第十五章 雪山脚下

走了五天，天一天比一天冷。

起初还能看见田亩和村庄，到了第三天路面开始抬升，两边的树从阔叶变成了针叶，再往后连针叶林都稀了，取而代之的是大片大片灰褐色的草甸和裸露的岩石。风越来越硬，迎面吹过来的时候像刀子刮脸，宗政聿把外衫的领口竖起来也挡不住那股冷劲儿。

苏夜璃走在前面，她比宗政聿更耐寒，在风雪里步子依旧轻快。但宗政聿注意到她耳朵尖冻得发红，嘴唇也干裂了。第五天傍晚，他们翻过一道山梁，眼前豁然开朗。一片白茫茫的雪原铺展到天边，雪原尽头矗立着一排连绵的雪峰，峰顶在落日余晖里烧成了金红色。雪山到了。

"季老伯说的猎户村在雪山东麓。"宗政聿呼出一口白气，从怀里摸出谢青衫画的路线图对照了一下，"咱们现在在山梁南面，绕到东麓还得走半天。"

苏夜璃站在他旁边看着那片雪峰，忽然说了一句："我以前去过雪山。"

宗政聿偏头看她。

"出任务。万重楼接了一单，目标是个退隐的官员，躲在山腰的一个山洞里。"她语气淡淡的，"我去了七天，回来的时候冻掉了两根脚趾甲。后来我师父教我用棉花裹脚再穿靴子，就能扛住。"

宗政聿低头看了看她的靴子。那双靴子看着很薄，鞋底都磨薄了，但他一路上没听她喊过一声冷。"你这次包棉花了？"

她没回答，把脸转开了。宗政聿也没再问，从自己包袱里翻出一双备用的厚棉袜递过去。"换上。你那靴子底太薄了，踩着雪走容易冻伤。"

苏夜璃看着那双棉袜愣了一瞬，接过去的时候指尖碰到他手背，凉得像冰。她没道谢，但转身找了个背风的地方换了袜子。再走回他身边的时候步子明显轻了些。

第二天一早两人绕过山梁往东走。雪越来越深，踩下去没到小腿，走起来又累又慢。又走了约莫两个时辰，前方出现一小片谷地，谷地里散落着十几间木屋，屋顶积着厚厚的雪，烟囱里有炊烟升起来。猎户村。

村口立着一根粗木桩，上面刻着三个字："赵家沟"。宗政聿走到村口的时候放慢了脚步，目光从那些木屋上一一扫过去。村子不大，但每间屋子的门窗都关得严严实实，村道上空无一人。这个时辰该有人做饭劈柴了，却安静得反常。

苏夜璃比他先察觉到了异样。她停下来蹲在村口雪地里看了看雪面上的痕迹，然后抬头朝宗政聿打了个手势——有马蹄印。马蹄印很新，是今早才留下的，从村外进来，在村口转了几圈，然后朝村尾的方向去了。马的数量是四匹。

宗政聿压低了身子贴着木屋的侧面往里摸。两人一前一后，互相借着屋墙遮挡身形，朝着村尾的方向移动。走到第三间木屋旁边的时候，宗政聿听见了说话声。他停在一扇半开的窗下，侧耳细听。

一个粗哑的男人声音在说："赵铁柱，我跟你说了三遍了，这不是为难你。我们东家出钱买你的雪蟾干，价钱翻三倍，你还有什么不满意的？"

另一个声音回了，瓮声瓮气的，听着像个壮汉："我说了没有就是没有。今年的雪蟾还没到季节，我手里没货。你们等两个月再来。"

"两个月？我们东家等不了两个月。你手里有多少我们收多少，价钱再涨一倍，黄金结算。赵铁柱，你别敬酒不吃吃罚酒。"

宗政聿从窗缝里往里看了一眼。屋里三个人，两个穿着灰袄的汉子背对着窗站着，腰里挂着短刀。另一个坐在矮凳上的是个壮实的中年人，方脸阔肩，左眉上果然有一颗黑痣。他手里攥着根烟杆，脸上的表情又沉又烦。

"我说了没有就是没有。你们就是把刀架我脖子上也没有。我赵铁柱打了一辈子猎，从不说瞎话，有就是有，没有就是没有。"

那两个灰袄汉子交换了一个眼神，其中一个把手按上了刀柄。赵铁柱瞪着眼看着他们，手里的烟杆攥得紧紧的，满脸横肉绷着，看着像是随时准备跟人拼命。

苏夜璃在宗政聿身后极轻地碰了一下他的胳膊肘，拇指朝村外指了指。她的意思是拉出去打，别在村里伤及无辜。宗政聿点了点头，站起身走到那间木屋的正门前，一脚踹开了门板。

门板砰地撞在墙上，屋里三个人同时转头。宗政聿站在门口，刀还没出鞘，只把怀里的刀柄露了半截出来。"赵叔，季长青让我来找你。"

赵铁柱手里的烟杆顿住了。他盯着宗政聿看了两息，目光从他脸上的轮廓滑到他腰间露出的刀柄上，瞳孔微微缩了一下，然后猛地一拍大腿站起来。"老季还活着？"

两个灰袄汉子中的一个皱眉上前一步："你谁？"1

苏夜璃无声地从窗口翻进来落地，袖中的铁钉已经抵在了那人后腰上。动作快得另一个人还没来得及拔刀，就看见同伴僵住了，后腰被什么尖东西顶着。

宗政聿朝赵铁柱点了下头："季老伯在义安镇，身子不太好但还撑得住。他让我来找你，要雪蟾干，急用。"

赵铁柱把烟杆往桌上一搁，大步走过来推开那个被苏夜璃制住的灰袄汉子，朝宗政聿一扬下巴："跟我来。"他转身往屋后走，从后门出去进了另一间更小的木屋。屋里四面墙挂着整张的兽皮，地上堆着捕兽夹和绳子，靠墙的木架子上摆着几个密封的陶罐。

赵铁柱从一个架子最底下的暗格里摸出一个小铁盒，打开盖子，里面铺着一层泛黄的棉花，棉花上躺着几片薄薄的、半透明的白色干片。通体雪白，微微泛着冷光，像凝固的月光。

"雪蟾干。就这些了，六钱。"赵铁柱把盒子递给他，"往年这个时候确实没货，这几片是我去年存下来的老底子。你拿走，别跟外头那俩人说。"

宗政聿接过铁盒仔细收进怀里，分量很轻，但那是能救命的东西。"赵叔，外头那两个人怎么回事？"

赵铁柱脸上的横肉沉了沉。"不知道哪来的，说是替什么东家收药材。你来得巧，他们今早刚到，再晚两天我这村子就得让他们翻了。"他拍了拍宗政聿的肩膀，力道沉甸甸的，"你跟你爹长得真像。老季跟我说过你爹的事，你爹是个好样的。你拿这雪蟾干去救人，替叔多救几个。"

宗政聿朝他拱了拱手，转身走出后屋。那两个灰袄汉子还被苏夜璃堵在前屋里，她手里那枚铁钉始终稳稳地抵着其中一人的后腰，另一个人投鼠忌器不敢妄动。宗政聿走过去，看了两人一眼。

"回去告诉你们东家。赵叔手里的雪蟾干我拿走了。你们东家要是有意见，让他直接来找我。"他没报名号，但那两个人看了看他腰间半露的暗红刀柄，又看了看苏夜璃手里那枚淬了光的铁钉，脸色变了变。

"你……你拿了刀？"被制住的那个人声音有些发颤，"你是那个……天机城悬赏的人？"

宗政聿没回答。他朝苏夜璃扬了扬下巴，苏夜璃收回铁钉，退后两步站到宗政聿身边。两个灰袄汉子如蒙大赦，连滚带爬地从屋里冲出去，翻身上了村口的马转眼就跑远了。

赵铁柱从后屋出来看着两人远去的方向，呸了一口。"什么狗屁东家。你俩赶路辛苦了，在我这吃顿饭再走。"

他手脚麻利地生火烧水，把挂在屋檐下的一条风干鹿肉切了煮了一锅热汤。宗政聿和苏夜璃围着灶台坐下，热腾腾的肉汤灌进肚子里，浑身的寒气从毛孔里蒸出来，舒服得骨头都软了。

赵铁柱自己也盛了一碗，蹲在门槛上边喝边说话。"老季身子到底咋样了？他那个腿我知道，当年砍得深，骨头都劈开了。这几年我总托人打听他的消息，一直没打听着。"

"季老伯遇到些难处，躲了几年。现在有人在照看他，比之前好多了。"宗政聿把最近的事简单提了提，没说太细，但赵铁柱是聪明人，听了个大概就不问了，只拍了拍腿说："有啥需要叔帮忙的尽管开口。"

吃了饭歇了一夜，第二天清早宗政聿和苏夜璃就辞别了赵铁柱返程。回去的路比来时快，两人顺着山道一路小跑，两天的路程压到了一天半。雪蟾干用油布裹了三层贴身藏着，一路上宗政聿时不时就摸摸胸口确认东西还在。

第六天黄昏，义安镇的炊烟又出现在视野里。豆腐坊的烟囱照旧冒着白烟，院子里的药草长高了一截。宗政聿推开院门的时候，江行舟正蹲在灶台前煎药，抬头看见两人，先是松了口气，随即皱了皱眉："你俩瘦了一圈。"

"雪蟾干拿到了。"宗政聿从怀里摸出铁盒递过去，"六钱，够用吗？"

江行舟接过去打开看了一眼，眼底一亮。"够。四钱就够三个人用了，多出来的留着备用。"他把铁盒小心收进箱子里锁好，站起来拍了拍手上的药渣，"谢青衫把雾隐谷的路线推出来了。你们先歇一晚上，明天一早出发。"

宗政聿在院子里坐下来，浑身的疲惫这才涌上来。他靠着院墙闭了眼，听见谢青衫从屋里走出来跟苏夜璃说什么"路线图重新画了更精确"之类的话，刘三跑进跑出地端热水递毛巾，江行舟在屋里翻箱倒柜地清点药材和器具。所有人都在动，都在忙，都在为着同一个方向做准备。

他闭着眼听了一会儿，嘴角弯了一下。那把刀安安静静地贴着他的胸口，温热的，沉稳的，像一只大手轻轻按在他的心口上，跟他说别急，一步一步来。

暮色从院墙外漫进来，把整个豆腐坊笼在一片暖融融的橙黄里。今晚是他们在义安镇待的最后一个晚上了。

明天一早，他们就要去雾隐谷。

那条路有瘴气，有未知的危险，有他爹托付了合门之法的傅老先生，有九年前那扇门后面所有被锁住的秘密。宗政聿睁开眼，看了看头顶被晚霞染红的天。他伸手摸了摸后颈那道旧疤，疤微微发着烫，像是在替他爹催促他。

快了。他说。就快了。