水陆道场

金陵城七月流火，玄武湖畔却是一片素缟。

沈家三小姐漱冰跪在蒲团上，青玉簪将乌发绾得一丝不苟，月白绫裙铺展如莲。她身后是七七四十九名僧尼，梵唱声顺着水波荡开，惊起几只白鹭。

这是沈家为太夫人做的七七水陆道场。满城权贵皆派人来上香，就连东宫都赐了一对玉如意。可漱冰知道，真正让这场法事如此盛大的，是那个人的吩咐——三日前，新帝登基，大赦天下。

“三妹妹，时辰到了。”

说话的是二房长女沈漱玉，穿藕荷色褙子，腕上一对赤金缠丝镯，衬得面容温婉。她伸手来扶漱冰，指尖却在触及衣袖时微微一顿——那袖口绣着银线暗纹的忍冬花，是宫里才有的制式。

漱冰恍若未觉，就着她的手起身。跪了整整两个时辰，膝盖早已麻木，可她站起来时脊背依然笔直，如同太夫人教导的那样：沈家的女儿，跪天跪地跪君亲，唯独不跪命。

法事结束，宾客散去。漱冰回到栖云阁时，贴身丫鬟青黛正将一件玄色鹤氅收进箱笼。

“姑娘，这件氅衣……”青黛欲言又止。

漱冰走过去，指尖抚过那光滑的缎面。氅衣内衬用金线绣着一个小小的“凛”字——谢凛，那个在上一世屠尽沈家满门的人，那个如今权倾朝野的摄政王。

“烧了吧。”她说。

青黛惊愕抬头。这件氅衣是太夫人临终前亲手所缝，说是给漱冰未来夫婿的见面礼。沈家上下都知道，太夫人属意的是镇北侯世子卫景明，两家早有默契。可三个月前，卫景明在边关战死的消息传来，一切便都成了空谈。

“姑娘，太夫人她……”

“青黛，”漱冰转身望向窗外。栖云阁外是一株百年银杏，金黄的叶子落了满地，像铺了一层碎金，“你说，人若是有来生，会记得前世的事吗？”

青黛不懂她为何突然问这个。但她看见自家姑娘的眼睛，那双往日如秋水般沉静的眸子，此刻竟翻涌着某种她看不透的暗流。

漱冰没有等回答。她走到妆台前，铜镜里映出一张苍白却精致的脸。这张脸她看了两世，上一世她至死都没能保护好任何人。太夫人、父亲、大哥、二哥……甚至那个只见过三面的未婚夫卫景明，都因她而死。

而这一切的源头，是三个月后即将开始的选秀。

前世新帝登基，首开恩科选秀。沈家女儿本可避过，但二房动了心思，买通宫中内侍将漱冰的名字递了上去。她入宫后不过三月，便因一卷《山河社稷图》被卷入储位之争。谢凛那时已是摄政王，他看中沈家在江南的盐政势力，要她做内应。她不肯，他便让沈家满门流放。父亲死在途中，大哥二哥被扣上谋逆的罪名问斩，太夫人一病不起……

后来谢凛逼宫篡位，她在他登基那日纵火自焚。烈火吞没一切时，她看见他冲进来，玄色龙袍上沾满烟灰，那张总是淡漠的脸上第一次出现裂痕。他喊她的名字，声嘶力竭。

可那又如何呢？什么都来不及了。

“姑娘，”青黛的声音打断她的回忆，“二夫人身边的刘妈妈来了，说二夫人请您去一趟漱玉轩。”

漱冰收回心神。铜镜里的女子缓缓勾起唇角，那笑容冷得像是冬日里的月华：“告诉二婶，我即刻便去。”

她站起身，理了理裙摆。月白绫裙在阳光下泛着柔光，像是覆了一层薄雪。

这一次，她不会再让任何人摆布她的命运。

漱玉轩里，二夫人王氏正与沈漱玉对坐饮茶。见漱冰进来，王氏忙起身相迎，笑得眉眼弯弯：“三丫头来了，快坐。今儿累坏了吧？我让厨房炖了雪蛤，最是滋补。”

漱冰依言行礼，在客位坐下。她注意到王氏今日穿了一件簇新的宝蓝妆花褙子，头上戴着东珠簪——那是去年太夫人赏的，说等王氏生了儿子再戴。如今二房只有漱玉一个女儿，王氏却将这支簪子翻了出来。

“三妹妹喝茶。”漱玉亲自斟茶递来，动作娴雅，“这是今年新贡的君山银针，爹爹好不容易才得了二两。”

漱冰接过茶盏，指尖轻轻摩挲杯壁。君山银针，贡品。一个小小的工部郎中，哪里来的门路得到宫中贡茶？除非……是有人特意送来的。

她抿了一口茶，抬眼看向漱玉：“多谢二姐姐。说起来，我正要向二婶道谢，前几日送来的那匹云锦，我甚是喜欢。”

王氏笑容微滞。那匹云锦是她花了大价钱从江南织造局弄来的，本想给漱玉做选秀的衣裳，谁知下人送错了地方，竟送到了栖云阁。她派人去要，漱冰却只说“既是二婶赏的，我便收下了”。

“三丫头喜欢就好。”王氏干笑两声，“其实今儿叫你来，是想商量件事。你也知道，宫里下了选秀的旨意，咱们沈家虽不是勋贵，但也得……”

“二婶，”漱冰放下茶盏，声音轻柔却清晰，“我记得祖训有言，沈家女儿不入宫闱。”

王氏脸色一变。这条祖训是沈家老祖宗传下来的，说是沈家女儿命格贵重，入宫反而折福。可如今新帝登基，正是攀龙附凤的好时机，谁还管什么祖训？

“三妹妹此言差矣。”漱玉忽然开口，声音温温柔柔，“祖训虽不可废，但也要因时制宜。如今沈家式微，若能出一位娘娘，于家族也是光耀门楣的好事。”

漱冰看向她。漱玉今日穿了鹅黄衫子，衬得面如春桃，只是那双眼睛里藏着的算计，与前世一模一样。

“二姐姐说的是。”漱冰微微一笑，“既是为家族考量，那姐姐为何不去？”

漱玉笑容僵住。她当然想去，可她上面还有三个庶出的姐姐，按长幼顺序怎么也轮不到她。除非……除非她那个“命格贵重”的三妹妹主动放弃。

王氏连忙打圆场：“三丫头说的哪里话，你们姐妹一体，自然是要互相扶持。我的意思是，这次选秀，沈家总要出个人。你祖母刚走，家里正该办件喜事冲一冲……”

“二婶，”漱冰站起身，“祖母丧期未过，此时谈论选秀，怕是不妥。”

她说这话时语气依然温和，可王氏却觉得脊背发凉。眼前这个十六岁的少女，明明还是那副端庄得体的模样，可眼神里却有什么东西不一样了。像是……像是太夫人还在时的那种压迫感。

漱冰行礼告退。走到门口时，她听见漱玉压低声音说：“娘，她不肯就算了。反正爹爹已经递了帖子，过两日平阳长公主府的赏花宴，咱们到时候……”

后面的话被风吹散了。漱冰脚步不停，唇角却微微弯起。

赏花宴？前世就是在那场赏花宴上，二房设计让她“偶遇”了谢凛。那时的她什么都不知道，还当是寻常的闺阁应酬。如今想来，从选秀到沈家覆灭，每一步都是精心算计好的棋局。

只不过这一世，执棋的人换了。

回到栖云阁，青黛迎上来，脸上带着焦急：“姑娘，不好了！方才门房传话，说镇北侯府的人来了，要收回卫世子的庚帖……”

漱冰脚步一顿。卫景明的庚帖，是太夫人生前亲自去镇北侯府求来的。两家虽未正式下定，但庚帖交换，便算是有了婚约。如今卫景明战死，镇北侯府来收庚帖，也是情理之中。

“来的是谁？”她问。

“是侯夫人身边的孙嬷嬷，说……说要姑娘亲自把庚帖交还。”

青黛的声音越来越小。这要求实在过分，庚帖交换是两家的事，即便要退，也该由长辈出面。让一个未出阁的姑娘亲手交还未婚夫的庚帖，传出去沈家三小姐的脸面还要不要了？

漱冰却只是沉默片刻，然后说：“请孙嬷嬷稍候，我换件衣裳。”

她走进内室，打开妆台最底下的抽屉。那只紫檀木匣里，静静躺着一张洒金红笺，上面是卫景明端正的字迹：卫氏子景明，年十九，未聘……

前世她收到这张庚帖时，还暗自欢喜过。镇北侯世子少年英雄，她曾在城墙上远远见过他凯旋时的模样，银甲红缨，鲜衣怒马。可后来边关传来死讯，她连他的最后一面都没见到。

指尖拂过红笺上的字迹，漱冰忽然想起一件事——前世卫景明死后三个月，镇北侯府突然翻出一桩旧案，说卫景明并非战死，而是被人暗害。那案子查到最后，牵扯出二房在边关贩卖军粮的勾当。可那时沈家已经倒了，这件事便不了了之。

也就是说，卫景明的死，可能和二房有关。

漱冰将庚帖放回木匣，重新锁好。她没有去见孙嬷嬷，而是让青黛传话：“就说我身体不适，改日亲自登门向侯夫人赔罪。”

青黛迟疑：“可孙嬷嬷那边……”

“让她等着。”漱冰走到窗边，看着那株银杏，“镇北侯府要收庚帖，总得有个说法。若是侯夫人亲自来，我便还；若只是个嬷嬷，那便让她等着。”

她转过身，目光落在书案上一卷未完成的画上。那是她前世就喜欢画的《山河社稷图》，这一次，她要用这幅画，换一个不一样的结局。

窗外，银杏叶纷纷扬扬地落下，像是时光在流转。七月将尽，八月不远。而再过三个月，选秀的旨意就会正式下来。

这一世，她要做的不只是避开谢凛，还要查出卫景明之死的真相，保住沈家，让二房的算计落空。可这一切的前提是，她得有足够的力量。

而整个金陵城里，权势最大的人，偏偏是那个她最不想沾惹的人。

谢凛。