雅宴扶清风，分寸护良人

春日私园接风宴散去，车马各自启程。十六爷与陈彦允并肩闲谈离去，叶家兄妹也登车返回侯府，亭中那一段暗藏心事、咫尺相隔的拉扯，消融在暮色晚风里。

赵凌与傅庭芸没有片刻休憩。漂泊边关数载，辗转流离，归京之后头等大事便是寻一处宅院安家。唯有居所安定，赵凌才能安心在朝中履职，庭芸也不必长久借居客栈，受人掣肘。二人提前托付牙人寻到一处合意院落，地处僻静坊巷，远离权贵纷争之地，院落规整，院墙严实，恰好契合他们不求张扬、只求安稳的心愿。

第二日一早，二人如约前去看房。庭芸穿行庭中，望着院内老树花台，眼底难得漾起期许，赵凌也心中合意，吩咐牙人准备拟定契约。不曾想牙人面露难色，连连拱手致歉。

短短几个字，庭芸眼底的浅淡笑意慢慢敛去。她与范雅客旧怨纠缠，心中清楚对方向来争强好胜，此番抢先截下宅院，多半是有意为之。

赵凌不愿刚回京城便与内宅妇人结下私怨，徒留旁人闲话，只是淡淡开口

二人从容转身离开，寻宅遇阻一事不曾向外张扬，只暗自重新谋划。

没过几日，京中传出消息，卫夫人在万芳园开设雅集，广发请柬宴请世家女眷。叶菀楹收到请柬，思量世家往来避无可避，如期赴宴。卫夫人办这场宴席另有盘算，一边想要借着范雅客手中的《东山诗话》造势扬名，一边又邀约傅庭芸到场，借她一身沉静气度衬托雅集格调。

庭芸推脱不开邀约，一身素色衣裙，从容赴席，安静落座在席间一隅，不主动与人攀谈。

不多时，范雅客盛装而来，满头珠翠，衣着华美，怀中紧紧抱着先父留下的《东山诗话》。如今身为俞府大奶奶，她一心想要在京中贵妇圈子站稳脚跟，处处想要压旁人一头。视线扫过傅庭芸，截宅一事涌上心头，旧怨新绪交织，她打定主意当众言语刁难。

话语听似体恤，实则字字讥讽，当众点明傅庭芸眼下的窘迫，暗含抢占宅院的得意。

这般淡然模样，反倒让范雅客心中愈发不甘，正要接续话语继续步步紧逼。

就在此刻，一侧静坐的叶菀楹缓缓抬首，清润柔和的声音缓缓响起

席间骤然一静。人人皆知长兴侯府郡主素来不喜掺和闺内纷争，一向中立恬淡，此刻主动开口，众人皆感意外。

她先轻轻护住傅庭芸，点明对方并非无力相争，只是不愿计较。紧接着，语气温和地再添一句，分寸恰到好处

一番话体面周全，没有半句斥责，却清晰点破范雅客当众刁难、执念过重。

范雅客脸上的笑意瞬间僵住，心中又恼又窘，一时找不到合适的言语反驳。她万万没想到叶菀楹会出面为傅庭芸解围，三两句话，便让自己精心设下的刁难落了空。

主位上的卫夫人眼底掠过一丝讶异，却不好出言偏袒范雅客。叶菀楹身份尊贵，言语有理有据，挑不出半分错处。

庭芸侧首望向叶菀楹，目光里生出一丝暖意，微微颔首以示谢意。

范雅客强压下胸中郁气，不愿当众失仪，只能勉强扯开笑容，匆忙转移话题，举起怀中诗册

只是经过方才一事，在座女眷心中已然透亮，看清她攀比争竞的心性，纵使诗册文采斐然，也少了几分真心追捧。

叶菀楹说完这番话，重新安然静坐，仿佛方才只是随口闲谈风雅道理，不偏不倚，不曾刻意偏袒任何人。不动声色化解一场窘境，既保全傅庭芸颜面，又维持宴席和气，不给自己招来无端是非。

廊外春风徐徐，花木摇曳。

有人汲汲于输赢攀比，有人静守本心淡然处世，亦有人心怀善意，于暗流涌动之间，出言扶一把同路人。

万芳园这场雅集，一桩桩心思，一层层纠葛，才刚刚铺展开来。1