栀约未酬8.

第八章·空候一载

凛冬再度降临人间。

又是一场大雪漫天飘落，皑皑白雪覆盖了整座院落，栀子树嶙峋光秃的枝桠上积了厚厚一层白雪，远远望去，像一树不会盛放的白花。

距离左奇函秋日辞别，已经整整过去一年。

这一年之间，杨博文的日子，几乎变成一场无止境的循环。晨起，便下意识走到后院，在栀子树下站上片刻；午后无事，便坐在冰凉的石凳上发呆；入夜，握着那枚银坠，在纷乱的心事之中慢慢入睡。

往日甜蜜的回忆，已经渐渐变作磨人的煎熬。

从前想起花下私语，心底满是暖意，如今再回想那些温存片段，心口便一阵阵抽痛。一幕幕旧时画面越是清晰，当下孤身等候的孤寂，就越是鲜明刺骨。

家中长辈见他终日郁郁寡欢，眉眼间总笼着化不开的愁，便开始和他商议婚事。

长辈只当他年纪渐长，该定下一门妥当的亲事，往后一生，也能有所依靠。消息传到杨博文耳中时，他整个人骤然僵住。

那一刻，第一反应便是拒绝。

他心底还牢牢记着栀子树下的那场盟约，记着那句来年花开便来娶他的承诺。他已经应下那人，便不愿再许旁人。

可这份约定见不得天光，不能和任何人坦白缘由。

他只能一次次委婉推脱，只说自己尚且年纪尚轻，不愿过早谈及婚嫁。一次两次尚可推辞，推脱的次数多了，家中长辈难免动怒，免不了几番训斥。

杨博文默默承受全部责备，任凭旁人不解、埋怨，始终不肯松口应允亲事。

没有人明白，这个看似性情温和的少年，为何在婚事一事上格外执拗。没有人知道，他正在默默等候一个远隔千里、生死未卜的归人。

一场无人知晓的婚约，成了套在他身上无形的枷锁，所有苦楚，只能一个人咽下。

冬日漫长，大雪落了一场又一场。

他依旧没有放弃打探塞外的消息。只要听闻城中有人自边境归来，他便会悄悄登门，怀着一丝渺茫的希望，一遍遍打听左家人的踪迹。

可是每一次，都是满怀期待前去，最后带着满心失落归来。

战火一日不曾平息，边塞道路断绝，大多数人根本无从得知一座边城之中一户江南官吏人家的下落。有人劝他，边关战乱凶险，这么久杳无音讯，多半已经遭遇不测，不如早早放下，不要再白白耗费自身。

旁人随口一句劝慰，落在杨博文耳中，都像一把钝刀，缓缓割着心口。

每一次，他都只是沉默地摇摇头。

他不愿意往最坏的方向去想。

那个在栀子树下郑重许诺的人，那个把贴身银坠交付给他的人，那个和他规划往后小院、窗前种满栀子的人，怎么会就这样消失不见。

他一遍一遍在心里自欺，许是战乱之中，他们一家逃难到别处，路途遥远，暂时无法寄信，也无法动身归来。只要还没有确凿的噩耗，他便愿意一直等下去。

冬雪慢慢消融，时序再一次走到初春。

栀子枝干上，又一次冒出星星点点的嫩绿新芽。

看见枝头新芽那一刻，杨博文站在树下，心底五味杂陈。

去年，他满怀欢喜等候花开，最后只等来一场落空。如今新一季的花期又快要到来，他说不清自己心中是期盼，还是恐惧。

可他还是不由自主，生出一丝微弱的期待。

会不会，就在今年花开的时候，历尽千难万险，那人可以踏归途归来？

春日一天天变暖，栀子枝叶渐渐繁茂，枝头慢慢长出青白色的花苞。

和去年一模一样，花苞一天天饱满，一场春雨过后，第一批栀子花，又悄然绽开在枝头。

清甜熟悉的花香，再一次漫满整座庭院。

又是一年花开。

杨博文站在花树下，望着一树如云似雪的繁花，安静站了很久很久。

这一次，他没有像上一年一般，从早到晚焦灼等候，日日望向院墙之外。

他只是静静坐在石凳上，目光落在一朵朵盛放的白花上，神色安静得近乎麻木。

经过上一年一场彻底落空的期盼，他心底滚烫热烈的盼望，已经被消磨大半。可骨子里那一份执拗，依旧没有消散。

花开十日，二十日，整树栀子开到鼎盛，又慢慢走向凋零。

院墙之外，依旧没有那个熟悉的身影。

满城春风，满院花香，依旧等不到归人。

这一季花落之后，杨博文好像一夜之间沉静了许多。

他不再四处托人打探消息，也不再每日焦灼地守在树下。只是闲暇之时，依旧会一个人走到后院，安安静静坐一会儿。

衣襟里的银星星吊坠，他从来没有一刻取下。

只是曾经一摸到信物，心底便生出暖意与期待，如今指尖抚过冰凉的金属，只剩下一片沉沉的空落。

又是一季栀子落尽。

两年之约，已经空候两度花期。

春风年年不误花期，唯独曾经许诺看花的那个人，遥遥不见踪迹。

杨博文独自立于树下，望着一地凋零的落英，心底那一点支撑他许久的微光，正在一点一点，慢慢熄灭。

只是他还不知道，真正将他推入绝望深渊的消息，已经在奔赴