无题

两天一晃而过。

顺兴茶餐厅入夜照旧座无虚席，只是不管陈老板还是苏蔓，心底都悬着一块石头。陈老板这两天夜里都睡不踏实，钱箱里的港币叠得整整齐齐，那是预备好的保护费，他依旧做好了最坏打算。苏蔓照常掌勺，爆炒、颠锅，热油滋滋作响，神色看着和平日没两样，心里早已把谈判的说辞来回捋了好几遍。

夜里十点刚过。

街面上的霓虹灯光斜斜扫进玻璃门，山鸡、大天二带着两个小弟，踩着夜色如约而至。

门被推开，一阵晚风灌进来。原本喧闹的餐厅，瞬间又冷下去半截。食客们下意识压低说话的声音，偷眼瞟过来。

山鸡一身花衬衫，袖口随意挽到小臂，一进门目光先扫过满堂食客，随后落在柜台后的陈老板身上。

“陈叔，够爽快，钱准备好了吧？”他语气随意，径直走到收银台前，大天二站在他身侧，双手插兜，沉默地观察店内动静，两个小弟分立大门两边，堵住了退路一般。

陈老板喉结滚动，手心全是冷汗，刚要伸手去拿钱箱，苏蔓擦干净手上的油污，从后厨走了出来，往前站了半步，拦在了老板身前。

这一下，山鸡的视线立刻落到她身上。

女孩还穿着餐厅的工作服，围裙边角沾着一点浅淡油渍，脸上没有半分讨好，也没有惧怕，就那样平静地看着他。

山鸡挑了挑眉，倒是有点意外。前两天来，这姑娘就安安静静待在后厨，不吵不闹，现在居然主动站出来。

“山鸡哥。”苏蔓声音平稳，不高不低，刚好能让几人听见，“钱我们是预备了，但小店实在利润微薄，全部拿出来，店撑不下去。店倒了，往后你们也少了一处可以收数的地方。”

小弟当即脸色一沉，上前半步：“怎么？想赖账？”

“不是赖账。”苏蔓眼神都没偏移，直面山鸡，“规矩我们认，该给的好处不会少，只是想换个方式。往后洪兴的兄弟过来吃夜宵，小炒、酒水，逢年过节，店里备好酒菜，算在这份数里面。一部分现金，一部分用店里的吃食抵扣，大家各退一步，店铺能继续开，你们也落得实惠。”

陈老板心都提到嗓子眼，攥紧了拳头，生怕山鸡当场发火掀桌子。

山鸡听完，没有立刻发怒，反倒饶有兴致地上下打量苏蔓。灯光落在她的脸上，不同于街上那些浓妆艳抹的女人，她是素净的模样，可眼神清亮，遇事不躲不缩，在底层打工的女孩子里面，实在少见。

他嗤笑一声，手肘搭在收银台，身子微微倾向苏蔓，语气带了几分戏谑：“哟，原来是后厨那个炒菜的姑娘。胆子不小，敢站出来跟我谈条件？钵兰街这么多铺子，还很少有打工妹敢跟我讲价。”

大天二皱了下眉，扯了扯山鸡的胳膊，示意他别胡闹，办正事要紧。

山鸡没理会同伴，目光牢牢锁在苏蔓身上：“好处？我洪兴缺你这几碟小炒？”

苏蔓面色不变：“是比不得现钞，但细水长流。现在把店榨干倒闭，是一锤子买卖。留着店，夜夜爆满，往后年年都有进项。”

“道理说得倒是好听。”山鸡嘴角勾起一抹玩味的笑，话锋陡然一转，不再聊保护费的事，“不过，条件不是没有。钱可以不逼你们一次性拿那么多，我给你们松一松。”

陈老板眼睛一亮，刚要道谢。

山鸡的目光依旧黏在苏蔓脸上，语气带着几分志在必得的轻佻：“条件就是，你。苏小姐，有空跟我出去吃顿饭，看场电影。你陪我，这件事，就好商量。”

全场一静。

陈老板脸色骤变：“山鸡哥，她只是店里的伙计……”

“伙计又怎样。”山鸡抬眼打断他，眼神直白，毫不掩饰自己的兴趣，“我山鸡看上的女人，多少人求都求不来。跟我，比在这油烟滚滚的后厨颠勺，要强得多。不用熬夜受这份苦，吃香喝辣，不比现在强？保护费的事，我一句话就能给你们压下来。”

话里是赤裸裸的暗示。拿苏蔓做交易，换店铺的安稳。

两个小弟在一旁哄笑两声。

大天二神色不太好看，觉得山鸡公私混在一起，很不妥，却也没有当众拆自家兄弟的台。

苏蔓心底一沉。

她指尖微微收紧，面上依旧维持冷静，没有被激怒，也没有露出慌乱：“山鸡哥，谈铺面的规矩，就只谈铺面。拿人来做筹码，就没什么好谈的了。”

“脾气还挺硬。”山鸡见她不卑不亢，非但没有生气，兴趣反倒更浓，嘴角笑意更深，“我就喜欢你这种有棱角的。我不是逼你，只是追求你而已。交个朋友，不用把话说得这么难听。”

他往前又靠近一步，距离拉得很近，身上带着淡淡的烟味：“好好想想。要么，后天照旧把足额保护费摆出来；要么，跟我出去坐坐。没有第三条路。”

山鸡半倚在收银台沿，眼底带着几分江湖人的傲气，周遭的空气都压得沉沉的。

周遭食客全都低着头，整条钵兰街，多少商户看见洪兴的人，个个都要矮上三分。

苏蔓脊背挺得笔直，围裙上沾着淡淡的油迹，抬眼直直迎上山鸡的目光，声音清亮干脆，没有半分发颤。

“别人怕你，我可不怕你。”

一句话落下，前厅瞬间静得落针可闻。

陈老板心头猛地一跳，下意识想伸手拉她，生怕这句话直接激怒对方。一旁两个小弟脸色当即沉下来，往前挪了半步，眼神带着凶光。

山鸡也是一怔，没想到这个打工女孩敢说出这种话。他眉骨一挑，玩味地盯着苏蔓：“哦？不怕我？钵兰街多少人听见我名字都要绕道走，你凭什么不怕？”

苏蔓不闪不避，语气依旧平稳，没有叫嚣，只是把道理摊开来说。

“我凭的就是我安分守己，凭我们小店守着规矩交数。我没做亏心事，没欠你什么，凭什么要怕。”她顿了顿，语调分毫不让，“怕，解决不了问题。怕，也换不来安稳。我敬畏你们社团守街区的规矩，但我不会平白无故怕某一个人。”

“但我也把话说在前头，生意归生意，追求归追求。不要拿店铺的生计来裹挟我。你要是真想追我，就拿出正经追求的姿态，别靠着势力压人。我是正经做工糊口的女孩子，不是可以拿来交易的物件。”

大天二皱着眉，暗暗按住身边想要出头的小弟，不想把事情闹到在茶餐厅当众起冲突。

山鸡盯着苏蔓，打量着她这副油盐不进、一身硬气的模样。见惯了旁人的讨好畏惧，这样毫不怯场的女孩子，反倒让他兴致更盛。他没有发火，反而低低笑出了声。

“有意思，真够硬气。”他摩挲了一下下巴，目光牢牢锁在苏蔓身上，“这么多年，敢当面跟我讲这种话的女人，你是头一个。”

“行，我记住你这话。”山鸡直起身，收回靠在柜台的胳膊，“生意上，就按刚刚说的，保护费降两成。我不拿店子逼你。”

话锋一转，那股志在必得的意味依旧浓烈：“不过你说不怕我，那正好。往后我就常来坐坐，光明正大追你。咱们慢慢耗，看看你这份底气，能撑多久。”

说完，他不再多做纠缠，摆了摆手，带着大天二与小弟推门离去。

店门关上的瞬间，陈老板悬着的心才稍稍落地，长长喘出一口气，后背已经全是冷汗，他看向苏蔓，又感激又忧心忡忡。

“苏蔓啊，你刚才那句话实在太大胆，万一他当场翻脸……”

苏蔓缓缓攥了攥手心，方才看着强硬，心底何尝没有紧绷。她望向门外昏黄的街灯，轻声道：“怕也没用，越怕，就越会被人拿捏。