雨落庭芜

一夜细雨悄然而至。

连绵的春雨淅淅沥沥落了整宿，敲打着侯府的青瓦，沙沙的雨声漫过整座宅院。等到天光破晓，雨势才渐渐收缓，化作一层朦朦胧胧的细雨，绵绵不绝地飘洒下来。

薄荷园里的草木被雨水彻底浸润。一丛丛薄荷叶片吸饱了雨水，翠色浓得快要滴下来，叶片上挂满晶莹的水珠，风一吹，水珠便簌簌滚落，渗入湿润的泥土，清冽的草木气息混着雨后泥土的腥气，弥漫在空气里。

乔葵妤晨起开窗，微凉潮湿的风裹挟着薄荷的香气扑面而来，打湿了她鬓边几缕碎发。

昨夜辗转难眠。黄昏院墙之下的那场相见，反反复复在脑海之中浮现。悸临悟的模样，他沉稳克制的话语，一遍遍在心底盘旋。她不断权衡儿女情长与家族荣辱，理智一遍遍告诫自己应当恪守本分，可心底那一点悄然滋生的悸动，却怎么也无法彻底抹去。

侍女捧着梳洗的器物缓步走入屋内，轻声开口。

“小姐，今日外头雨大，夫人吩咐，不必去花园走动，午后府中会接待来访的客人，各家子弟也会随同家中长辈前来。”

乔葵妤指尖微微一顿。

“可知晓都有哪些人家？”

“听闻，有悸家。”侍女放低了声音，“那位悸公子，也会随同家中长辈登门拜访。”

心口猛地一沉。

乔葵妤垂落眼帘，长长的眼睫掩住眼底翻涌的情绪。她早知道，两家本就有不少官场往来，登门是迟早的事，只是没有想到，会来得这样快。

这意味着，她要在侯府的厅堂之上，以侯府嫡女的身份，正大光明地与他相见。不再是隔墙遥遥相望的黄昏私会，而是被无数双眼睛注视，被礼教规矩牢牢框住的正式会面。

若是言行稍有半分差错，便会招来流言，连累整个侯府。

“我知晓了。”乔葵妤声音平静，听不出心绪，“取那一身月灰暗纹的襦裙来吧。”

梳洗完毕，她淡淡描了眉，只簪一支温润的玉簪，不施浓艳脂粉，收敛全部少女心事，恢复成往日端庄沉静的侯府嫡女模样。

午后，雨还未停歇。

侯府大门大开，车马络绎不绝，宾客陆续登门。回廊之上，往来仆役步履匆匆，廊下悬挂的灯笼被细雨打湿，晕开一圈圈柔和朦胧的光晕。前厅笑语喧哗，宾客的交谈声隔着重重院落，隐约传到后院。

乔葵妤按照府中规矩，随一众女眷前往前厅侧厅待客。

厅堂之内檀香袅袅，案上摆放着精致茶点。各家夫人小姐分坐两侧，闲谈说笑，谈论着时局、风物，也不动声色地打量着在场的少年儿女。

不多时，脚步声响起，悸家一行人走入厅堂。

乔葵妤端坐在席位之上，脊背挺直，目光安静落在面前的茶盏，没有抬眼。可她清晰地感知到，一道视线，越过人群，轻轻落向她的方向。

是悸临悟。

她没有抬头回望。

此刻满厅皆是旁人，一言一行皆受人窥探，半分逾矩都不能有。

悸临悟一身墨色劲装外罩素色锦袍，身姿挺拔，神色淡然，跟随长辈行礼应酬，应对得体。他目光扫过厅内众人，短暂掠过乔葵妤的身影，神色没有半分异样，仿佛二人从前黄昏的隔墙相见，从来没有发生过。

在外人眼中，他们不过是初次照面的世家儿女。

可只有他们二人清楚，暮色之下，那一面早已在彼此心底留下印记。

席间，有夫人笑着打趣，说起家中儿女婚嫁，话语婉转，句句都在试探各家的意向。不少目光，若有似无地来回落在乔葵妤与悸临悟的身上。

乔葵妤指尖轻轻攥住衣袖内侧，心底一片清明。

旁人已经开始将他们二人放在一处掂量。一旦流言四起，不管二人本心如何，家族便会顺势将此事推上台面。是成全，还是回绝，从来由不得他们自己做主。

茶过三巡，男宾移步外廊，女眷留在厅中闲话。

乔葵妤寻了个借口，退到廊下透气。细雨绵绵，细密雨丝落在肩头，带着浸骨的微凉。她立在雕花廊柱之旁，望着院中被雨水打弯的花木，心绪纷乱。

身后传来轻缓的脚步声。

乔葵妤心口微紧，不必回头，便已经猜出来人是谁。

“乔小姐。”悸临悟的声音在雨雾之中响起，压得很低，避开不远处仆役的耳目，“雨天寒凉，不该独自站在此处。”

乔葵妤缓缓转过身，隔着朦胧雨雾看向他。雨水打湿他的鬓角，少年眉眼依旧俊朗，只是眼底藏着一层化不开的顾虑。

“悸公子。”她礼数周全，距离分得清清楚楚，“公子应当明白，你我不该私下相见。”

“我明白。”悸临悟望着她，语气沉缓，“只是有些话，没有机会当着众人言说。我知晓家族的算盘，也明白侯府的考量。我不愿，让你被流言裹挟，身不由己。”

雨丝不断飘落，打湿二人的衣摆。

乔葵妤望着他，心底五味杂陈。眼前的少年，看得通透，可时局如一张密不透风的网，纵然看得清楚，又谈何轻易挣脱。

“公子有心。”她声音轻而冷，克制住心底翻涌的情绪，“可世事大多不由人。公子护得住一时，护不住一世。”

风声夹杂雨声，淹没了细碎的对话。

远处已经传来仆役走动的声响，随时便会有人走到回廊这边。

悸临悟深深看了她一眼，眼底藏着几分无可奈何。

“是我唐突。”他微微拱手，“还望小姐万事珍重。”

话音落下，他转身快步离去，重新汇入前厅的人群之中。

廊下只剩下乔葵妤一人，静静伫立在绵绵冷雨里。雨水落在薄荷园的方向，那一片清冽的香气，隔着重重屋宇，遥遥飘来。

她抬手，轻轻抹去脸颊边沾上的一点雨珠。

情窦初生，可横亘在他们之间的，是两大家族的荣辱，是世俗礼教的重重高墙。一场春雨，落得温柔，却也浇不散前路漫无边际的风雨。2