第十八章 援兵

第十八章 援兵

援兵的主将是宣府总兵周崇远。

一个四十来岁的黑脸汉子，络腮胡子从耳根连到下巴，说话声如洪钟。

他带着两万骑兵星夜兼程赶了六天的路，在雁门关外三十里处正好撞上金军大营后方起火。

周崇远当即下令全军突击，打了完颜烈一个措手不及。

苏星落靠在敌台的箭窗边上，看着关外那面黑底金鹰帅旗在漫天烟尘中缓缓后撤。

金军的撤退和前两天攻城时一样井然有序。

完颜烈没有给周崇远任何追击的机会。

但不管怎么说，压了雁门关整整四天的五万大军终于开始退了。

“周总兵说他们是接到兵部调令之后立刻出发的。”苏星落把刚从指挥所听来的消息转述给沈渡，“但他提到一个细节——兵部的调令上原本写的是调五千骑兵先行，剩下的步卒等粮草到位再出发。是冯指挥使在京城直接找兵部尚书拍了桌子，硬把五千改成了两万。”

沈渡靠在雉堞上闭着眼睛。

他已经三天三夜没合眼了。

“冯叔在兵部拍了三次桌子。他信上没说，大概是怕我担心。但他把锦衣卫指挥使的面子全押上去了——如果这两万人来了之后发现雁门关已经破了，他这官也就当到头了。”

苏星落没有说话，把水囊递到他手边。

沈渡接过去喝了一口，喉结滚动了两下，然后睁开眼从怀中取出那个从完颜烈帅帐里带回来的铜筒。

晨光透过铜筒表面的雕纹在他手上投下细碎的光斑。

“密函已经看过了。”沈渡的声音沙哑而低沉，“金帝亲笔写给完颜烈，里面提到的那批暗桩代号和联络方式，和陆万钧名册上的完全不是同一批人。陆万钧掌握的是安插在六部五寺的中层暗桩，负责窃取朝廷日常政务情报。完颜烈直接掌控的这一批级别更高——有在边军任职的参将，有在兵部做主事的，甚至还有在各总督府当幕僚的。这些人平时不活动，只有在金国大规模南侵时才会被启用。启用方式是一个代号，叫惊蛰。”

“惊蛰。”苏星落重复了一遍这个词，“就是前几天下大雨之前那个惊蛰。”

“对。惊蛰一过，万物复苏，蛇虫出洞。金帝的意思很明白——等完颜烈的大军打到长江边上，这批暗桩就会同时发动，从内部配合金军攻城略地。这封密函就是启用暗桩的凭证。现在密函在我们手里，完颜烈调不动这批人了。除非他亲自到京城把密函抢回去。”

“那他就得先打到京城。”苏星落把绣春刀往雉堞上一搁，“可惜雁门关他都没打下来，京城就更不用想了。”

周崇远的援兵进驻雁门关后，守军的压力骤减。

两万骑兵加上关内剩下的两千多守军，虽然兵力上仍然不及金军的五万之众，但雁门关的地形决定了攻城方需要数倍于守城方的兵力才能破关。

如今完颜烈的火油被烧了大半，攻城器械也毁了不少，再加上大周援军已到，他继续攻城已经不划算。

到了第六天，斥候来报。

金军大营开始拔营北撤，完颜烈的主力退回了雁门关外五十里的金国边境大营，只留了一支三千人的轻骑在关外游弋监视。

雁门关守住了。

消息传回京城的当天，满城沸腾。

东市的商贩把积压了好几天的鞭炮全搬出来放了，噼里啪啦响了一整夜。

南城的说书人连夜编了一段《雁门关大捷》的新话本，讲到沈渡夜烧金营那一段时满堂喝彩，茶客们的赏钱把铜盘都堆满了。

苏星落听到这事的时候笑得直拍桌子。

“说书人把你编成什么了？身高八尺、腰围也是八尺、一巴掌能拍死三个金兵那种？你要不要去听一场纠正一下事实？”

“不去。”沈渡头也不抬地整理着回京要呈报的案卷，“与其纠正说书人不如先把正事办了。密函上的暗桩名单要尽快交给冯叔，京城那边的收网行动必须赶在完颜烈把消息传回去之前完成。他虽然撤了兵，但信使比他快得多。我们最晚后天就得出发回京。”

回京的队伍比来时壮大了许多。

周崇远留了一万骑兵继续驻守雁门关，另一万人随沈渡一同回京复命。

锦衣卫的二十名校尉经历了四天血战，阵亡三人、重伤五人，剩下的十二人全部带伤，但没有一个人掉队。

苏星落的弓箭队也跟来了。

那两百个猎户民夫中有四十多人主动要求加入锦衣卫，说跟着苏校尉打仗痛快，比在山里打野猪有意思多了。

冯骥后来亲自批了这批人的编制，从此北镇抚司多了一支号称“猎弓营”的弓箭队，以射速快、准头狠、不按套路出牌闻名。

这是后话。

回程走了六天，比来时多了两天。

倒不是马跑得慢了，而是沿途每经过一个村庄和镇子，当地百姓都自发聚集在官道两侧送茶送水、往他们手里塞馒头和鸡蛋。

有一个白发苍苍的老太太拄着拐杖在人群中踮着脚张望，看见苏星落骑着马经过时忽然眼睛一亮，颤巍巍地从怀里掏出两个红皮鸡蛋非要塞进她手里。

“闺女，说书先生讲了，雁门关上有个锦衣卫的姑娘带着猎户射金兵，一箭一个，是不是你？”

苏星落翻身下马蹲在老太太面前，把鸡蛋推回她手里，从怀里掏出两块麦芽糖放在老太太手心。

“是我。鸡蛋留给您孙子吃。这糖给您，甜的。”

老太太攥着糖，抹了抹眼角。

他们回到京城那天正好是霜降。

北镇抚司门口那棵老槐树的叶子落了一大半，满地金黄。

冯骥站在大门口等他们，花白的头发被秋风吹得有些凌乱，但腰杆依旧笔直。

他先是公事公办地朝沈渡和苏星落点了点头，说了句“辛苦了，密函交上来”，然后就绷不住了。

他一把拽住沈渡的肩膀上下打量了一番，确认没缺胳膊少腿之后才松开手，语气又恢复成了那个不苟言笑的指挥使。

“完颜烈撤兵的消息已经报给皇上了。皇上龙颜大悦，说等你们回来要亲自召见。另外还有一件事——雁门关那边在金军撤走后的营地废墟里发现了一具尸体，身份确认了。”

“谁的。”沈渡问。

“孟铮的。”冯骥的声音放低了几分，“他独闯金军大营杀了金国两名将领之后力战而死，尸体被金人挂在旗杆上示众。我们的人把他抢回来之后发现他怀里缝着一封血书，上面只有一行字——十二年前欠的命，今日还。我把血书放在你的值房里了，和上次那封信放在一起。”

沈渡沉默片刻，点了点头，大步走进衙门。

苏星落站在老槐树下没有跟进去。

她给他留了一段独自待着的空间。

她从怀里掏出那枚沈瑜的玉佩，放在手心翻来覆去地看。

日光透过老槐树稀疏的枝叶洒在玉佩上，那朵兰花被照得几近透明。

她的嘴角慢慢浮起一个谁也看不懂的笑。

在北境的风沙里跑了半个月，在金军大营里死里逃生，在雁门关城墙上看着身边的人一个一个倒下——所有这些事挤在一起，让她心里某个一直悬着的东西忽然落了地。

她说不清那是什么，只是觉得京城的天好像比以前蓝了一些，老槐树的叶子比以前黄得更好看了一些。

远处传来沈渡值房的开门声，然后是许久的沉默。

她想他现在正看着孟铮那封血书，和之前那封信放在同一个抽屉里。

一个叛徒的忏悔和一个叛徒的赎罪，隔着一张纸的距离。

她又想这个世界上最说不清楚的，大概就是一个人到底是好人还是坏人。

孟铮当暗桩害死了那么多人，最后却用自己的命还了一笔十二年的旧账。

这笔账算不算得清，谁也说不准。

但沈渡把两封信放在同一个抽屉里，大概就是他觉得算得清。