第三章 关内寻江

从风沙镇往南走三天，才能望见青灰色的山脉。

头两天全是黄沙，白天热得像蒸笼，夜里冷得骨头缝里灌风。宗政聿身上带的干粮只够吃四天，水袋倒是灌满了，但喝一口就得省着三口。他把那把刀贴身藏着，白天赶路，夜里找避风的地方歇脚，伤口虽然包扎了，走在沙地里还是磨得生疼。

他以前最远只去过镇南三十里的石料场，从没一个人走出过这片荒漠。但人在没有退路的时候反而简单，脚下的沙地踩实了就走，天黑了就停，太阳升起来继续往前。第三天黄昏，他终于走到了沙漠边缘，一道蜿蜒的黄土路出现在眼前，路旁稀稀拉拉长着些骆驼刺和沙柳，远处有炊烟升起来。

那是个很小的驿站，三间土房围成一个院子，院门口插着一面褪了色的旗子，上面写着"茶"字。宗政聿走进院子时，一个系着围裙的老汉正蹲在灶台前烧水，见有人进来，眼皮都没抬："住店三文，吃面五文，喝水一文。钱不够拿东西换。"

宗政聿摸出几个铜板放在灶台上："一碗面，一壶水。"

老汉瞥了他一眼，目光在他胳膊上被血浸透的包扎布上停了片刻，什么也没说，起身去煮面了。

宗政聿在院子里的木桌旁坐下，太阳正落下去，把整片天空烧成一片绛紫。他解下包袱放在桌面上，手指下意识按了按胸口的刀，刀身温温的，像是在回应他的触碰。三天来他一直在琢磨那场夜里的打斗。那个黑衣人的身法快得不像人，但出手的章法他却觉得似曾相识，像是很小的时候看他爹比划过什么。还有对方最后说的那句话——

"你不是神刀门的遗孤……你只是一个铁匠。"

神刀门。这三个字他从来没有听任何人提起过。他爹没说过，他娘没说过，镇上的老辈人也从没说过。可对方说得那么笃定，好像这件事天底下人都该知道似的。

"后生，面好了。"

老汉把一碗热气腾腾的面端到他面前，汤清面白，上头飘着几片葱花，香得宗政聿肚子咕噜叫了一声。他也不客气，抄起筷子就吃，三口两口下去半碗，热气冲在脸上，浑身的疲惫散了大半。

吃到一半，院门又响了。

进来的是两个人。走在前面的那个瘦得像根竹竿，穿一身洗得发白的灰布衫，腰间挂着一把剑，剑鞘是藤编的，已经磨得发亮。跟在他身后的是个胖子，圆脸圆肚皮，背着一个大包袱，满头是汗，一进门就嚷嚷："哎呀总算到了，掌柜的，有房没有？两间！"

老汉头也不回："只剩一间通铺，要住就住，不住拉倒。"

胖子还想说话，瘦子摆了摆手："一间就一间。"他走到灶台前放下几枚铜钱，要了两碗茶，然后转过身来，目光自然而然扫过了院子里唯一一个客人。

宗政聿低着头吃面，但那道目光落在他后颈上停了一瞬，他感觉到了。

瘦子端着茶碗在他旁边那桌坐下了，胖子卸了包袱呼哧呼哧喘气。两人没怎么说话，但宗政聿注意到瘦子喝茶的姿势很讲究，拇指和食指捏着碗沿，其余三指微微翘起，像是怕烫，又像是习惯。这姿势他见过——镇上那个从关内逃荒来的教书先生，听说是哪个大户人家的账房，喝茶就是这么端碗的。

但他又看了一眼瘦子搭在桌面上的左手，虎口处有一层厚茧，常年握兵器磨出来的。

"小兄弟，"瘦子忽然开口了，声音不高不低，"你是从北面来的？"

宗政聿咽下最后一口面，抬起头来。瘦子的脸很普通，扔人堆里找不出来的那种，但眼神很干净，没有恶意，也没有方脸汉子那种藏起来的锐利。

"是。"他点了点头。

"北面风沙大啊，"瘦子感慨了一句，手指在桌面敲了敲，"这一路走下来可不容易。小兄弟这是要去哪儿？"

宗政聿想了想，把那八个字里的关键说了："关内。"

瘦子笑了："关内大了去了，总有具体的地头吧？"

"找人。"

"找什么人？说不定我认得。"

宗政聿端起水壶喝了一口，把"江"这个字在心里过了好几遍。那条纸片来历不明，万一是个陷阱，他把信息透出去恐怕更麻烦。但眼前这个人给他的感觉……说不上来，就是觉得不太像坏人。他斟酌了一下，只说了半句："听说关内有一位姓江的先生，医术高明，我想去拜访。"

瘦子端茶碗的手顿了一下，连旁边气喘吁吁的胖子都抬起了头。两人交换了一个眼神，很短暂，但宗政聿看见了。

"姓江的先生……"瘦子放下茶碗，语气变得有些意味深长，"小兄弟你说的，怕不是医谷的那位江少主吧？"

宗政聿心里一动。他面上不显，只重复了一遍："医谷？"

瘦子看了他一会儿，像是在判断什么。末了他轻轻叹了口气："小兄弟有所不知，医谷在江湖上赫赫有名，谷主姓江，医术号称天下无双。只是三个月前，医谷出了大变故，老谷主突然病故，少主江行舟……据说是被逐出谷了。"

"逐出谷？"

"传得挺邪乎。有说他不孝的，有说他有私心的，还有说他把谷中的秘方偷出去卖了。"瘦子摇摇头，"我一个跑江湖卖消息的，真假参半，说不准。不过有一点可以肯定，江行舟现在不在医谷里，至于去了哪里，谁也说不清楚。"

宗政聿沉默了。那张纸条上写"关内寻江，或可解惑"，如果他找到江行舟的时候对方已经被逐出医谷了，那这个"解惑"恐怕只会添更多的惑。

他正想着，那胖子忽然开口了，声音瓮声瓮气的："我说小哥，你找江行舟干啥？看你这样子也不是江湖人，别蹚这浑水。"

"我欠人家一个人情。"宗政聿随口编了个理由，"有人托我带句话。"

胖子还想说什么，瘦子摆摆手止住了他。瘦子从怀里摸出一小块竹牌，在桌面上推过来。竹牌半个巴掌大，上面刻着一个"知"字，底下一串小字，天色暗了看不大清。

"小兄弟，咱们萍水相逢也算缘分。我叫沈知节，跑江湖的。这个你收着，往后到了关内要是遇到什么难处，去各大城镇的'来安客栈'把这个拿出来，能帮你传个话。"他站起身，把喝空的茶碗放下，"医谷的事你知道这么些就够了，别深打听。另外——"

他走到院子门口，回头看了宗政聿一眼，笑容淡淡的："你怀里那把东西，最好别在人多的地方露出来。关内识货的人比北面多。"

宗政聿浑身一紧，手指下意识抓住了衣襟。沈知节却已经转过身，带着那胖子出了院门，很快就消失在暮色里了。

茶摊老汉从灶台后面探出头来，声音混着勺子的叮当响："后生，那姓沈的在江湖上有个名号叫'百晓生'，他给你竹牌是看得起你。收好了吧。"

宗政聿低头看了看手心里的竹牌。竹面磨得很光滑，边角有些旧了，一看就是随身带了很多年的东西。"来安客栈"他记住了。他站起身朝老汉拱了拱手，背上包袱往驿站的通铺走去。

那一夜他睡得很浅，半梦半醒之间总觉得自己还在风沙镇的那条窄巷里，刀光在眼前晃来晃去。他后颈那道疤隐隐地发着热，不算烫，就是持续的温热，像是有人用掌心捂在上面。

第二天一早，他结了房钱继续上路。出了驿站又走了大半日，黄土路渐渐变成了碎石路，路两旁开始出现零星的田亩和村庄。再往南走，人烟越来越密，路面上能看见车辙印和牲畜的蹄印。到了第五天下午，他远远望见了一座城池的轮廓，青灰色的城墙在午后的阳光里泛着沉沉的光。

城门上头刻着三个大字：平昌城。

平昌是关内第一座大城，过了这道城门，就算是真正进了关内了。宗政聿站在城门口仰头看了好一会儿，城墙比他想象的要高得多，城门口进进出出的人流也比他想象的要密得多。赶车的、挑担的、骑马的、步行的，各色人物来来往往，吵吵嚷嚷，热闹得让他有点不适应。

他深吸了一口气，跟着人流走进城门。

城里的街巷比风沙镇宽了不知多少倍，两侧店铺林立，酒旗招展。空气中混杂着各种味道，油锅的焦香、药材的苦涩、马粪的土腥气、胭脂水粉的甜腻，一股脑地涌过来。宗政聿觉得自己像是跳进了另一片海里，四面八方全是陌生的事物。

他在街上走了一阵，找了家不起眼的小面馆坐下，要了一碗面，一边吃一边听周围人说话。面馆里人不少，有贩夫走卒，也有几个带刀的武人。那些武人坐在靠窗的位置，声音不高不低，宗政聿竖着耳朵听了一会儿，断断续续听到些"剑阁""天机城""万重楼"之类的字眼。

他一个都没听过。

正听得入神，面馆门口忽然一阵骚动。几个穿着青灰短打的汉子抬着一副门板冲进来，门板上躺着一个浑身是血的人，胸口一道长口子，皮肉翻卷着，血把门板都浸透了。为首那个汉子扯着嗓子喊："大夫！有没有大夫！"

面馆掌柜的吓了一跳，连连摆手："我这没大夫，去东街药铺！"

"药铺也看了，说伤太重没法子！"汉子急得满头汗，转头四顾，目光落在角落里几个武人身上，"几位爷，行行好，有没有懂外伤的？"

那几个武人相互看了一眼，其中一个人起身走过去，俯身看了看伤者的伤口，皱紧眉头摇了摇头："刀伤太深，伤及脏腑，除非医谷的人在这，不然……"

他没把话说全，但意思已经很明显了。抬门的几个汉子脸色灰败，为首的扑通一声跪在地上，声音都变了调："求求各位了，我兄弟才十九岁，他是替我去挡的那一刀……"

面馆里一片寂静，只有那伤者粗重的喘息声。宗政聿坐在角落里看着这一幕，忽然想起三天前自己挨的那几镖，也是刀伤，也是血流不止。他当时是怎么处理的来着？他爹走之前留下一包药粉，说是治外伤的，这些年他攒了一罐子，平时刮破手就抹一点。

他不知道那药粉对这么重的伤有没有用，但他犹豫了一瞬，还是站了起来。

"我身上带了些外伤药。"

所有人的目光唰地转过来，落在这个灰扑扑的年轻人身上。宗政聿从包袱里摸出那个小小的瓷罐，走到门板前蹲下来。他看了伤口一眼，确实很深，肋骨都露出来了，但血流的势头比刚才缓了一些，大概是因为伤口附近的血管已经自行收缩了。

他拧开瓷罐，倒了些淡黄色的药粉在伤口上。药粉沾血的瞬间发出轻微的嘶嘶声，伤者整个人猛地抽搐了一下，嘴里发出一声闷哼，但很快又平复下去。那药粉敷上去之后，血竟然真的慢慢止住了，翻卷的皮肉边缘也收敛了一些。

面馆里的人都看呆了。那几个武人更是凑近了几步，一人低声问："小兄弟，你这药……从哪来的？"

宗政聿把瓷罐收好，站起身来拍了拍手上的药粉。他没回答，只对那几个抬门板的汉子说："血止住了，但脏腑的伤我治不了。赶紧送去城里最好的大夫那里，这药只能保他三天的命，三天内必须找到能治内伤的人。"

几个汉子千恩万谢地抬着人走了。面馆里恢复了喧闹，但宗政聿明显感觉到有几道目光一直粘在自己背上，尤其那几个武人，看他的眼神从之前的漠然变成了另一种东西——探究。

他吃完了面放下铜板起身就走，出了面馆在街上快速穿行了几个巷口，拐进一条人少的小巷才停下来。他靠在巷墙上吐了口气，低头看了看自己的手，指缝里还沾着药粉的余味。

这药粉是他爹留下来的。他娘说过，这方子也是他爹唯一带回来的东西。他一直以为只是普通的跌打药，现在看来，事情好像没那么简单。

他在巷子里站了一会儿，正要出来找住处，忽然听见巷子另一头传来脚步声。他下意识侧身让路，却看见一个穿着白色儒衫的年轻男子正朝他走来。那人身形清瘦，脸色有些苍白，嘴唇干得起皮，像是好些天没吃过一顿安稳饭的样子。但他走路的姿态不慌不忙，一双眼睛清亮亮的，目光直直落在宗政聿身上。

两人在巷子中间擦肩而过的瞬间，那白衣人忽然停下脚步。

"你手上的药，"他开口，声音温和，但带着一丝很淡的急切，"是你自己配的？"

宗政聿偏头看他。这人眉目清秀，年纪看着比自己大两三岁，袖口沾着些褐色的污渍，像是药渍。他心里忽然冒出一个念头，嘴上便直接问了出来："你是大夫？"

白衣人笑了一下，笑意很淡，像是很久没笑过似的："以前算。现在……说不准了。"

宗政聿盯着他看了一会儿，忽然注意到对方腰侧别着一枚很小的玉佩，玉质温润，上面刻着一个篆体的"江"字。

巷子里静得很，两人就这么面对面站着，彼此打量着对方。远处城门的方向传来悠长的号角声，暮色从巷口漫进来，把两人的人影拖得老长。

"你姓江？"宗政聿问。

白衣人微微一愣，低头看了一眼自己腰间的玉佩，苦笑着摇了摇头："看来这东西还没扔干净。是，我姓江，江行舟。你是哪位？"

宗政聿没想到这么巧。他刚从驿站出来，听说了江行舟被逐出医谷的消息，转天就撞上了本人，这比他这辈子经历过所有的巧合加在一起还要巧。他看着眼前这个脸色苍白、唇边带笑却眼神疲惫的年轻人，心里有一种说不清的直觉在翻涌。

这也许就是那张纸条想让他找的人。

他拱了拱手，语气郑重起来："我叫宗政聿。有人让我来关内找你，说你能解我的惑。"

江行舟看着他，目光在他脸上停了很久。巷子里的风轻轻吹过来，吹得两人衣衫微微摆动。过了一会儿，江行舟忽然偏过头，朝巷子外头努了努嘴："出去再说，这儿不是说话的地方。"他又看了一眼宗政聿拢在衣襟里的右手，轻声道："你胸口那个东西……它在发热吧？"

宗政聿瞳孔微缩。江行舟却已经转身往巷口走了，白色的衫角在暮色里一晃一晃的，像是随时要被风吹走似的。

宗政聿按了按胸口的刀，刀身确实在发热。比之前任何时候都热，像是被什么东西唤醒了，沉沉地搏动着，一下，又一下。

他深吸一口气，抬脚跟了上去。