第10章。

朱重八在义军营里醒过来的时候，天还没有亮。

他是被冻醒的。

昨晚汤和给他和悟净安排了一顶旧帐子，就在营地东边靠墙根的地方。帐子破了好几个洞，风一吹，冷得人直打寒战。身下铺的是薄薄一层干草，连张席子都没有。悟净蜷在旁边，像只脱了水的虾，嘴唇发青，却还睡得死沉。

朱重八轻轻坐起来，掀开帐帘往外看。

外头起了薄雾，营地里已经有人走动了。几个兵卒抱着膀子往火堆边走，缩着脖子，脚踩在冻硬的泥地上，发出咯吱咯吱的响。东边校场上，有几面旗子斜斜插着，边角破得像老鼠啃过。

他搓了搓脸，叫醒悟净：“走，领东西去。”

悟净迷迷糊糊坐起来：“领什么？”

“入了营，总得给身衣裳，给把刀。不然拿什么打仗？”

两人出了帐子，问了几个人，才找到后营的军需棚。说是棚，其实也就是几根木头撑起一块破油布。棚下堆着些木箱、布包和柴禾，两个管事的兵坐在一张歪腿条凳上，一个打哈欠，一个搓麻绳。

朱重八上前，抱了抱拳：“二位兄弟，我们昨天新来的，汤千户让来领军服兵刃。”

搓麻绳的那个抬了抬眼皮，朝旁边努努嘴：“新来的？喏，那边箱子里，自己挑。刀在后头，一人一把。别多拿，多拿剁手。”

朱重八走过去，掀开木箱。

箱子里塞着一堆黑乎乎、灰扑扑的东西，散发出一股汗臭和霉味混合的气味。他翻了几下，才看出来，那是所谓的军服——其实就是几块粗布拼成的一件套子，没有袖子，前后两片，中间用绳子一系，披在身上像套了个麻袋。

他抖了抖，里头掉出几只干死的跳蚤。

悟净捂着鼻子：“这能穿？”

“不穿就冻死。”朱重八也不嫌，从箱底翻出件稍微厚些的，扔给悟净，又给自己找了一件。那布甲薄得可怜，展开一看，好几处已经磨烂了，边口还挂着线头。

他往身上一比，胸口到肚子勉强能遮住，可腰侧和后背大半都露着。他把绳子使劲勒紧，布片贴着皮肉，冷风照样钻得进去。

“这就是义军的甲？”悟净也套上了，整个人像被破布缠了一圈，愈发显得脑袋大身子小。

“是。别笑，等真上了阵，有比没有强。”朱重八说。

旁边搓麻绳的兵听了，嗤地一笑：“你还指望它挡刀？我告诉你，这布甲就两样用处。夜里当被盖，中了箭当绷带。别的？没了。”

朱重八没接话，只把布甲又紧了紧。

领完军服，又去领刀。

刀就堆在棚后一块破草席上，横七竖八，少说也有上百把。朱重八蹲下一看，心里先凉了半截。

这些刀大多刀柄松脱，刀鞘破烂，有的甚至连鞘都没有，只用草绳缠着。他抽出一把，刀身锈迹斑斑，刀刃上满是小缺口，像被石头啃过似的。他又试了几把，不是太重，就是太短，再不就是刀尖折了半截。

“兄弟，这能用吗？”悟净拿起一把，轻轻往地上一磕，刀柄竟直接断了，刀身咣当一声掉在地上。

管事的兵翻了个白眼：“好的早让老兵挑走了。你们新来的，有根烧火棍就不错了。”

朱重八沉着脸，在刀堆里翻了好一会儿，终于找到一把稍像样的。那刀刀身比别的长半尺，锈得不算厉害，只在刀背近柄处有几道旧痕。刀柄上缠着发黑的麻布，握起来还算顺手。刀鞘是没有的，只配了半截竹片，用两根草绳系着。

他抽出刀看了看，刃口并不锋利，砍根手指粗的树枝都费劲。可没得挑，只能凑合。

“这刀叫什么名堂？”他问。

那兵瞥了一眼：“谁叫得出名堂？左不过是哪个县衙后库扫出来的旧货。你要非得叫，就叫它‘断头刀’。”

“为什么叫断头刀？”

“刀没断，头先断。”那兵说完，自己先哈哈大笑起来。

悟净气得脸通红：“这不是咒人吗？”

朱重八没恼，只把刀往腰上一别，用草绳拴牢：“有名字就行。总比空手强。”

两人领完东西，回到帐子。

汤和已经过来了，正坐在帐外等他们。见朱重八穿着那身破布甲，腰里挂着把旧刀，汤和先是一愣，随即叹了口气：“后营的人又糊弄新兵了。”

“他们也没糊弄，确实只有这些。”朱重八说。

汤和摇头：“我刚来那会儿，比这还惨。发给我的枪，枪头都没有，就一根削尖的木棍。你这至少还有块铁。”

他说着，从自己腰间解下一把短刀，递过去：“这把你先用。我营里还有把备用的。”

朱重八不接：“你千户的刀，我拿着不像话。我刚来，先按规矩来。等以后立功了，再换好的。”

汤和看他态度坚决，便不再劝，只拍拍他肩膀：“成。那待会儿我带你去见几个人。你在营里少说话，多听。尤其别和那些老兵油子顶嘴。他们见你是新来的，又是汤千户的乡党，心里头不知道打什么算盘。”

朱重八点头：“我明白。”

义军的早饭是一锅糙米粥，里头掺了点菜干，盐味淡得像没放。可比起皇觉寺最后那几天，已经好了太多。朱重八和悟净各喝了两大碗，又领了一块硬得能砸死人的杂面饼，揣在怀里当干粮。

饭后，汤和带着他去前营转了一圈。

朱重八这才看清义军的真面目。

营地里少说有两千人，可真正有像样兵器的，不到三成。大多数人拿的是削尖的木棍、竹枪，还有锄头、镰刀、柴斧，甚至有人举着一根绑了铁钉的扁担。身上穿的和他们差不多，有的裹着破布，有的套着从死人身上扒下来的旧衣裳，花花绿绿，像个叫花子营。

刀剑少，甲更少。

少数几个头目能披上件皮甲，已经算极好的。汤和这样的千户，也只穿一件旧铁片编的半身甲，前后用皮带扣着。普通小兵别说甲了，能有一块护心木片都了不得。

“就这，怎么和官兵打？”悟净小声嘟囔。

汤和没回头，只说了一句：“靠命。”

朱重八听得出来，他说得轻松，可那三个字里压着多少人命，只有上过战场的人才清楚。

下午，汤和带他去见了几个百户和队正。

这些人有的客气，有的冷淡，有的上下打量朱重八，像在看一头新买来的牲口。一个叫陈大有的百户对他呲了呲牙：“汤千户的同乡，想必是有些本事的。不如明日跟我们出去抢粮，露一手？”

朱重八笑道：“我只会种地、放牛、念经，还没杀过人。陈百户可别指望我。”

陈大有嘿嘿一笑：“念经？那正好，等兄弟们死了，你给念段往生咒。”

周围几人全笑了。

朱重八也跟着笑，脸上看不出半点脾气。

等离开前营，汤和低声说：“陈大有是郭帅小舅子的人，你别跟他走太近。”

朱重八点头。

回到自己帐子后，他坐到天黑。远处校场上，新兵们被几个老卒吆喝着练长枪。那枪就是木棍削的，练起来歪歪斜斜，像一群农夫在打麦子。朱重八看了一会儿，也走过去，抄起一根木枪，跟着比划。

他个子高，力气大，虽没练过，但胜在蛮劲。一个老卒见他握枪姿势不对，刚想开口骂，可一看他和汤和的关系，又闭上了嘴。

练了小半个时辰，天彻底黑了。

营里点起几堆火，蚊虫绕着火光乱飞。朱重八坐回帐前，把白天领的那把“断头刀”拿出来，就着火光细看。

刀身锈迹在光下看得更真，刃口上有几处卷边。他用石头慢慢磨，磨了半晌，才把一处小缺口蹭平。悟净也在旁边磨自己的刀，嘴里抱怨：“这刀比我在寺里劈柴的斧头还钝。”

“钝了才多磨。”朱重八说，“等真砍到人，你恨不得它再钝些，因为钝刀砍进去，拔出来更费劲。”

悟净听得打了个冷战：“你这话太吓人了。”

朱重八没再理他。

他脑子里翻来覆去想的，是白天汤和的话，和陈大有那张皮笑肉不笑的脸。

这里不是皇觉寺。没有香火，没有慈悲。

有的是一群饿极了的人，拿着最烂的刀，准备用命去换下一顿饭。

而他朱重八，从今天起，也得变成这样的人。

夜深了。

他躺进帐子，裹着那身破布甲，把刀放在手边，眼睛盯着黑漆漆的帐顶。

风又从破洞里钻进来，带着城外荒原上的土腥味。

他忽然想起很多年前，自己和汤和在村头放牛时说过的话。

“将来我要是饿了，就去投军。投了军，就能天天吃白面。”

“那我就去当和尚。当了和尚，不用打仗也能吃上饭。”

结果两人都错了。

汤和投了军，吃的不是白面，是刀口上的饭。

他当了和尚，也没能躲开这世道。

如今他们又走到了一起。

朱重八翻了个身，把刀往怀里搂了搂。

刀很钝，甲很薄，明天的路很难。

但他得走下去。

因为他已经没别的地方可去了。

第二天，天刚亮，陈大有就带人来叫他。

“新来的，走，跟我们去背粮。别在营里闲得长虱子。”

朱重八看了汤和一眼。汤和点了点头，低声说：“跟他去。记住，别逞能，护着自己。”

朱重八应了一声，叫上悟净，跟着陈大有的队伍出了营。

一行五十多人，推着十几辆板车，朝北边的村子去。路上，陈大有回头看了朱重八一眼：“和尚，你真没杀过人？”

“没有。”

“那今天说不定能开个荤。”陈大有说，“要是碰上不长眼的，你就拿你那把破刀往他脖子上砍。我告诉你，杀人就头一下难，杀多了，跟砍柴一样。”

朱重八没说话，只把破布甲紧了紧，手按在刀柄上。

风从北面吹来，卷起官道上的黄沙。

他们的影子被晨光拉得老长，像一群扛着家伙去田里收割的庄稼汉。

只不过这一回，要收的不是庄稼。

是命。