第二章

六人一路辗转，终于抵达山东瓜子庙以西百余里的深山腹地。

这地方荒得彻底，算不上村落，也算不上山路，放眼望去尽是枯寂的野地，连半点人烟痕迹都寻不见。

从村口小酒馆出发，众人换了一路的代步工具。长途汽车、中巴、摩托、乡间小车，最后换成慢悠悠的牛车，颠得人浑身骨架都快散了。等几人踩着尘土从牛车上跳下来时，周遭四下荒凉，群山环抱，密林沉沉，连风都带着山野的空旷萧瑟。

温知乐被吴邪伸手扶了一把，稳稳落地。她轻轻舒展了一下久坐发酸的肩背，语气带着点浅淡的无奈，声音清软：“早知道路途这么折腾，我直接从深山徒步过来，反倒省心。”

吴邪收回手，笑着叹了口气，很是认同：“没办法，这深山老林也就牛车能勉强往里蹭一蹭，再往前，咱们真就得纯靠腿走了。”

几人站在原地随口抱怨着一路的颠簸，目光无意间瞥见远处山道跑过来一条土狗，看着普通却格外灵动。

吴三省目光一扫，看向身旁请来的老向导，半开玩笑半试探地扬声开口：“老爷子，咱们下一段路，难道要骑这狗？看这小狗个头，恐怕不太顶用啊。”

老爷子当即朗声大笑，摆了摆手：“哪能啊！这狗是来报信的。这最后一程山路彻底不通车，只能走水路，它专门帮咱们引船过来。”

吴邪听得新鲜，往前凑了两步：“这狗还会干活？那它会游泳吗？”

“游得好得很！”老爷子满脸得意，朝着土狗招呼，“驴蛋蛋，下去游一圈给他们看看！”

名叫驴蛋蛋的土狗通人性得很，应声就纵身跳进旁边的河道，在水里轻快游了一圈，上岸后甩了满身水花，乖乖趴在地上吐舌头喘气，模样憨厚又机灵。

“现在时辰还早，船工还没起工，咱们先歇会儿，抽根烟等等。”老汉摸出烟袋，慢悠悠说道。

众人闻言纷纷放松下来，原地休整。

温知乐看着这一幕，眼底掠过一点浅淡的笑意，心里暗自觉得新奇。原来这年头连山里的狗子都上岗打工讨生活，物种范围是越来越广了。

她懒得扎堆凑热闹，挑了旁边一棵干燥的老树根，安静靠着歇神。身形清瘦素淡，安安静静立在热闹的人群旁，自成一方清冷氛围，格外惹眼。

吴邪低头看了眼手表，刚好下午两点，忍不住吐槽出声，语气带着几分无奈：“都下午两点了还不开工，这船工的作息也太随性了。”

老爷子吧嗒抽着旱烟，笑得无奈：“整条十里八村的水路，就他一个船工。他睡醒了就开工，睡不醒就全天歇着，谁也管不着。就连村长来了，都得看他脸色，没办法。”

扎堆听热闹的几人纷纷唏嘘，温知乐靠着树根，指尖轻轻摩挲着袖口布料，听到这话，偏头凑近身侧的吴邪，压着声音，用只有两人能听见的音量轻笑道：“合着整片水路的独家VIP权限，全攥在这一位船工手里。”

少女的声音清浅温柔，带着点慵懒的玩笑意味，拂过耳畔。

吴邪瞬间被她逗笑，眉眼弯弯，压低声音接话，顺着她的梗唠嗑：“何止是权限，妥妥的垄断大佬，全村人的水路出行，都得跟着他的作息走。”

两人挨得极近，低声说笑，氛围松弛又自在。吴邪心底悄悄微动，一路奔波的疲惫，好像被这两句轻声玩笑冲淡了大半。

一旁的大奎性子最急，早就按捺不住好奇，往前凑了凑，大嗓门响起：“大爷您快说说！这山洞里到底有啥名堂？难不成真有山神坐镇，进去的人都出不来？”

老汉深吸一口旱烟，白雾袅袅散开，眉眼染上几分深山独有的暗沉沧桑，缓缓说起了老一辈传下来的旧事。

“这事是我爷爷那辈传下来的。早些年，这条河洞是近路，不少外来船匠贪省事，半夜偷偷撑船抄近道。结果一进洞就彻底迷路，在里头转得天昏地暗，喊破喉咙也没人应答。隔个几天，河面只会飘出碎烂的船板，进去的人，连尸骨都找不着。”

潘子闻言眉头骤然锁紧，下意识抬手按住腰间的器械，神色沉了下来，沉声追问：“就没有一个活着出来的？”

“就出来过一个疯疯癫癫的货郎。”老汉吐掉烟渣，语气沉了不止一度，“顺着水流漂出来的时候，浑身冻得发紫，嘴里净说胡话，讲洞里有无数黑影扒着船底，耳边全是密密麻麻的低语声。那货郎出来没半个月，一场急病就没了。”

“打那以后，方圆百里没人敢碰这条水洞。也就那老船工，某次暴雨落水，误打误撞漂进洞里，居然平平安安进出无碍。村里就传开了，说是山神独独认他家世代传下来的信物，只放他一人通行。”

吴三省指尖摩挲着手里泛黄的旧地图，眼底算计沉沉，面上却装得漫不经心，随口搭话：“难不成还真有山神庇佑这一说？”

“真假谁知道呢，都是老一辈传下来的老话。”老汉摆了摆手，郑重叮嘱道，“你们等会儿坐船，务必老老实实待在船舱里，别探头往洞外黑处看，船工不让碰的东西，一丁点都别碰，保命要紧。”

众人神色都凝重了几分。

温知乐抬眼望向远处蜿蜒深入密林的漆黑河道，低声接了一句。声音不大，刚好飘进身侧吴三省耳中：“哪来的山神庇佑，不过是这水洞被人布了旁人摸不透的格局机关罢了。”

这话轻飘飘的，却一语道破核心。

吴三省侧头看了她一眼，眼底暗自多了几分深意。

这姑娘看着清冷寡言，与世无争，可眼光见识，远超寻常跑江湖的老手。一路过来，她能精准看破机关门道，让人越发看不透深浅。他没当众搭腔，只是默默把这份掂量记在了心里。

全程沉默伫立在最外侧的张起灵，始终一言不发。

漆黑沉静的眼眸定定望向幽深河道尽头，目光通透，似早已看穿水底暗藏的凶险。他身形挺拔孤寂，余光却时不时落在不远处靠着树根休憩的温知乐身上，安静注视，无声留意，将她所有细微神色尽数收于眼底。

大奎搓了搓胳膊，只觉得后背发凉，咋舌感慨：“乖乖，可真够瘆人的。我跑遍这么多山头，还是第一次见只认一个人的水路。”

吴邪心里又好奇又紧张，悄悄挪到温知乐身侧，小声嘀咕：“也太玄乎了，这里面真的藏着这么危险的东西？”

温知乐轻轻点头，语气平稳从容：“古墓周边的水系，大多都是古人人工改造过的。那些失踪的人，撞上的从来不是什么山神，是藏在水里的机关和煞气。”

她语气笃定，平静安稳，莫名让人觉得心安。吴邪看着她淡然的侧脸，心底的紧张感都悄悄消散了不少。

老汉抽完最后一口烟，敲了敲手里的烟杆，开口道：“时辰差不多了，驴蛋蛋该把船引过来了，你们收拾收拾，准备上船。”

众人抬眼望向四周。

此处山势陡峭挺拔，层叠的山峦裹着密密麻麻的幽深密林，四下荒寂无人，安静得只剩风声。那老人口中玄之又玄的诡异水洞，真假难辨，无形中压上一层莫名的压迫感。

吴三省低头沉吟片刻，忽然抬手，朝着不远处的土狗扬声：“驴蛋蛋，过来。”

通人性的小狗立刻摇着尾巴，颠颠跑跑扑了过来。

吴三省弯腰将它抱起，凑近鼻尖细细嗅闻。不过一瞬，他脸色骤然剧变，猛地低呼出声：“我的姥姥，怎么是这股味道……”

吴邪见他神色不对，满心好奇，也伸手抱起小狗凑了过去。下一瞬，一股浓烈冲鼻的腥臊味直冲鼻腔，呛得他瞬间皱眉憋气，连连后退咳嗽，一脸嫌弃地把狗放了下来。

他心里默默吐槽，这狗子怕是半年没洗过澡，味道实在上头。

一旁的潘子看得哈哈大笑，打趣道：“小三爷，你想学三爷辨异味，还差得远呢！”

“这死狗也太臭了！”吴邪满脸嫌弃。

可吴三省半点玩笑的心思都没有，神色愈发凝重，朝着潘子沉声招手：“潘子，你过来闻闻。”

潘子一脸抗拒，连连摆手推脱：“别了吧三爷！这狗骚味谁顶得住，待会儿我吐了可就丢人了！”

“少啰嗦，过来！”吴三省语气严肃，带着不容拒绝的压迫感，“这味道不对劲，太怪了。”

几人围着小狗打趣推脱，闹得热热闹闹。

唯独温知乐独自站在树下，静静看着眼前这一幕。

旁人避之不及、呛得皱眉的浓烈异味，于她而言一无所觉。

她天生失嗅，这是她藏于心底、从未外露的软肋。

常年独居深山，见惯飞禽走兽，这般跟着船工打工、浑身邋遢的土狗，倒是少见。山间湿凉的风扫过肩头，牵动她骨间常年不散的寒痛，微微发酸。

看着一群闯过凶地、见过粽子尸蹩的江湖人，此刻被一条土狗的味道逼得连连躲闪，温知乐眼底掠过一点极淡的笑意，唇瓣轻启，声音轻得融进风里，几乎听不见：“闯得凶斗，不怕鬼魅，倒是怕一条不爱干净的小狗。”

这话极轻极软。

就近站着的吴邪刚好听清，瞬间失笑。

他侧头看向身侧淡然沉静的少女，别人都被异味折腾得狼狈躲闪，唯独她一身清宁，半点常人的好恶窘迫都没有。

心底悄然泛起一丝说不清的在意和好感，越发觉得，这位来自深山的温姑娘，干净、通透，又格外特别。

而不远处的吴三省，余光始终没离开过温知乐。

张起灵依旧静立原地，漆黑眼眸沉沉落在她身上，无声守护，默默注视。

全员的目光落点，好似都悄悄偏向了那个清冷安静的身影。