第一章 天启初逢，稷下檐下

北离太和十七年，暮春。

天启城的柳絮飘了满城，朱雀大街的青砖被落雨打湿，空气里混着宫墙下的槐花香，还有稷下学堂外飘来的墨香。

沈清砚撑着一把素色油纸伞，缓步走在长街之上。

她是三个月前意外坠楼，一睁眼便落在了这个名为北离的时代。没有系统，没有功法，没有预知未来的金手指，她只是一个普通的现代普通人，阴差阳错成了天启城一个没落书香世家的孤女，靠着祖上留下的一间小书坊勉强度日。

她读过《少年白马醉春风》的故事，知晓这繁华盛世之下，藏着怎样的暗流汹涌。知道那位风华绝代的琅琊王萧若风，少年意气，温润如玉，身负裂国剑法，是李先生座下最出众的弟子，是北离八公子之首的风华公子，是太安帝属意的储君，可最终却落得自刎法场、自证清白的悲凉结局。

初闻他的故事时，她心底便只剩心疼。

皇家子弟身不由己，他明明可以坐拥天下，却为了一母同胞的兄长萧若瑾，亲手撕碎传位圣旨，把唾手可得的皇位拱手相让。他一生护家国，护兄弟，护江湖，护身边所有人，唯独从来没有为自己活过。

沈清砚对他从无半分儿女情长的念想，只是隔着书页，心疼那个困在皇城枷锁里，永远笑着承担一切的少年王爷。

今日她来稷下学堂，是为了送一批抄录的古籍。学堂坐落于天启城西北角，朱红院墙，青瓦飞檐，院内种着大片的梧桐，正是李先生教书育人的地方，也是萧若风平日里讲学的地方，世人都唤他一声学堂小先生。

守院门的老仆验过了她的文书，便放她进去。

院内很安静，只有风吹过梧桐叶的沙沙声响，偶尔传来几声弟子诵读诗书的声音。她抱着一摞书卷，沿着青石小径往里走，转过一道月洞门，便看见廊下立着一人。

那人一身月白锦袍，外罩浅金镶边的披风，墨发用玉冠束起，侧脸线条干净利落，眉眼温润，鼻梁高挺，唇角噙着一抹淡淡的笑意，手里正握着一卷兵书，指尖轻轻摩挲着书页。阳光穿过梧桐枝叶落在他身上，晕开一层柔和的光晕，当真配得上风华公子四个字。

正是萧若风。

他身旁还站着几个少年，皆是意气风发的模样，是稷下学堂的弟子，正围着他低声请教武学与朝堂之事。萧若风耐心一一应答，语气平和，没有半分皇子的骄矜，也没有天境高手的倨傲。

沈清砚脚步一顿，下意识想侧身避开，不想惊扰了他们。

可萧若风的目光却先一步落了过来。

他察觉到了廊外的动静，抬眼看来，目光落在她抱着书卷的手上，微微颔首，声音清润温和：“这位姑娘，可是送书前来？”

他的声音像山涧清泉，温润好听，沈清砚心头微怔，连忙敛衽行礼：“回小先生，民女沈清砚，是城外书坊之人，前来送抄录的典籍。”

萧若风放下手中兵书，缓步走了过来，目光扫过她怀里整齐的书卷，字迹工整清秀，看得出抄录之人十分用心。他微微颔首：“辛苦姑娘了，一路雨天，倒是受累了。”

他身边的弟子们也纷纷看了过来，有几个年轻公子好奇打量着沈清砚，毕竟寻常女子极少会独自来稷下学堂送书。

沈清砚垂眸，不敢过多直视他，只是轻声道：“分内之事，谈不上辛苦。”

她心里清楚，眼前这个人，未来会被整个天下铭记，也会被至亲之人猜忌，一生背负太多重担。她此刻看着他尚且意气风发、眼底盛着星光的模样，心底那股心疼的情绪，又悄悄漫了上来。

她没有爱慕，只是单纯怜惜。怜惜他生来困于皇家，往后半生都要在权谋、兄弟、家国之间辗转，最后落得一场悲剧。

萧若风见她神色平静，没有寻常女子见到皇子时的局促与谄媚，也没有过分的热情，只是淡然守着分寸，倒觉得有些新奇。天启城的女子，要么畏惧他的身份，要么刻意攀附，这般淡然疏离的，倒是少见。

“典籍放在西侧的藏书阁便好，我让人领你过去。” 萧若风抬手示意身旁一名侍从。

“不必劳烦，民女认得路。” 沈清砚连忙开口。她不想和他有过多牵扯，她清楚原著的走向，不想因为自己的出现，打乱原本的轨迹，更不想卷入皇家的纷争里。

萧若风看着她刻意保持距离的模样，眼底掠过一丝浅淡的笑意，也没有强求，只是温声道：“雨天路滑，姑娘小心。”

“谢小先生关心。”

沈清砚抱着书卷，快步转身，沿着小径往藏书阁走去。走过几步，她下意识回头望了一眼。

廊下的少年王爷依旧立在原地，正低头和弟子说着什么，阳光落在他肩头，少年意气，鲜衣怒马，此刻的他，还不知道往后等待他的，是怎样的朝堂风雨，是怎样的兄弟离心，是怎样一场悲壮的落幕。

沈清砚轻轻叹了口气，收回目光，走进了藏书阁。1

她将书卷一一摆放整齐，核对好数目，签好回执，便打算离开学堂。

刚走出藏书阁，便撞见了迎面走来的几人。为首的是一身红衣的少年，眉眼张扬，性子热烈，正是雷梦杀，北离八公子之一，萧若风的师兄。他身后跟着顾剑门、墨晓黑等人，都是李先生座下的弟子，也是萧若风最为亲近的友人。

雷梦杀瞧见沈清砚，挑了挑眉，爽朗开口：“这位姑娘看着眼生，是来学堂办事的？”

沈清砚微微欠身：“在下沈清砚，送典籍至此。”

顾剑门性子温润，温和点头示意，墨晓黑则安静站在一旁，不多言语。几人皆是江湖少年，一身侠气，和皇城的权谋气息截然不同。

几人说笑间，萧若风也从廊下走了过来，手里提着一个食盒，看向众人：“先生今日炖了羹汤，我们一同去偏厅用些。”

他目光再次掠过沈清砚，见她正要离开，便开口道：“姑娘若是不急，不妨稍作歇息，喝碗热汤再走，雨天寒凉，驱驱寒气。”

沈清砚本想直接拒绝，可看着他眼底纯粹的善意，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。她知道萧若风素来待人宽厚，对谁都这般温和，她若是太过生硬，反倒显得刻意。

她迟疑片刻，轻轻点头：“多谢小先生好意。”

一行人走到学堂的偏厅，屋内生着暖炉，驱散了雨天的湿冷。侍从端上一碗碗温热的莲子羹，清甜软糯。

雷梦杀性子最是活络，不停说着江湖上的新鲜事，说起百里东君在乾东城开酒肆的趣事，说起西南道的纷争，说起雪月城的风光。顾剑门偶尔补充几句，墨晓黑安静听着，萧若风坐在主位，含笑听着众人闲谈，偶尔开口点评几句，见解独到，总能点透众人心中的疑惑。

沈清砚坐在角落，安静喝着羹汤，默默听着他们的对话。

她听着他们畅谈江湖，畅想未来，听着他们师兄弟之间毫无隔阂的情谊，听着萧若风说起想要平衡朝堂与江湖，护北离百姓安稳的心愿。

她心里越发清楚，这个男人，从来不是贪恋权位的野心家，他想要的，从来只是天下安稳，兄弟平安。

可这份赤诚，最终却被帝王猜忌，被世俗碾碎。

席间，雷梦杀忽然看向沈清砚，好奇问道：“沈姑娘看着像是书香门第出身，怎么会独自开书坊谋生？”

沈清砚指尖轻轻摩挲着瓷碗边缘，淡淡道：“家中亲人早逝，只剩我一人，守着祖上的书坊度日罢了。”

萧若风闻言，目光落在她身上，轻声道：“天启城书香不易，若是日后有什么难处，不妨来学堂寻我。”

他说的随意，没有居高临下的施舍，只是出于本心的善意。

沈清砚抬眸看向他，轻轻摇了摇头：“多谢小先生体恤，民女尚能自给自足，不敢叨扰王爷。”

她刻意保持着距离，不愿和这位未来的悲剧人物产生太深的羁绊。她怕自己动了恻隐之心，想要改变他的命运，可她没有任何能力，没有武功，没有势力，连自保都尚且艰难，又何谈改变一个皇子的命运。

萧若风见她态度坚决，也不再多劝，只是微微颔首，眼底的笑意依旧温和。

一碗羹汤喝完，外面的雨势小了些。沈清砚起身告辞，众人也没有多留。

她撑着油纸伞，走出稷下学堂，回头望了一眼那座青瓦院落。

廊下的少年王爷依旧立在梧桐树下，和师兄弟谈笑风生，少年意气，风华正茂。

沈清砚轻声呢喃，只有自己能听见：

“萧若风，这一世，我只愿你，能少几分疲惫，多几分自在。”

她没有爱上他，只是心疼他一生负重前行。

而她不知道，廊下的萧若风，望着她离去的背影，指尖微微顿住。

这个叫沈清砚的女子，安静、通透，眼底藏着一丝他看不懂的悲悯，仿佛早已看透了许多世事。

他轻轻笑了笑，收回目光，转身继续和师兄弟商议即将前往乾东城，寻找百里东君的事宜。

天启城的风，轻轻吹过，少年的前路，还满是繁花，可暗处的阴霾，早已悄然酝酿。而这场意外的相遇，不过是漫长岁月里，一个不起眼的开端。