天亮前的账

外务堂的人走后，旧驿亭里没人再说话。

夜风从缺口灌进来，廖成裹着韩岳丢给他的旧外袍，脚踝疼得睡不着。苏清月坐在石桌边配药，药粉一撮一撮地碾，没发出多少声音。韩岳靠着柱子，短刀放在膝上，眼睛却一直盯着山道。

天快亮时，亭外的雾淡了一层。

隋朔走到驿亭后面。那里立着块断碑，碑面被风磨掉大半，只剩几行模糊的字：矿路止，药车回。碑脚有个很浅的凹印，像旧日验车用的铜印留下的。

他刚踩上去，识海里便浮出字。

【检测到可签到地点：落鹰涧旧驿碑。】

【是否签到？】

隋朔回头看了一眼亭内。

廖成还不知道该去哪里，韩岳不肯放下父亲的木梁碎片，苏清月把玉片压在袖中。天亮后，外务堂会再来一次；交不交东西，谁先走，都是账。

“签到。”

【签到成功，获得一次人生模拟机会。】

他没有立刻发动。今天该怎么过，至少要先和亭里的三个人说清。可刚转身，韩岳已经站在断碑另一侧。

“又是你说的那个地方？”

隋朔点头。

“这回看见什么，别等我快死了才开口。”

“我尽量。”

韩岳听见这个答复，脸色不太好看：“尽量？”

“我看见的也不一定是真的。”

“那就别把它当命令。”韩岳说，“当一条路。我们一起看。”

隋朔没答应，也没反驳。

回到亭里，苏清月已经把廖成脚上的布拆开。肿没消，红纹也没扩大。她用竹片在他脚背上划了一道线：“到午时前，红线过这道，你就不能躲在草棚了，得去药庐的隔房。”

“去药庐不就被找到？”廖成问。

“隔房以前关疯病弟子，外务堂嫌晦气，很少进去。”苏清月说，“我只能帮你藏半天。再久，药庐也会被拖下水。”

廖成点头，眼里没什么感激，只有怕。

韩岳将木梁碎片摆到石桌上：“我去西边水沟找许年。人还活着，不能让他被人再拖回去。”

“你一个人？”隋朔问。

“不是你说要把路告诉我？”韩岳抬起下巴，“井不能上，水道不能久留，我知道。西边水沟在外面，我去看脚印。”

“外务堂刚派人过去。”

“所以他们不会想到我还去。”

这判断有道理，也有赌的成分。隋朔想拦，手指却停在桌边。韩岳不是他的替身，更不是一条用模拟推着走的线。

“带绳。”隋朔说，“看到红泥别踩，见铃就退。”

韩岳咧了下嘴：“这句像话。”

苏清月收起药包：“我带廖成回药庐。灰布、铜钉和玉片，我自己保管。你们下午前没回来，我会把灰布交给魏奎，只交灰布，不提矿道。”

“为什么是魏奎？”隋朔问。

“他敢在程方面前说水囊有问题，也敢给杜衡止血。”苏清月说，“这不等于他可靠，只是他现在比赵管事好用。”

她把话说得很清楚，连一点误会的余地都没留。

隋朔摸出领物单。纸已经晾得半干，墨团下的“方”字仍旧模糊。廖成看见它，肩膀缩了一下。

“我去外务堂。”隋朔说。

韩岳皱眉：“你疯了？他们正找你。”

“他们找的是矿道里出来的人。我们全躲，廖成一样会被点出来。”隋朔把领物单折好，“我去问核名的事，看看许年是不是也在册。真有问题，至少能提前知道谁被算在里面。”

“你带什么去？”

“什么都不带。”

韩岳看他一眼，没说好，也没说不好。

四人站在旧驿亭里，谁也没有再提“合作到天亮”。天亮已经到了，约定却没法立刻散。苏清月扶着廖成先走，走出十几步又回头：“隋朔，别在外务堂说我进过落鹰涧。”

“你也别说我拿了残纸。”

“成交。”

这两个字比任何誓言都轻。

韩岳从另一条山路下去，麻绳绕在腰间。隋朔等人影彻底看不见，才回到断碑前。

他蹲下，手掌贴在那处凹印上。

【是否开始人生模拟？】

【确认。】

黑暗翻过来。

模拟中的他没有去外务堂，而是带着领物单躲进外门住处。午后，赵管事带着两名弟子砸开门，木板下的残纸被翻出来。陈师兄站在院外，没有摇铃，只说了一句：“私藏任务遗物，送执法房。”

画面跳得很快。

隋朔被关在一间没有窗的石屋里，领物单和残纸摆在桌上。有人隔着门问他，韩岳去哪了，苏清月去哪了，廖成是不是还活着。他一个字没答。

第三日夜里，石屋门开了。

进来的是顾长风。

隋朔不认识这个人，只看见他穿执法峰的黑衣，腰牌上刻着一柄长剑。顾长风没有审问，先把领物单推到他面前。

“这上面的方字，不是程方。”

“谁？”

顾长风抬头，门外却响起铜铃。

叮。

顾长风脸色变了，伸手去按桌上的纸。纸边忽然燃起一圈红火，火焰顺着他的手背爬上来。隋朔后退半步，石屋四角同时亮起血纹。

【模拟结束。】

【存活时间：三日又两个时辰。】

【可选奖励：三日修为；石屋血纹前十息记忆；顾长风的腰牌细节。】

隋朔睁开眼，晨雾还挂在断碑上。

他原以为躲起来能避开搜查。模拟告诉他，躲只会把证物和身边的人一起送到别人手里。

韩岳去水沟，苏清月带廖成回药庐，自己去外务堂。三条路没有一条稳妥。

隋朔在三项奖励前停了片刻，最终伸出手。

【选择：石屋血纹前十息记忆。】

一股灼热猛地刺进掌心。他看见红火烧纸，看见顾长风按住领物单时，桌下有一根细黑线正从门缝爬进来。那根线没有碰顾长风，先缠上了纸角。

接着是第二个画面。

顾长风的手按住纸角，掌心并未沾血。他的拇指却在桌沿敲了两下，像是在提醒隋朔往左看。左边墙缝里嵌着一枚极小的铜钉，铜钉尾部有外务堂旧印。细黑线绕过铜钉，才钻进纸里。

门外的铃声又响。

顾长风抬起眼，嘴唇只动了一下。

“别让他们先封纸。”

血纹随即从墙角亮起。那十息记忆到此为止，烧灼感却留在隋朔的掌心，像刚握过烫铁。

记忆到这里断掉。

隋朔低头看自己的手。掌心没有火，只有昨夜留下的伤口。

领物单不能带进外务堂，也不能继续藏在身上。他把纸取出，拆成两半：带着“廖成，经手”的下半截塞进断碑脚下的石缝；有墨团和“方”字的上半截，用油纸包住，压进自己住处灶台最里面。这样做挡不了搜查，至少不会一次丢干净。

做完这些，他才沿山道往外务堂走。

山道另一头，外务堂的铜铃响了第一声。