第三十五章

第五座节点藏在西南方向的一片沼泽边缘。

季锦之和沈瑜到达时，地面上弥漫着一层薄薄的灰白色水雾。沼泽的水面泛着暗绿色的浑浊光泽，水面下隐约可见扭曲的枯树根须交错缠绕，像是无数只手指在泥水中缓缓张开。空气中那股腥甜气息比前面四座节点都浓，几乎盖过了沼泽本身腐朽的味道。

两人在沼泽边缘站定。沈瑜低头看了一眼掌中的骨片——表面微微发烫，但热度稳定不升不降。这说明附近确实有魔族活动过的痕迹，但近期没有活物靠近。

季锦之将感知铺开，金丹表面的四层道环同时运转。沼泽地下的阵纹脉络比前几座藏得更深，埋在一层厚厚的淤泥之下。她蹲下将手掌贴着湿冷的泥地，灵力透入地底约莫三尺深度才触到阵纹边缘。第五座的结构和前面四座完全不同——主阵眼被一道环形防御阵包裹着，防御阵的灵力流动方向是逆向运转的，任何试图从外部破解的灵力都会被逆流弹回。

魔族在她拆除前四座节点的间隙里重新设计了后续节点的防护逻辑。逆向防御阵是专门针对阵修高手的手笔——当你习惯了顺着灵力流动的方向拆解阵法，突然遇到一道完全反过来的回路，稍有迟疑就会被弹伤经脉。

季锦之收回手，闭目在脑中重新推演了一遍。逆向防御阵的核心原理她懂，但实际操作中每一道回路都需要反向拆解，容错空间极小。她用指尖在湿泥地上画了几道推演草图，又抹去重画，反复了三遍，第四遍时找到了一个可行的切入路径。

她抬头看向沈瑜。

沈瑜将剑从鞘中抽出半寸，寒光映在浑浊的水面上亮了一瞬：

季锦之点头，弯腰涉入沼泽边缘的浅水区。淤泥没到小腿肚，每一步都带着粘稠的阻力。她沿着感知到的阵纹脉络走向在泥水中缓缓移动，最终停在一处根系交错的水面旁。那道逆向防御阵的节点之一就埋在水下三指深处的一截枯根旁边。

她将阵盘刻刀探入水中，以极稳的力道抵住阵纹表面的灵力壁。逆流灵力的触感和普通灵力截然不同，像用手去按一头发了狂的野兽的毛——每寸都在往外推拒。季锦之稳住呼吸，顺着逆流的反向一分一分地切入。刻刀的尖端在灵力壁上划出一道极细的裂隙，然后第二道、第三道，裂隙连成一线，那道逆向回路的首节从主脉上被割离。

泥水轻轻翻涌了一下。季锦之继续往下走。第二道节点在更深的泥层中，第三道嵌在一棵枯死的树根基部，第四道被一块半浸在水中的巨石覆盖了半边。她沿着沼泽边缘逐次拆解，每拆除一道节点，水面上翻涌的涟漪便扩大一圈，像是沼泽底部的什么东西被松开了束缚。

沈瑜站在沼泽边缘的干燥地面上，背对季锦之面向外围。她的剑始终维持着出鞘半寸的姿态，耳中听着身后泥水翻涌的声响和小师妹平稳的呼吸。骨片在她掌中温热如故，没有剧烈的跳升。这个区域的魔族至少有一个时辰没有来过了。

将近半个时辰过去，季锦之从水中缓缓直起身。她全身从腰以下全被泥水浸透了，泥浆顺着衣摆往下淌，但她站在沼泽中央的气息比下水前稳了许多——第五座节点的逆向防御阵被她从内部逐层拆解干净，主阵眼已经在失去防御后自然暗淡。

她涉水走回岸边，在干燥地面上站定时长长呼出一口气。沈瑜从袖中取出一块干净的帕子递过来——不知什么时候备的，折得整整齐齐。季锦之接过擦了擦脸上的泥水，帕子瞬间糊了一片灰褐色的泥印。

季锦之将帕子叠好收起来准备洗干净再还，

沈瑜看了一眼掌中骨片。温度仍然稳定，没有升高。

两人重新上路。正南方向的平原比预期中更平坦，深灰色的沙土在脚下延伸向无边无际的远方，头顶的淡紫色天穹偶尔会有一道浅浅的光纹从云层间掠过，像是秘境内部的空间在缓慢地自行漂移。走了大约一个时辰时，季锦之的命星碎片再次震动了。

她取出贴在掌心。这一次传来的不是江洛枳的声音，是云砚舟的——元婴修士的意念透过命星碎片传过来时格外清晰，像是他本人就在不远处说话：

季锦之听完之后将命星碎片收好，转头看了沈瑜一眼。沈瑜微微点了一下头，那一下比平时多了一点力道。魔族把守卫力量撤回祭坛了。这意味着她们的拆阵行动已经有效削弱了通道的灵力供给，迫使魔族收缩防线。七座节点拆了五座，剩下的两座只要再切断，祭坛那边的传送通道就会失去绝大部分灵力来源。

两人加快脚步。平原上的风从身后吹来，将衣摆吹得猎猎翻卷。季锦之在疾行中又吞了一枚回灵丹，将丹田中的金丹重新润泽至饱满状态。沈瑜的呼吸节奏始终保持稳定，金丹中期剑修的长途耐力在她身上体现得淋漓尽致。

经过一处低矮的土丘时，季锦之忽然放慢脚步。她的感知捕捉到了一丝异常的气息——不是魔气，而是灵力的紊乱波动，像是有人在附近大量消耗灵力后留下的残余。她循着那股波动的方向偏头望去，土丘背面的一块岩石后面靠着一个身影。

深紫色的天罗阁道袍，胸口绣着一枚银线织成的天罗徽记，肩头的衣料被扯破了长长一道口子，露出的皮肤上有一道正在渗血的伤口。那人半倚在岩石上喘息，看到有人靠近时猛地警觉地抬头，手按在腰间短刃上。

季锦之放慢脚步举起手让对方看清自己衣领上的银线剑纹。

那人看清之后明显松了一口气，握着短刃的手松开了。是个年轻男修，筑基后期的修为，面色苍白，失血不少。他喘着气说了一句：

他说"穿黑衣服的东西"时声音微微发颤。

季锦之和沈瑜交换了一个眼神。穿黑衣服的东西——魔族巡逻队。这位天罗阁弟子大约是误入了魔族的活动区域被追击了。季锦之蹲下来从自己的行囊中取出一包宋星澜准备的止血散递给他：

天罗阁弟子接过药包连连道谢，哆哆嗦嗦地撕开敷在伤口上。季锦之站起身，将这个遭遇在脑中快速记下来——魔族巡逻队的活动范围比江洛枳推演的更广，已经触及了天罗阁弟子的探索区域。这意味着她们接下来去第六座节点的路上可能会遇到同样的风险。

沈瑜在她身后低声说了一句。

季锦之点头，两人从土丘侧面绕行过去，继续朝正南方向快速移动。那名师弟在后面喊了一句"多谢"被风声吞了大半，季锦之只来得及回头挥了一下手便继续前进了。淡紫色的天穹下两道青色身影越行越远，身后那座土丘上跌坐着的人影正在慢慢包扎伤口，面前摊着一包玄洲青衍剑宗出品的止血散。

第六座节点在不远处了。1