

燕云龙脚步一顿。

"他们用得着这东西的，不止伤你一个,"钟伯叹了口气，"往后，你自己多长个心眼吧。"

柴屋的门在身后吱呀关上。阳光落下来，暖烘烘地铺在院子里。

燕云龙站在日头下，摸了摸自己发凉的左肩，又看了看手里那几片轻飘飘的暖阳草。

他忽然觉得，这世上最重的，从来不是那会透红光的黑石头，而是这些压在他和他家人身上、怎样都躲不开的债。

天，已经大亮了。

燕云龙揣着那包暖阳草往回走，脑子里翻来覆去都是钟伯那句话，那给你留口子的人，不会善罢甘休。他想起万家那几个家丁的嘴脸，想起灰袍老人临走前丢下的那句含糊话，心里像压了块石头。可眼下，他连一根手指头都不敢轻易运气，更别提去找谁说理。

回到灶间，云瑶的梨汤正温在炉边，汤色已熬得微黄。林婉容端着碗要往里屋送，燕云龙接过来，说，娘，我去。他推门进屋，云瑶靠在枕上，脸颊烧得泛红，见他进来，还要撑着坐直。

"哥，你肩不是不舒服，别忙活了,"云瑶哑着嗓子说。

燕云龙把汤递到她手边，没接这话，只说，喝了，睡一觉。他看着妹妹把汤一口口咽下去，咳声总算缓了些，才退出来。

院里，燕擎天正把那麻袋解开，里头是几捆干透的艾草和一块用布裹着的生铁。燕云龙瞥了一眼，没问。父亲做事情，向来不喜人插嘴，这些年家里能安稳，多半靠的是父亲在外头替他们挡着的那些看不见的风。

"爹,"燕云龙还是开了口，"万家那边，真能消停一个月。"

燕擎天把艾草理顺了，搭在墙根，头也不抬。

"消停不了，那也得消停,"他说，"你这一个月收好了，比什么都有用。外面的事，有我。"

燕云龙还想说什么，到底咽了回去。他转身进了自己屋，把暖阳草摊在桌上，一片片数过，总共九片。钟伯说一天一片，九片便是九天，九天之后，寒气该软，可软了不等于好了，后头还有二十来天要靠酒和火候慢慢煨。他想起钟伯那句小火慢炖，忽然觉得，这一个月，像是他人生里头头一回，得学着把性子也一并煨软。

他伸手按了按左肩，那股凉气还在，只是经了方才钟伯一番话，倒不像昨夜那般钻心了。窗外日头渐高，院子里鸡鸭声、娘唤猫声，一样样涌进来，竟让他生出一点不真切的安稳。

可这安稳能撑多久，他自己心里，是一点底都没有的。

傍晚，燕云龙照着钟伯的法子，先去镇上打了两斤烧酒。酒坊掌柜认得他，笑着说，燕家小子，今儿舍得破费了。燕云龙也笑，说，给我爹擦背用。他没提肩上的事，这种事，说出去于人于己都没好处。

酒提回来，滚了一海碗，趁热用粗布蘸了，从肩到臂慢慢擦。酒气一激，皮肉先凉后烫，那股凉气果然被引得往外头泛，钻骨头的劲儿小了些。擦完，他依言架了个小火盆在屋角，搬凳坐了，左肩隔衣对着暗红的炭火。烤到后来，眼皮发沉，竟歪在凳上迷糊过去。

半梦半醒间，他听见院里极轻的一声响，像是有人翻墙落地，又像是风掀了瓦。他猛地惊醒，下意识要运气查探，才想起钟伯的嘱咐，生生把那口气咽了回去。他屏着呼吸听了许久，外头再无声息，只有夜虫低鸣。

第二日天亮，他才同燕擎天说起夜里那声异响。燕擎天沉吟半晌，只说，知道了，你只管煨你的肩。

燕云龙便不再问。他每日里擦酒、烤火、含一片暖阳草，性子竟真被这慢活儿磨出几分耐性来。云瑶的咳，也一日比一日轻，到第九日，那九片暖阳草用完时，已能下地走动，只是还不能见风。

第九日夜里，燕云龙含完最后一片暖阳草，舌根下那点药香散尽，左肩的凉气果然软了许多，不再往骨缝里拱，只在皮肉间游移。他想着钟伯的话，往后二十来天，靠酒和火候便能收尾，心里稍定。

可就在这一夜，院门又响了。不是吱呀的轻响，是被人从外头不轻不重叩了三下。

燕擎天披衣出去，半盏茶后回来，脸色比平日更沉。他看了云龙一眼，说，睡你的，没事。

燕云龙躺下，却再没睡着。他摸着发软的左肩，想着钟伯那句他们用得着这东西的，不止伤你一个，忽然明白过来，这煨肩的一个月，哪里是养伤，分明是父亲替他争来的一段喘息，而那口气，万家的人，从来就没打算让他喘匀。

天边泛白的时候，他听见父亲在院里劈柴，一下，一下，稳得很。那声音落进他耳朵里，竟比什么安魂汤都管用。

他闭上眼，头一回觉得，肩上的凉，和心里的慌，都还能扛。

而那九片暖阳草用尽之后，真正的关口，才刚刚开始。

又过了两日，燕云龙左肩的凉气已退到只余一丝游丝，擦酒烤火便觉多了分熨帖，少了分刺痛。他估摸着，照这势头，余下的日子不必再靠药草，单凭酒与火候便能收功。可心里那根弦，反倒绷得更紧，父亲那夜出去半盏茶，回来脸色便沉，他不是看不出，是父亲不让问。

这日午后，云瑶能出门晒太阳了，林婉容搀着她在院里走，娘儿俩有一句没一句说话。燕云龙在屋角续着火盆，听见云瑶问，娘，哥的肩好了没。林婉容说，好利索了你就别惦记，你自个儿才见好。他听着，手里拨炭的签子顿了顿，没出声。

傍晚时分，燕擎天把那块生铁搬出来，就着院里的石墩，叮叮当当敲打起来。燕云龙认得那动静，父亲早年在镖局待过，闲时好打些铁件，说是家里用得着。他本想搭手，想起钟伯的禁武令，连搬铁这样的力气活也不敢沾，只在一旁看着。

燕擎天敲打了小半个时辰，打成一根尺许长的铁尺，搁在墙根晾着。燕云龙瞅那铁尺形制古怪，不似农具，也不似兵器，便多看了两眼。燕擎天顺着他目光说，给你妹钉窗棂用的，别多想。

夜里，燕云龙照例擦酒烤火，含完了第九日之后头一片备用的暖阳草渣末，左肩已能安稳挨着炭火而不觉刺骨。他迷迷糊糊将睡，又听见院里极轻一声响，这一次，不是翻墙，是门轴极慢地转动半寸，又停住。

他睁着眼，屏息听。片刻，门外传来父亲压得极低的声音，谁。

外头静了一息，一个陌生的嗓子答，燕爷，万家托我带句话。

燕云龙浑身一僵，下意识要起身，又硬生生按在凳上。他听见父亲说，说。

那声音便道，一个月后，万少爷要在镇口摆擂，请燕家小子去陪个场，伤好了也得去，不去，便是看不起万家。说完这句，门轴又极慢地转回去，脚步声轻得像猫，眨眼没了。

燕擎天在院里站了许久，才推门进屋，见云龙还端坐在火盆边，肩头映着暗红的光。

"听见了,"燕擎天说。

"听见了,"燕云龙答。

"一个月，你照样煨你的肩，这场子，我去退,"燕擎天说。

燕云龙张了张嘴，到底只说出一句，爹，别去。

燕擎天没应，只伸手按了按他左肩，那处已不再透凉，掌心底下，是活人的热气。

"凉气散了,"燕擎天说，"可这债，散不了。"

燕云龙仰头看着父亲，忽然懂了钟伯那句他们用得着这东西的，不止伤你一个。万家要的，从来不是他燕云龙一个人低头，是燕家这一门，世世代代都得让他们压着。

火盆里的炭，暗红着，热乎着，映得父子俩的影子投在墙上，一大一小，纹丝不动。

天，又要亮了。