第五章 沙场清缴，以阵破蛮

边关城外，荒原连绵，枯黄野草在狂风中来回倒伏。

接到清缴命令的队伍共计两百余人，大半是和苏砚一样的新兵壮丁，余下才是久经战事的边军老卒。周队官亲自带队，接到任务的那一刻，他心中便已打好算盘。

队伍开拔，一路向西，朝着北蛮劫掠出没的河谷地带行进。

路上，周队官刻意把苏砚、王虎四人单独划到最靠前的探路哨队。

“你们四人，往前十里探查河谷动静，遇敌先缠住，不得擅自后撤。”周队官骑在一匹瘦弱战马上，居高临下地瞥着苏砚，语气带着不容反驳的命令，“若是放跑蛮寇，军法论处。”

明眼人都看得出来，这是把四人当成弃子。河谷沟壑纵横，最容易遭遇蛮族埋伏，区区四个人，一旦撞上蛮族小队，便是九死一生。

王虎当即脸色一白，攥紧手中长矛，就要上前争辩。

苏砚伸手轻轻拦住他，眼神示意不要冲动，沉声领命：“属下遵令。”

转身带上三名同伴，提着兵器，径直向着河谷方向快步前行。

身后，周队官望着四人远去的背影，嘴角露出阴恻恻的笑意。

“我倒要看看，这一次，你还能不能活下来。”

一旁的老兵心腹低声问道：“队官，我们就这么跟在后面？”

“不急。”周队官捻着胡须，“等他们和蛮人拼个两败俱伤，我们再上去捡便宜。活下来最好，还能替我们探清敌情；死在蛮人手里，正好一了百了。”

荒原风声呼啸。

苏砚四人一路疾行，进入河谷区域。两侧是数丈高的土崖，乱石遍布，草木丛生，是绝佳的埋伏之地。

“苏大哥，周队官分明是想借蛮人的手除掉我们。”一名新兵叫赵小石头，年纪不过十六，手心里全是冷汗，“这里地势凶险，万一撞上蛮人，我们四个根本挡不住。”

苏砚目光扫过四周地形，前世特种兵野外作战的本能，让他快速将整片河谷地形记在脑海。

“他想借刀杀人，那我们就偏不给他如愿。”苏砚压低声音，“不要排成一条直线往前走，分开，形成三角小队。两人探前路，两人盯两侧崖壁，保持三丈间距，不要扎堆。”

王虎几人谨记这几日苏砚传授的小队战术，立刻散开，不再是普通士兵那样挤作一团。

普通大楚军队，行军大多密集列队，一旦遇伏，极易成片死伤。而苏砚教他们的分散小队，进可合围，退可互相掩护。

一路向前摸索，走了约莫六七里，前方河谷拐弯处，隐约传来马匹嘶鸣与人声喧哗。

苏砚抬手，示意众人立刻伏地，趴身在乱石之后。

探头悄悄望去，只见河谷平地之上，聚集着三十多名北蛮骑兵。

这群蛮人刚刚劫掠完附近村落，马背上挂满抢夺来的粮食、布匹，还有牛羊牲口，个个腰挎弯刀，神色骄横，正在原地休整，饮酒吃肉，丝毫没有防备。

三十骑！

王虎几人心中一沉，手心冰凉。对方三十名善战蛮骑，而他们仅仅四人。硬冲，无异于以卵击石。

赵小石头嘴唇发颤：“苏大哥，我们快回去禀报周队官，等候大部队过来合围吧。”

苏砚眉头紧锁，望向来路。

他太了解周队官的心思。

就算自己派人回去报信，周队官必然会磨磨蹭蹭拖延行军速度。等大部队赶到，蛮人早已劫掠完毕，策马远遁。到时候，还能反咬一口，斥责他们探哨无能，放走敌寇。

这一份罪责扣下来，四人依旧难逃一死。

“报信来不及。”苏砚目光冷静，扫视周遭环境，“两侧崖壁高耸，蛮骑优势在于战马冲锋，可在这狭窄河谷，战马施展不开。我们不能硬拼，要借地利。”

他快速布置战术，低声分配任务。

“王虎，你带小石头，去上游河谷两侧崖壁，搬落巨石碎石，堵死蛮人后撤的出口。”

“剩下一人，去后方小路，点燃干草，制造烟火讯号，不用真的厮杀，只需要虚张声势，迷惑蛮人，让他们以为我们大军已经赶到。”

三人听完，满脸震惊。

“我们要困住这三十蛮骑？就凭我们四个人？”

“不是斩杀全部，是困住，消耗。”苏砚眼神锐利，“打乱他们阵型，挫伤士气，拖到周队官的主力迫近。只要缠住片刻，便是大功。记住，保全自己性命优先，不要死打硬拼。”

生死关头，三人不再犹豫，立刻分头行动。

苏砚独自留在正面乱石堆，手中握紧长矛。

河谷之中，北蛮的头领正举着皮囊大口饮酒，丝毫没有察觉到危险已经悄然笼罩。

片刻过后。

后方小路升起滚滚黑色浓烟，火光冲天，呐喊声故意扯得震天响，仿佛千军万马正在逼近。

“敌袭！大楚的军队来了！”

蛮人瞬间大乱，纷纷跳上马背，慌忙拔刀。

不等他们理清状况，河谷出口方向轰隆巨响！

一块块巨石从崖壁滚落，泥土碎石飞溅，直接将唯一的撤退通道死死封堵。

退路断绝！

三十名北蛮骑兵被困在河谷洼地之内，战马焦躁不安，不停刨动地面。

蛮人头领勃然大怒，咆哮着叽里呱啦吐出蛮语。

他们看不见对方有多少人马，只看见烟火漫天，退路被封，心中惊疑不定，以为撞上大股官军。

“出来！躲躲藏藏算什么勇士！”蛮人头领手持弯刀，策马四处张望。

就在军心躁动混乱之际，苏砚出手了。

他藏身乱石之后，不与骑兵正面搏杀，专挑战马。长矛精准投掷而出，呼啸破空，狠狠扎进一匹战马的后腿。

战马吃痛，疯狂人立而起，背上蛮人直接重重摔落在地。

摔落的蛮兵还未爬起，苏砚已经借着乱石掩护，快速迂回，长矛直刺，一击毙命。

看不见敌人具体数量，不断有同伴受伤倒地，浓烟滚滚，退路被封，未知的恐惧迅速蔓延在蛮族队伍之中。

三十骑，被四个人搅得阵脚大乱。

蛮人头领又怒又慌，一部分人想要强行冲击乱石堆搜寻敌人，一部分人疯狂去撬动堵住出口的巨石。

骑兵的冲锋优势，在狭窄河谷彻底作废，人马挤作一团，互相干扰。

苏砚游走在乱石之间，打一枪换一个地方，绝不恋战，依靠地形不断消耗对方。

时不时还有崖壁之上扔下石块，砸得蛮人叫苦不迭。

可人数差距终究摆在那里。

很快，蛮人头领察觉不对劲，呐喊一声，分出十余骑，不顾一切朝着苏砚藏身的乱石区域冲杀过来。

刀光闪烁，数支蛮人的短箭呼啸射来。

苏砚侧身翻滚躲避，胳膊被箭镞擦过，撕开一道皮肉，鲜血瞬间浸透衣袖。

“苏大哥！”崖壁之上的王虎看见，急得大吼。

苏砚咬牙，挥矛挑开劈来的弯刀，心中清楚，撑不了太久。

必须死死咬住，拖到主力赶来。

而此刻，数里之外。

周队官领着两百人的队伍，慢悠悠赶路，远远望见河谷方向冲天黑烟。

手下士兵纷纷催促：“队官！河谷方向有讯号，应当是探哨遇上蛮寇，我们速速驰援！”

周队官脸色一变，心中满是难以置信。

那小子不但没死，还真的撞上蛮人，甚至点燃了讯号？

他迟疑片刻，若是不去，万一苏砚四人真的把蛮寇拖住，事后上面追查，他按兵不动，罪责难逃。

“全员加速，向河谷进发！”周队官狠狠一夹马腹，心中却已经盘算，等到赶到战场，厮杀功劳，依旧要全部算在自己头上。

河谷之内，厮杀声依旧在持续。

苏砚身上已经添了两三道伤口，浑身沾满尘土与血污，呼吸粗重，体力飞速透支。

可他死死咬住这股北蛮，不让对方突围逃走。