第四章

离开书院街往前，小摊渐多，凉风裹着各色吃食的香气扑面而来。离出发还有些日子，池晏便照旧过着在汝南城里晃荡的日子，该吃吃，该喝喝，半点儿没有要远行的自觉。他今日穿了件月白薄衫，袖口滚着石青细边，颈间平安锁在日头下亮闪闪的，腕上两只银镯随着动作轻轻晃悠。右手捏着半块玫瑰糕，边走边咬，唇角沾着细碎的糕屑。

汝南城的人都认得他，他也不摆什么世家公子的架子，一路上叔叔婶婶地唤。街上的商贩们见他来了，都笑吟吟地同他打招呼。池晏也不急，东看看西瞧瞧，偶尔在哪个摊子前停下，和相熟的人多聊几句。

池家的符咒摊子在街市中段最敞亮的位置，是族里统一经营的，只卖各种生活类符咒。什么驱蚊的、防潮的、保鲜的、去味的，大多是池晏闲时琢磨出来的小玩意儿。池家主符咒一道，拿手的是那些降妖除鬼的大符，可池家的符咒能在汝南城里人人称道、家家都用，靠的却是这些不起眼的生活符。族中长老从前没少数落池晏，说他有这般天赋，怎的天天尽研究些鸡零狗碎的东西，也不知道多看看家里祖传的那几部深奥符书。

长老们的话，池晏通常左耳进右耳出，一副笑嘻嘻的模样，等那念叨告一段落，便不紧不慢地抽出几张满分的功课。这种符用了什么笔路，灵力如何运转，效果能持续几日……答得清清楚楚明明白白。长老接过去一看，再看看面前这张半点不显骄矜的脸，满腹的话就都噎了回去。后来便也由着他去了，只在那储物袋旁边多搁几本古符集，指望他哪日心血来潮能翻上两页。

门生们白日里画符练手，画好了，想留着自己用的便留下，愿意卖的便统一交上去，品相合格便按品质论价给银钱。池家把这些符咒一道一道检查过后，打上防伪的暗纹，再按功效与成色分门别类标好价格，放在摊子上卖。池家在这方面管得严，好符自然价高些，但再高也高不到哪儿去，左右都是寻常百姓买得起的价钱。

池晏今日路过，照例在摊前停了停，目光随意地在各色符纸间扫过。防伪纹清晰，品相不错，价格与功效也大致相符，没瞧出什么问题。他最怕有些弟子觉得百姓不懂符咒，便拿那品相不佳的冒充上品，哄抬价卖出去。以次充好这种事，池家绝不容许。幸而这几年族里管束严，摊子上还算干净。

他正要转身离开，旁边面摊上一位大娘唤住了他。

"二公子！快来坐坐！这么大的太阳，也不躲躲。"

那大娘姓陈，在街边支了个摊子卖绿豆汤与酸梅汤，是面摊上相熟的了。池晏还没反应过来，她已从身后的铜壶里倒出一碗冰镇酸梅汤，径直过来拉他坐下，脸上带着笑，却似有几分欲言又止。

"二公子，有件事……"

"陈大娘您说。"

陈大娘在他对面坐下，左右看了看，压低声音："这几日，张家娃娃夜里哭得凶，整宿整宿地哭，怎么哄都哄不住。咱们几家隔得近，听得真真的，好些天没睡个囫囵觉了。我们家也有个小的，听着那哭声，半夜也跟着闹起来，整条巷子都是娃娃哭。实在是没辙了，才想着问问二公子，有没有那……隔音一类的符咒？"

旁边几个摊主听见了，也都凑过来附和。

"可不是！我们家那口子白日还要早起出摊，这夜里睡不踏实，浑身没劲。"

"我家里也有个半岁的，被带着哭。"

"张家两口子更惨，白天要招呼摊子，夜里又没得睡，人都瘦脱了相。"

池晏将最后一口玫瑰糕咽下去，捧着酸梅汤喝了一口，琢磨片刻，认真道："隔音符倒是不难做，只是要现画。我回去试试，若成了，过几日就放到摊子上卖。"

陈大娘听了眼睛一亮，连声说好。池晏却低着头，指尖在碗沿敲了敲，心里又想到另一层：隔音符做出来，再教给门生画，检查、防伪、上架，这忙活下来少说也要好几天。远水解不了近渴。那张家娃娃夜夜哭，总归得先看看是什么缘由。

他放下碗，问明了张家的住处，便起身告辞。临走时陈大娘还直说要给他多灌一壶酸梅汤带走，池晏笑着摆手，说下次再来喝。

张家在临街一条巷子深处，大门虚掩着。池晏在门口站定，抬手敲了敲。

好一会儿，门才从里面打开。开门的是张叔。池晏记得他，张家在街市上有个卖蜜饯的摊子，张叔手艺好，腌的梅子、渍的龙眼，味道都是汝南城里一绝。池念禾每逢病了要喝药，陆知瑜总得哄着说"喝了有张叔家的蜜饯吃"，那丫头才肯把药一口闷下去。这几日张家没出摊，想来便是因为孩子的事。

张叔站在门内，面色蜡黄，眼下青黑一片，眼睛里满是血丝，人也比前阵子消瘦憔悴许多。他见门外站着池晏，先是一愣，随即脸色变了变，嘴唇动了动，似是想解释什么，可到底什么都没说出来，只是眼神发暗，透着股憋屈。

池晏一看便明白了。这张叔一家是外乡来的，搬来汝南没几个月，大约还摸不清池家的做派。他怕是以为邻舍被自家孩子吵得受不住，去池家告了状，池家这是派人来兴师问罪的。毕竟在别处，修士们哪有闲心管百姓这些鸡毛蒜皮的事，偶有上门，也多半是找麻烦的。

池晏没等他开口，先弯起眼睛笑了，语气轻快又和气："张叔，您别紧张，我就是来瞧瞧孩子的。"

张叔见他笑得真诚，不像来问罪的模样，僵着的肩慢慢松下来，连忙侧身把人往屋里请："二公子……您、您请进。"

张家屋子不大，收拾得还算整齐，只是门窗紧闭，屋里光线有些暗。李姨抱着孩子坐在床边，眼眶通红，头发草草挽着，看样子已经好些天没睡过囫囵觉了。她见池晏进来，下意识抱紧了孩子，站起身来，嘴唇翕动，也不知该说什么。

池晏轻声道："李姨，让我看看娃娃吧。"

李姨低头看了看怀里的孩子，又看了看张叔。张叔点点头。她这才慢慢走过来，动作很轻，似是怕惊着孩子。

池晏凑近细看。那孩子瞧着不过几个月大，此刻难得睡着了，小脸却皱着，眼泡红肿，长长的睫毛还湿漉漉地贴在眼睑上，睡着了也不安稳，小手时不时抽动一下，看着实在可怜。

"小娃娃夜夜哭，你们可有留意，是饿了、困了、热了，还是尿了拉了，哪里不舒服？"池晏压低声音问。

李姨红着眼摇头："都看过了，没饿着，也没热着，衣裳勤换着，尿布也没湿。前些天请了大夫来，大夫说孩子身子没问题。可一到夜里就是哭，抱起也哭，放下也哭，怎么哄都不行……再这么下去，我跟老张真撑不住了。"

池晏又问了几个日常起居的细节，心里渐渐有了数。排除这些寻常缘由，那最可能的，便是孩子受了惊，或叫什么东西缠上了。小孩子本就体弱，魂魄不稳，若受了惊吓又正巧撞上什么游魂野鬼，便会整夜哭闹不止。

"张叔，你们前几日带孩子出过门吗？有没有遇上什么事，把孩子吓着了？"池晏问。

张叔想了想，说道："前几日带他去东边河畔散步，我走到边上，脚一崴，差点摔进河里。当时孩子他娘叫了一声，孩子也跟着哇地哭起来。莫不是那次吓着了？"

池晏心里有了底。河边本就是游魂多的地方，跳河的、落水的、溺亡的，阴气重，小孩子被那一吓，若再碰上什么不安生的东西，便容易缠着不放。他道声"失礼"，反手从袖中摸出几道符来。指尖灵力微涌，驱鬼符无火自燃。他借那点灵光在屋里走了一圈，将驱鬼的符纸分别贴在门窗与墙角。这符能让游魂感到不适，自然远远避开，不会再来侵扰。

随后，他取出一道随身带着的安神符。那符纸画得精致，此刻在他手中飞快地折成一个小小三角，用一根红绳系好。池晏走到李姨跟前，将那折好的安神符轻轻挂在孩子的脖子上。

"这安神符给孩子戴着，三日之内别摘。戴上便能慢慢好起来，夜里不会哭闹了，三日之后，孩子精神头也能养回来。"

李姨怔怔望着那枚小小的符，眼泪一下子掉下来："二公子……这、这要多少钱？"

张叔也回过神来，慌忙去翻钱袋。

池晏摆摆手，笑道："不过几张符，都是自家人画的，哪能收钱。张叔要是过意不去，等过几日孩子好了，给我留一罐新渍的龙眼肉呗。"

张叔愣了一下，随即连声道："有有有！前几日刚腌的，用的新鲜桂圆，甜得很。我这就去拿！"

说着便转身进了里屋，不一会儿捧出个青瓷小罐，罐口用红纸封着，连着一股清甜的蜜香。张叔把罐子塞到池晏手里，神情又是感激又是释然。

池晏抱着那罐蜜渍龙眼肉，也不客气，道了谢，又逗了逗李姨怀里的小娃娃。那孩子似是被他指尖的灵力轻轻拂过，小脸舒展了些，终于睡得更沉了。

临走时，池晏在门口回头，对张叔说："这两日夜里若还有动静，您去池家寻我。若好了，等龙眼肉再腌一罐，给我妹妹留着，她惦记您家蜜饯惦记好久了。"

张叔连声应下，送他出了巷子。走到街口，池晏挥手让他回去。小孩子还病着，家里总得有人照看。

日头渐渐西斜，池晏拎着蜜饯罐子往家走。手腕上的银镯叮当作响，街上的晚风也热热的。街边卖完了瓜的大叔正收摊，见着他，硬塞了半块切好的甜瓜过来。池晏抱着满怀的东西，觉得自己像是整条街最富有的人。

回到池家时，陆知瑜正在廊下喂鱼。瞧他这一手蜜饯一手甜瓜的，笑问道："又去街上扫货了？"

池晏振振有词："娘，这可不是扫货。这是邻里情。"

陆知瑜被他逗笑，过来拿帕子替他擦额上的汗，目光扫过他怀里那罐蜜渍龙眼肉，眉头微不可察地动了一下。她何等聪明，一见这罐子，再想想这几日听下人说起的张家事，心里便猜到了几分。只是并不点破，只摸了摸他的头发，温声道："去洗把脸，等会儿让厨房把甜瓜冰一冰。晚上叫上你哥，一块儿吃。"

池晏应了一声，高高兴兴地往院里去了。陆知瑜看着他的背影，又低头瞧瞧那罐龙眼肉，轻轻笑了笑。儿子心热，又聪明，出去听学，她原有些挂念；可想想，这样好的孩子，到哪里也不会差。