第1章敢于说真话

初夏，槐花落满上书院的石板路。

御驾并未传旨通传，乾隆一身常服，摒去大半侍从，只带着小路子缓步行至上书院。他今日过来，原是要暗中考察萧云的课业。朝中虽然诸事繁杂，但他也想看看萧云读圣贤书，究竟读出了几分见识，几分心性。

廊下窗棂半敞，屋内读书声清清楚楚飘了出来，乾隆便立在窗外，没有惊动堂内众人。

学堂之中，纪晓岚端坐师位，皇子们垂手端坐，个个恪守礼教。唯有萧云一身月白绣兰草的旗装，坐于诸人之间，眉目明澈，没有半分闺阁女子的拘谨怯懦。

纪晓岚放下手中典籍，抚了抚胡须，开口考较众人。

“老夫问诸位，世间何物，可以走遍天下？没有何物，则会寸步难行？”堂上霎时一片寂静。

几乎所有人心中都装着标准答案——有理走遍天下，无理寸步难行。这是圣贤古训，刻在书卷之上，谁都知道该这般作答，可没人愿意抢先出头。

萧云却没有多想，几乎是纪晓岚话音刚落，她的声音便随后响遍整间学堂。

“回师父，有钱走遍天下，没钱寸步难行。”

一语落定，满堂皆寂。

周遭几道目光齐刷刷投向她，阿哥们纷纷侧目，只觉萧云太过粗鄙，满口铜臭，失了读书人的风骨。纪晓岚的脸色有些怪异。

“格格此言大错特错。行遍四海，凭的是道理风骨，胸中丘壑，钱财不过是身外俗物，怎可当作立身根本？”

若是寻常贵女，被当众斥责，定然慌忙起身谢罪。可萧云偏不。她缓缓站起身，脊背挺得笔直，不卑不亢望向座上的纪晓岚，声音清亮，没有半分畏缩

“师父既说我错了，那敢问师父，若是身无分文，走遍天下的盘缠从何处得来？空谈遍历山河，没有银两，恐怕连这北京城城门，都难以踏出一步。”

纪晓岚不曾料到她竟敢当众辩驳，顿了片刻，沉声回道：“吾可骑马远行，何须过多银钱。”

“马儿亦要草料豆粮。”萧云步步紧逼，字字皆是市井人间的实在道理，“草料哪一样不要银钱采买？若是不给吃食，马儿饥馁无力，又怎会俯首听凭驱使？”

纪晓岚被她堵得一噎，面上略有难堪，又强辩道：“那便弃去车马，徒步慢行，亦可游历四方。”

萧云眉眼不改，继续追问：“人不是草木顽石，徒步赶路，便要吃饭果腹。吃食茶水，何处不用银钱？身无分文，沿途得不到吃食，只能饥困于半路，又谈何走遍天下？”

一番话层层递进，把书本上冠冕堂皇的大道理，拿人间烟火现实层层戳破。纪晓岚被辩得哑口无言，脸皮涨红。

窗外，乾隆将这整场争辩一字不落听进耳里。

他见过太多谨小慎微，满口仁义礼教的宗室子弟。人人捧着圣贤书，说着冠冕堂皇的场面话，却少有人敢直面世间最朴素的现实。

萧云不迂腐，不伪装，心口如一，敢讲旁人不敢出口的实话。他心底竟生出了几分异样的波澜。他抬手，轻轻推开学堂木门。

“吱呀”一声，殿门响动。

纪晓岚和满堂皇子见到立在门口的乾隆，骤然大惊，纷纷离席伏身叩拜：“皇上/皇阿玛万岁万岁万万岁。”唯有萧云，虽依礼屈膝行礼，可下颌依旧微微抬着，眼底那股不服气，半点未曾掩去。

乾隆缓步踏入屋内，目光落在萧云身上，眸中带着几分哭笑不得的意味。

“你真是个人才。”他声音不高，传遍整间学堂，“待会儿罚你的站，一点都不冤枉你。”萧云屈膝，抬眼看向乾隆，一腔委屈与倔强尽数写在眼底，全然不顾御前应当谨言慎行的规矩。

“您要罚我的站，我心中不服。”满室瞬间屏住呼吸，谁也没想到萧云竟敢当着圣驾直言不服。

乾隆眉梢微挑：“哦？你何处不服？”

“果然官大一级压死人。”萧云的声音清亮坦荡，“世人偏爱书上虚浮的大道理，我讲的是世间真切实况，可说真话，反倒要受训斥责罚，我实在不解。”

屋内静得落针可闻。纪晓岚伏在地上，额头渗出薄汗，生怕萧云这番狂言触怒龙颜。乾隆望着眼前坦荡无畏的少女。九重宫阙之内，趋炎附势者多，曲意逢迎者众，这般敢直面现实，不肯屈就礼教虚言的人，实在难得。

他没有动怒，久久没有言语，殿中只有窗外树叶簌簌作响。他的目光沉沉落在萧云身上，心底悄然落下印记。这宫里这么多人，唯有她，敢于书院之上，道尽尘俗真话。

乾隆并未再追究方才的争执，淡淡抬手，命一众皇子起身归座。他看向纪晓岚，语气平和：“你照常授课，不必因朕在此有所拘束。”

纪晓岚松了一口气，连连应下。

随即，乾隆侧首看向萧云，语气带着帝王不容置喙的威严：“罚你去外廊之下站一个时辰，好好静思己过。”萧云抿紧樱唇，心里万般不甘，可君命如山，她不能抗旨。只得微微福身：“领旨。”

说罢，她转身走出学堂，立在外廊的廊柱之下。

暮春的日头不算酷烈，却也晒得人面颊微热。学堂之内读书声朗朗，里面的人都在诵读圣贤章句，唯有她一人立在廊下，孤零零受罚。

往来路过的小太监、书院杂役，都忍不住偷偷瞥上两眼，却无人敢上前搭话。萧云脊背挺得笔直，没有半分垂头丧气。她并不觉得自己说错，只是一腔心里话，难被世人接纳。

一个时辰漫长难熬。学堂课业过半，乾隆嘱咐小路子不必跟随，独自缓步走出课堂。廊下光影斑驳，萧云静静立在柱子旁，一身旗装被日光镀上一层浅光。

她没有垂泪，也没有怨天尤人，只是抬着眼，遥遥望着院墙外的云天，眉眼间藏着一点孤倔。

乾隆放轻脚步，走到她身侧。萧云听见脚步声，才回过神，连忙要屈膝行礼。

“免了。”乾隆出声拦住她，声音压得很低，不想被学堂内听见，“还在委屈？”萧云直起身，看着乾隆，一双澄澈眼眸毫不闪躲：“我不是委屈罚站，是委屈你们道理不分。圣贤书教人高谈风骨，可世间百姓过日子，哪一样离得开银钱。空讲大义，填不饱肚子。”

乾隆负手立于廊下，目光望向远处。

“你说的是俗世实情，可书院传道，教的是立身本心。”他缓缓开口，“若是人人皆以钱财为第一要义，道义二字，便要被抛之脑后。晓岚要教的，是让你们心中存理，并非叫你无视人间生计。二者，并不全然相悖。”

萧云蹙起细眉，思索片刻，依旧不肯全然服输：“可心中有理，囊中无钱，依旧寸步难行。道理救不了饥寒交迫之人。”乾隆闻言，低低笑了一声。这宫里的人，哪个见了他不是战战兢兢，曲意奉承的？唯独萧云受着罚，依旧敢同他辩驳。

“你倒是固执。”乾隆转头细看她，日光落在她的眉眼，鲜活明媚，“方才在课堂上，你一番诘问，把晓岚逼得无言以对，就不怕触怒师长，惹祸上身？”

萧云垂了垂眼，指尖轻轻攥住衣袖：“我只是心口如一。若是明明心中不认同，还要假意附和，那才是自欺欺人。只是……我也知晓，我这般性子，在这个宫里最是不讨喜。”

话说到此，她语气里方才透出一丝淡淡的落寞。

乾隆心中微动。他身居九五，见惯了假意逢迎，人人对着他说漂亮话，很少有人这般坦坦荡荡，把心底所思所想，尽数摊开。

“心口如一，本是难得。”他声音放得柔和几分，“只是世间行事，真话固然可贵，却也最容易伤人。今日罚你，不是罚你看透世情，是罚你当众顶撞师长，失了学生的礼数。”

萧云一愣，抬眸看向乾隆。原来他心中分得清清楚楚，并非一味觉得她大逆不道。

廊外微风拂过，吹起她鬓边一缕碎发。

乾隆下意识，抬手，又生生顿住，终究是收回了手。帝王的分寸，刻在骨血之中，她是格格，他是天下之主，不该越了界限。

“一个时辰罚站，你且站完。”他收回心绪，恢复帝王的淡然模样，“往后读书，不妨把圣贤大义与人间烟火，放在一处细细思量。不必非执着于非黑即白。”

萧云静静望着他，轻轻颔首：“知道了。”

“朕还有政务要处理。”乾隆目光在她脸上停留片刻，才转身离去，走了几步，又顿住脚步，头也不回低声丢下一句，“若是站得乏了，便悄悄稍作歇息，不必死撑。莫叫旁人看见便是。”

话音落罢，他大步离去。廊下只剩萧云一人。她立在原地，望着乾隆远去的背影，心头无端一跳。