第二声铃

第二声铃没有立刻响。

井下先传来绳索擦过木轮的声音，一下一下，像有人在底下慢慢拽住了什么。隋朔伏在废渠出口，泥水浸进裤脚，眼睛始终没离开那块刻着九十六的木板。

井沿有两个人。

一个披着灰斗篷，手里提灯；另一个站在绳轮边，右脚鞋跟钉着铁片，抬腿时会先拖半步。药材棚里逃走的那人未必就是他，走法却一模一样。

韩岳用两根手指敲了敲石壁。

四步的暗号。

隋朔侧过脸。

韩岳嘴唇没动，只往井沿左侧点了一下。那里有半截倒木，倒木下压着一只麻袋。麻袋不大，口子却被绳勒得很紧，里面偶尔动一下。

“活的。”韩岳压低声音。

隋朔看见麻袋旁边还摆着一个空木笼。笼门朝井口，铁扣上缠着浸油的细绳，绳结正是药材棚里那种小活套。

他们不是临时等人。

第一声铃响过后，井口的人没有下去，也没有把麻袋扔下去。他们在等九十六牌，或者等一个应该带着牌子的人。

韩岳摸到腰间麻绳。

隋朔按住他的手，摇头。

正面只隔十来步。韩岳肩伤没好，扑过去能砍倒一个，另一个只要把麻袋推下井，他们便什么都拿不到。

井沿左边的碎石坡有一道被雨水冲开的浅槽，槽里积着半尺黑水。隋朔若从那里贴过去，脚步会被水声遮住，却得先越过一截松动的木梁。韩岳看了一眼木梁的裂口，先把自己的麻绳绕到倒木根上，又将另一端压进石缝。

“我给你拉一把。”他说，“梁要断，你别回头。”

隋朔伸手试了试绳。绳上沾着韩岳掌心新裂开的血，滑得厉害。

“你那边呢？”

“我看麻袋。”

韩岳没有等他再问，已经伏低身子，短木杖横在膝前。两个人的去路被一根旧绳拴在一起，井口的人只要转过灯，谁先动都会把另一个拖进亮处。

井下忽然响起第二声铃。

灰斗篷提灯的人朝废渠外的山路看了一眼，沉声道：“九十六，挂牌。”

右脚拖地的男人走到木板旁，却没马上动。他伸手探向空铁扣，掌心在上面拍了两下。

“人呢？”

“上头只说今晚换班，没说会迟。”

“第二声都响了。”

两人说话不多，声音压得低。隋朔却听清了一个词：换班。

廖成没有说错。

灰斗篷将灯往麻袋边一放，俯身去解笼门上的细绳：“再等十息。没有牌，把这个送下去。”

麻袋里的人猛地挣起来，袋口撞在倒木上，发出闷响。

韩岳的手已经搭上短刀。

隋朔从药罐里摸出九十六铁牌。铁牌背面的两道细槽，和木板铁扣旁伸出的两根短齿差不多宽。他不知道挂上去会发生什么，只知道麻袋再不动，他们没有第二次机会。

“我去挂。”

“你过去，灯一照就露。”韩岳说。

“你绕倒木。等笼门开。”

“那牌要是把你自己送下去呢？”

隋朔没有回答。他把药罐塞给韩岳，斧柄横在掌中，借废渠边的芦苇往前挪。水沟离井沿不远，中间有一片塌下来的黑土坡。白日若有人走过，一眼便能看见；此刻井灯只照着木板和麻袋，坡下反而是个死角。

他摸到坡底时，井下又传来一阵拉扯。

右脚男人急了：“时间过了。开笼。”

灰斗篷没回头：“先把绳放稳。”

他刚弯腰，隋朔把铁牌从黑土里抛出去。

铁牌没有砸向人，正正卡进空铁扣。

木板发出一声闷响。

井沿两人同时回身。

粗绳猛地绷直，绳轮转了半圈又卡住。井下像有重物撞上木架，接着传来一阵铁链摩擦。灰斗篷冲到木板前，手刚碰到铁牌，木板下方忽然弹出一根横栓，正好锁住他的手腕。

“谁挂的！”

右脚男人拔刀往黑土坡冲。韩岳从倒木后面翻出来，一脚踹翻麻袋旁的灯。火光滚进湿泥，灭了。

黑暗里，右脚男人的铁片先响了一下。

韩岳没有追着那声响砍。他矮身避过刀风，短木杖顶住对方肘弯，肩膀却被刀背擦了一记。伤口刚结的痂又裂开，血透过衣袖。

隋朔冲上井沿，先去割麻袋绳。

里面是个十七八岁的少年，嘴被布条勒住，双手绑在背后。少年脸上有药粉，衣襟却是外务堂杂役的灰衣。他一能动就去摸自己腰间，摸了个空，急得直摇头。

“你叫什么？”

少年张嘴咳了两声：“杜……小满。”

这个名字隋朔没听过。

“谁让你来的？”

“我没来！我在账房送纸，有人说陈师兄要见——”

井下的铁链又响。

灰斗篷被横栓锁住一只手，另一只手却从袖里摸出一截黑色细线。那线在夜里几乎看不见，贴着木板往铁牌爬。

隋朔看见了。

他没去碰线，抓起井沿一块碎石砸向木板侧边。木板倾斜，铁牌连同横栓一起滑进凹槽。灰斗篷抽回手，腕上留下两道血痕，转身就跳进了井口旁的窄洞。

“别下！”韩岳在黑处喝了一声。

右脚男人也挣开了。他没有往井里逃，反而一把扯断麻袋的残绳，朝杜小满脖子套来。

隋朔抬斧挡住。斧背撞在对方手腕，震得他掌心发麻。那人吃痛后退，脚跟铁片却卡进木笼缝里，重心一歪。

韩岳趁这一下扑上去，把人按倒在泥里。两人滚到倒木边，韩岳肩伤压在石头上，闷哼了一声，仍用麻绳把对方双腕反绑。

井里的链条声停了。

木板上的铁牌还在，横栓已缩回去。井沿那两根粗绳一根绷紧，一根却慢慢往上提，像下头有人放弃了原来的东西，改为送另一件。

“退开。”隋朔说。

三人拖着被绑的右脚男人退到倒木后。

粗绳吊上来一个湿透的木匣。匣子没有上锁，盖缝里渗着黑水。等它停在井沿，下面再没动静。

杜小满盯着木匣，脸色发青：“这是账房的转运匣。”

“里面是什么？”韩岳问。

“每月的旧岗替换簿。”少年咽了口唾沫，“我只送过一次。上面都是号，不写名字。”

隋朔用斧尖挑开匣盖。

里面没有账簿，只有一本被水泡皱的薄册和一块带血的腰牌。薄册第一页写着“西井换班”，下面密密麻麻排着数字。九十六后面空着一格，墨迹是新的。

腰牌正面刻着外务堂三个字，背面却被人划得乱七八糟，只剩一个没刮净的“成”。

隋朔想起药庐里的廖成，却没有把两件东西往一处钉死。一个残字，能是名字，也能是经手人的记号。薄册上九十六后面的空格还湿着，像在等一个迟迟没填上去的号。

远处山道上，忽然有人敲了一下铜锣。

不是药庐的方向。

韩岳抬头看向井口外的黑林：“有人来接应。”

隋朔合上薄册，把腰牌塞进怀里。

他们救下杜小满，扣住了右脚男人，也拿到了换班簿。可灰斗篷已经从窄洞跑了，铜锣声一响，废渠口很快就会被人堵住。

而苏清月还没来。