第七章 清风洗谤，再遇温凉

一夜暗流翻涌，京城里看似风平浪静，底下却是风波暗藏。

吏部尚书府刻意散播的流言，经过半宿发酵，已然悄悄钻进了朝堂官员、世家勋贵的耳朵里。人人私下窃议，都说镇国将军府手握重兵不知足，借着御赐婚约拉拢永宁侯府，意图文武抱团、干预朝纲，野心昭然若揭。

流言最是诛心，从不讲究证据，只讲究传得人多。

短短一夜，原本已经洗白些许的沈惊焰，再次被隐隐扣上了“心机深沉、借婚谋权”的帽子。甚至有几位迂腐老臣，已然拟好了浅浅奏折，打算择日进言，提醒陛下提防两家联姻势大。

将军府上下气氛微沉。

晨起晨光破晓，透过窗棂落进惊鸿院。

晚翠端着梳洗的清水进来，脸色难看至极，压着声音急道：“小姐，外面彻底变天了！昨夜不知是谁暗中散播谣言，说咱们将军府借您与世子的婚约结党营私，意图干政！现在满京城都在传，连朝堂官员都有所耳闻！”

沈惊焰正束着高马尾，指尖握着束发玉带，动作顿了顿。

她眼底掠过一抹冷光，并不意外。

昨日她便料到林若柔不会善罢甘休，只是没想到对方下手这般阴毒，不再纠结闺阁口舌之争，直接将祸水引向朝堂权谋，戳中帝王最忌讳的痛点。

“倒是长进了。”沈惊焰语气清淡，带着几分冷嗤，“知道寻常流言伤不了我，便直接攀扯朝堂，想一招致命。”

一旦这顶结党营私的帽子扣死，不止她名声彻底尽毁，就连战功赫赫、忠心耿耿的将军府，都要蒙上污名，遭受皇室猜忌。

晚翠急得团团转：“小姐，这可怎么办？咱们根本无从辩解！这种无根无据的朝堂流言，越解释越像欲盖弥彰！要不要告知将军大人？”

“不必。”沈惊焰摇了摇头，束好长发，身姿飒爽挺拔，“父亲常年戍边，朝中本就有人忌惮他军功太高，此事告知他，只会让他分心，反倒落人口实。”

她眸光沉静，思虑清晰。

眼下最被动的，便是无从下手。

对方躲在暗处，借众人之口杀人，无迹可寻，她一身武力能揍尽宵小、惩尽恶霸，却抓不住漫天纷飞的流言蜚语。

“只能等着风波蔓延吗？”晚翠满心不甘。

“暂时观望。”沈惊焰沉声道，“陛下圣明，未必会轻信无根谣言。只是这般被动挨打，着实憋屈。”

她从不畏正面刀枪相对，最厌恶的便是这般阴私暗处、小人作祟。

可就在将军府气氛凝重、众人皆以为风波即将愈演愈烈之时。

不过辰时刚过，席卷一夜的流言，竟以肉眼可见的速度，飞速消散。

先是朝堂之上，原本蠢蠢欲动打算上奏的官员，纷纷缄口闭口，尽数撤回了手中草稿，绝口不提联姻结党之事。

再是世家圈层，方才还窃窃私议的流言，转瞬无人再提，仿佛昨夜的风波从未发生。

短短一个时辰，所有抹黑将军府、揣测两家结党的言论，尽数烟消云散，干净得诡异。

不止如此，反倒有不少公允之言悄然流传开来。

“镇国将军府世代忠良，满门戍守边关，护大启山河安稳，何来谋权之心？”

“永宁侯府素来中立清贵，从不参与朝堂派系争斗，最是清白不过。”

“不过是小人恶意造谣，挑拨功勋世家，居心叵测！”

风向逆转得猝不及防，一夜污名，一朝洗净。

晚翠呆呆听着外面传来的风声，满脸错愕：“小姐……流言、流言全没了！还反过来有人替咱们府和您说话！这到底是谁做的？！”

沈惊焰站在廊下，望着澄澈天光，眼底锋芒微敛，心头莫名掠过一道清瘦绝尘的身影。

京中之人，谁有这般本事？

能悄无声息渗透朝堂、压住百官口舌、扭转世家舆论，不动声色抹平一夜风波，手段缜密、权势滔天，还做得干干净净、不留半分痕迹。

除了那位常年卧病、看似无权无势的永宁侯世子——苏清辞。

她指尖微微收紧，心底生出一股难以言喻的复杂心绪。

昨日暖阁会面，他温顺退让、温和无害，句句依从她互不干涉的说法，一副全然被动、任人安排的模样。

可今日这一手暗中操盘、弹指平风波，哪里有半分病弱无能、温顺可欺的样子？

这人的城府、手段、谋略，早已深不可测。

他昨日放任流言发酵，今日又抬手尽数抹平。看似置身事外，实则全程掌控全局。

就在她心绪翻涌之际，府外仆从快步来报：“大小姐，永宁侯府派人递帖，世子身子稍有好转，备了清茶雅点，邀您过府一叙，商榷后续婚约往来礼数。”

来了。

沈惊焰眸光沉沉，淡淡应声：“知道了，备车。”

她正好想亲自见一见这位藏得极深的病弱世子。

半个时辰后，永宁侯府。

依旧是清幽雅致的暖阁，檀香袅袅，暖意融融，药香清雅，一如初见模样。

苏清辞斜倚软榻，一身月白锦袍衬得肤色愈发白皙清透，眉眼温润如玉，唇色偏淡，眉宇间萦绕着淡淡的病气，看起来依旧是那副易碎温柔的谪仙模样。

若非亲眼见识过他方才的雷霆手段，任谁见了，都只会当他是个孱弱无害、与世无争的贵公子。

听见脚步声，他缓缓抬眸，长睫轻颤，眼底盛着温和月色般的柔光，浅浅含笑：“沈大小姐，如约而至。”

沈惊焰步入暖阁，并未多礼，目光直直落在他身上，坦荡锐利，不躲不避。

“世子今日好心大手笔，惊焰感激不尽。”她开门见山，字字清晰。

苏清辞微怔，随即低低轻笑出声。

笑声清润悦耳，带着几分久病的微哑，通透又温柔。

他没有佯装不知、刻意掩饰，坦然迎上她洞悉的目光，唇角笑意浅浅：“看来，大小姐看出来了。”

“若非世子出手，今日我将军府，怕是要卷入朝堂风波，百口莫辩。”沈惊焰眸光沉静，“昨夜流言四起，今日尽数清零，朝堂、世家尽数封口，这般手段，绝非寻常闲居世子能做到。”

她直言戳破他的伪装，没有拐弯抹角。

暖阁之内安静一瞬。

苏清辞微微坐直身子，动作依旧轻缓虚弱，眼底的温柔不变，却多了几分真切的深意，褪去了些许刻意的温顺。

“本不想让大小姐过早知晓这些腌臜手段。”他轻声道，“只是有人蓄意伤你，我无法坐视不理。”

他语气平淡，没有半分邀功之意，仿佛弹指抹平一场朝堂风波，不过是举手之劳。

“我与世子不过一纸婚约捆绑，本就互不干涉。”沈惊焰直视他眼眸，“世子为何要为我，出手得罪朝堂派系、吏部尚书府？”

这是她最不解的地方。

他们本是名义夫妻，约定体面度日、互不牵绊。他大可置身事外，冷眼旁观她深陷风波，甚至可以顺势借着流言，推脱这桩荒唐婚约，落得清净。

可他偏偏选择出手护她。

苏清辞垂眸，指尖轻轻摩挲温热茶盏，眸光温柔深沉，一字一句，轻缓却郑重：

“婚约既定，你便是我苏清辞的未婚妻。”

“旁人辱你、谤你，便是辱我、谤我永宁侯府。”

“护你，便是护我自己的体面。”

话是冠冕堂皇的理由，可那双澄澈深邃的眼底，藏着远超体面之外的在意与势在必得。

沈惊焰看着他温润无害的眉眼，心底的警惕愈发浓重。

这人太会藏，太会演，温柔是皮，城府是骨，温柔刀，刀刀诛心。

她越发清楚，这场婚约，从来不是她以为的互不干涉、体面度日。

她以为是将就捆绑，却不知，早已落入他步步为营、精心布下的温柔棋局之中。