旧巷灯下

初秋傍晚，老巷里飘着饭菜香气。

十来岁的沈砚辞背着洗得发白的书包，沿着青石板路慢慢往家走。巷子里住户挨得很近，院墙不高，邻里说话的声音清清楚楚飘出来。

走到中段一户人家门外，她脚步顿住。隔壁的两姐弟正站在院门口，低着头。男人粗声粗气的训斥一声接着一声，是姐弟俩父母在为家务、零花钱争吵，争执间，大人的火气全都撒在了孩子身上。

小姑娘眼圈通红，死死咬着嘴唇不敢哭出声，男孩挺直脊背护在妹妹身前，却也束手无策，只能默默承受指责。路过的邻居大多脚步匆匆，家家都有琐碎难处，旁人不愿插手别人家的矛盾。

沈砚辞攥紧书包背带，站在斑驳的围墙外侧。

她还不懂完整的法条，不知道什么叫做抚养权、监护权，只是心底隐隐觉得，小孩子不该无端承受成年人争吵带来的怒气。她心里闷闷的，脚步挪不开，就静静站在梧桐树荫底下看着。

没过一会儿争吵停歇，房门砰地合上。两个小孩孤零零留在院子里。

沈砚辞犹豫许久，从书包侧兜摸出两块橘子硬糖，是妈妈早上塞给她的零食。她小心翼翼跨过矮矮的门槛，走到姐弟二人面前，把糖递过去。

“吃糖吧。”

声音轻轻的。两个孩子愣了愣，迟疑地接过糖果。

之后几日放学，沈砚辞总会刻意绕过来瞧瞧。有时能听见屋内低声拌嘴，有时安安静静。她能力太小，改变不了这一家人的相处方式，只能偶尔带上一点小零食，陪他们在巷口石阶坐一会儿。

那段时间她常常想，如果有人能够好好评一评道理，是不是大人就不会把怨气强加给孩子。

夜里书桌台灯亮着。小小的书桌摆着练习册，还有一本从书店淘来的普法小册子，书页已经翻得微微起卷。那是她攒了好久零花钱买下的。

别的同学课余喜欢读童话、看漫画，沈砚辞却总爱翻看这本薄薄的册子。很多文字晦涩难懂，大半内容她都读不透彻。可每当看见里面关于家庭、未成年人的字句，她就会静下心，一字一句慢慢琢磨。

沈母端着温好的牛奶走进房间，看见女儿埋着头，盯着那本小册子出神。

“怎么总看这个，看得懂吗？”

小姑娘抬起头，乌黑的眼睛澄澈坚定。

“不太懂，但是我想弄懂。要是以后遇见有人受委屈，我能够帮他们讲公道。”

母亲只是温和地笑了笑，没有当成孩童随口的玩笑。伸手替她理了理额前碎发。

“那你就要好好读书。想要主持公道，自己得先站稳脚跟。”

那句话牢牢刻在了沈砚辞心里。

往后许多个晨昏，青石板的旧巷、巷口的梧桐、灯下摊开的小册子，成了她少年时光最深的印记。

当初那个只能递出一颗糖果的小女孩，并不知道未来自己真的会穿上法袍，坐在法庭之上，处理一桩桩家事纠纷。

只是少年心底悄悄埋下的种子，伴着岁月生根发芽。

多年之后，护城河畔的法院大楼里，员额法官沈砚辞耐心调解一桩桩家事案件，温柔地接住当事人无处安放的情绪。溯源回望，一切的起点，就在这条寻常老巷，那盏昏黄的灯下。