各门风起

入冬之后，长沙城的空气愈发凛冽。

湘江航道归于安稳，沈砚的药材商路蒸蒸日上，和解家的合作顺理成章地愈发紧密。可这份安稳仅仅局限于江面之上，九门内部，新的波澜已然悄然翻涌。

几门当中几位长辈，早已留意到解九和沈砚牢固的同盟。

在一众老派人物眼里，沈砚终究是个外来的商人。她手握西南庞大的药材货源，借由解九的门路在长沙扎稳根基，势力一日强过一日。不少人心存忌惮，频频向解九递来规劝，要他趁早削减和沈砚之间的往来，切莫放任外人的力量渗入九门的版图。

一日的九门集会散去，寒意沉沉的回廊之内，半截香烟燃在指尖。

霍三娘直言不讳地向他提点利害。

“九爷，你同那名女商人走得过近。今日她依靠你的权限把持药材贩运，来日野心膨胀，难保不会反过来掣肘九门。趁着尚且来得及，应当逐步收回码头的便利。”

解九指尖轻轻弹落烟灰，神色不见动摇。

“沈砚恪守契约，从未插手九门地下的营生。仅仅因为她并非九门中人，便要无端动手，只会白白挑起一场纷乱。”

几番争辩，终究没能劝服他。流言如同纷飞的雪花，飞快散开。不少门内之人私下揣测，解九是被儿女私情蒙蔽了理智。消息兜兜转转，终究传到了沈砚的耳中。

黄昏时分，沈砚踏入解府的书房。

她的神色没有慌乱焦虑，只是眉宇间覆上一层淡淡的沉郁。案头摊放着数张字条，上面尽数是各门散播开来的非议。

“我听闻了集会之后的闲话。”沈砚站在书桌之前，目光落向纸面，“很多人都觉得，我会借着和你的合作，蚕食九门的地盘。若是因为我，害得你和各门生出很深的嫌隙，着实不值。”

解九放下手中的狼毫，抬眼望向她。窗外正飘起细碎初雪，白茫茫的雪沫轻轻依附在窗棂。

“你打算就此退缩，撤走整条湘江的生意？”

“我不会放弃经营许久的商路。”沈砚轻轻摇头，话音清晰，“只是我不愿你为了我，独自承受来自九门各方的压力。若是局势持续恶化，各门处处针对于你，我可以暂时缩减湘江的货运规模，先平息众人的猜忌。”

这并非退让的怯懦，而是权衡之后的体恤。她宁可放缓自身扩张的脚步，也不愿沉重的纷争尽数压在解九一人的肩头。

解九缓缓自座椅当中站起身，一步步走到窗边。透过蒙着薄霜的窗格，望着院落当中缓缓飘落的白雪。

长久以来，无数的人靠近他，所求不外乎权势、商机与庇护。唯独沈砚，会在风波来临之际，第一份考量不是保全自己的生意，而是顾及他肩上背负的重担。

他侧过头，视线牢牢锁在她的身上。

“不必刻意压缩你的买卖。”解九的声音沉稳坚定，“各门的猜忌，理应由我出面周旋化解。倘若我需要靠牺牲你的生意，来换取一时的相安无事，当初的合作便毫无意义。”

可他心中清楚，麻烦绝不会就此消散。长辈们的疑虑根深蒂固，口头的辩解很难打消戒备。暗流已经涌动，一场更加凶险的风暴正在酝酿。

雪花无声飘落，覆盖院中曲折的石板小径。

沈砚凝望着他，心底清楚，往后的路途再也不能够单单依靠二人联手便轻易摆平。他们要对抗的，不再仅仅是江边的水匪、贪婪的私商，而是九门盘根错节的重重阻碍。

“既然如此。”沈砚的眼瞳之中重新燃起笃定的光，“那我便陪你一同扛过这一阵风波。”

飞雪漫过长沙的屋檐，新的危机已然降临。