第一章 明码标价

江城秋末的晚宴上，姜疏棠穿着那件鸦青色的长裙，站在人群边缘。今晚是季家老爷子的七十大寿，商场上有头有脸的人都来了。她父亲姜国栋正端着酒杯，满脸堆笑地在跟季家二叔攀谈，目光却时不时心虚地瞥向角落里安静站着的她。

姜家资金链断了两个多月，银行催债单堆满了姜家老宅的茶几。母亲的心脏手术已经拖了三个月，院方下了最后通牒。在这个节骨眼上，姜国栋把主意打到了季家头上——让姜疏棠嫁给季家大少爷季临渊，用联姻换来一笔救命钱。

姜疏棠没有反抗。反抗也没用。她刚得过国际大奖的珠宝工作室已经挂牌抵押，那是她最后的退路，现在也要被一并收走。比起破产后被追债的人堵在工作室门口，她宁愿拿自己去换一笔实在的钱。

宴会进行到一半，姜国栋拉着她走到主桌，将她引荐给主座的季老爷子。满堂宾客的视线若有若无地扫过来，落在她身上，带着心照不宣的嘲讽。姜疏棠双手端起酒杯，杯沿掠过唇边，没有谄媚的笑，也没有卑微的乞求，仰头一饮而尽。

季老爷子被这个女孩的利落劲儿弄得一愣，笑着点了点头，没多说什么。

姜疏棠敬完酒，借口补妆，独自推开了通往别墅侧露台的玻璃门。

深秋的夜风灌进来，带着湿冷的气息。她靠在栏杆上，紧绷了整晚的脊背这才稍稍松下来，手指攥着裙摆，指节泛白。她不敢回头，怕一回头就会被人看见她眼底的疲惫。

“借季家的势，补姜家的窟窿。你倒是想得明白。”

一道低冷、没有丝毫情绪起伏的声音从背后传来。

姜疏棠转身，看见了季临渊。他穿着剪裁得体的深黑色西装，立在昏暗的门廊下，身形修长挺拔，灯光只扫过他半边侧脸，深眉薄唇，下颌线凌厉，五官冷峻得像一件精心雕琢的凶器。他手里没拿酒杯，只随意地插着口袋，那双眼睛沉静无波地看着她，像是在打量一件待价而沽的货物。

姜疏棠看清了他的长相，心里反而定了下来。跟这种把话摊在明面上的人谈条件，总比跟那些表面客气背地算计的伪君子打太极要轻松。

“季先生既然查过我，”姜疏棠转过身，迎着他的目光，语气平静得没有一丝波澜，“就该知道我开出的条件是什么。”

“你的工作室，年租金七百万，加上你母亲的心脏手术押金。”季临渊向前迈了半步，停在一个刚好能压迫到她距离的位置，低头看她，“姜家欠你爸外债的利息滚得比雪球还快。我给你三个月的时间解决姜家的债务，条件是什么，你应该清楚。”

“三个月不够，”姜疏棠直接打断他，“我爸的窟窿有八位数，就算我拿工作室全部产出抵债，最少也要半年。”

季临渊微微眯起眼。普通人在他面前讨价还价，早就被这股气场压得喘不过气，但姜疏棠仰着头看他，眼底没有畏缩，只有直白的谈判。

“可以。”季临渊忽然觉得有些意思，索性顺着她的话，“半年时间，季氏财务部会直接接管姜家的债务重组。条件是你搬到西山那套别墅，做好季太太的本分。”

“本分是什么？”姜疏棠问。

“逢场作戏，应付家里几个长辈，”季临渊的声音低了一度，“不该问的别问，不该碰的别碰，别妄想得到合约以外的任何东西。”

“成交。”姜疏棠没多犹豫，朝他伸出右手，“合作愉快，季先生。”

季临渊扫了一眼她伸出来的手。手指纤细白皙，指尖有些冻得发红，但没有戴任何配饰。他没有握上去，只淡淡地说了句：“明早九点，民政局。”

说完，他转身拉开门，重新走回那片暖色调的喧嚣大厅，留姜疏棠一个人站在冷风里。

婚礼办得很快，快到连婚纱照都没拍。姜疏棠带着一个二十寸的行李箱，搬进了季临渊在西山的别墅。房子很冷清，全是黑白色调的极简装修，偌大的空间里连第二双拖鞋都没准备。

婚后第一周，两人几乎没怎么碰过面。季临渊每天早晨六点出门，深夜十一点过后才回来，回来就钻进一楼的独立书房，隔着一扇厚重的门，里面安静得像没有人。姜疏棠则把二楼朝南的房间改成了临时工作室，每天从早到晚坐在里面画稿，偶尔熬夜到凌晨两点。

两人唯一的交流，是每天早上餐桌上冷掉的饭菜和一张写着“今晚不回来”的字条。季临渊是个极度克制的人，克制到连生病都不愿让人看见。

直到婚后第十一天的深夜。

姜疏棠因为卡稿，下楼倒水。她刚走到一楼的楼梯口，就听见书房里传来一声沉闷的钝响，紧接着是玻璃器皿碎裂的声音。

她停顿了一下，最终还是走过去推开了书房门。

书房里只开了一盏落地灯。季临渊单膝跪在地毯上，一只手撑着书桌边沿，另一只手死死捂住胃部，脸色白得没有一丝血色，额角全是冷汗。他手边那只常年不离手的冰黑咖啡杯摔碎在地上，溅了一地的凉水，桌上翻倒的胃药瓶已经空了，胶囊滚落在地毯上。

姜疏棠没说话，快步走过去。她先绕开地上的碎玻璃，随手扯过茶几上的纸巾盒垫在脚边，半蹲下来，把散落的胶囊一粒一粒捡起来，数了数，刚好够两次的量。然后她站起身，去厨房用温开水烫了玻璃杯，倒了半杯温水，拿着药走回他面前。

“张嘴。”她把药递到他嘴边。

季临渊抬起头看她，额前的碎发被冷汗浸湿了一缕，一贯冷漠寡淡的眼底此刻因为剧痛而泛着一点红。他犹豫了一瞬，还是张开嘴，任她把药片推进他口中，然后接过那杯温水，慢吞吞地喝了一口。

温热的液体滑过喉咙，胃里那一阵绞紧的刺痛才稍微缓解了一点。

“常年空腹喝冰咖啡的人，”姜疏棠把水杯收回来，语气平淡得像个在陈述事实的医生，“胃溃疡是迟早的事，你比谁都清楚。你要是早两天吃这药，今晚不至于摔在地上。”

季临渊靠着书桌腿，缓缓坐直，平复了一下呼吸，才哑着嗓子问她：“你为什么管这事？”

“我们结婚证都领了，你现在病倒了，季家那边怪到我头上，我没法交差。”姜疏棠说得很直白，但手却没闲着。她蹲下身，小心翼翼地把大块的碎玻璃捡进垃圾桶里，再用纸巾把地上的水渍吸干。整套动作利落熟练，没有一点嫌弃或慌乱。

季临渊靠在那里，视线落在她的侧脸上。暖黄的光线把她低垂的睫毛投出一小片阴影，她干活的时候格外专注，不说话，不抱怨，只是把一地狼藉收拾干净。

“厨房保温壶里有白粥，”姜疏棠站起身，把最后一点水渍擦干，指了指厨房的方向，“明早七点阿姨来之前，你自己盛一碗喝。你要是嫌麻烦不吃，”她顿了顿，转回头看他一眼，“我明天早上从工作室带一份送到你公司，盯着你喝完。”

她说这话的时候，语气平静得不带一丝暧昧，像是在安排第二天的日程。

“我明天开早会。”季临渊说。

“那就拿进会议室喝。”姜疏棠说完，没有等他反驳，转身走出了书房。

书房的灯还开着，季临渊低着头，看着掌心残留的一点点余温。是她递杯子的时候，不小心蹭到他手心的温度。这么多年，从季氏高层到各路名媛，所有人都想从他身上榨取利益，唯独这个被他定义为“交易品”的女人，在替他收拾碎玻璃的时候，甚至没提要加钱。

他闭了闭眼，胃里的绞痛还在，但那股温热的液体留下的触感，却出乎意料地让人觉得安生。

门外的走廊里，姜疏棠走到一半，停下脚步。她回头看了一眼那扇紧闭的书房门，垂下眼帘，攥紧了口袋里那张写着“月租七百万工作室结款条”的存根。

她知道这场婚姻的本质是一笔交易，她不该对金主动什么恻隐之心。可刚才看到他一个人蜷缩在冰冷书房地上的时候，她还是没忍住。

没关系，姜疏棠在心里对自己说。只这一次。明天开始，依然公事公办。

夜风穿过窗户的缝隙，吹得走廊上的轻纱窗帘微微晃动。这栋冷冷清清的别墅里，两个各怀心思的人，各自守着各自的底线，却在同一片黑暗里，悄然放下了第一道防备的闸门。