序曲

接下来的三日里，整个越王府的人都觉得自家王爷和王妃之间透着一种说不出的微妙。老管家在回廊里撞见过两回越廪站在锦聿院门口剥栗子，剥满一小碟才敲门送进去；厨房的厨娘发现最近食谱上甜羹和桂花糕出现的频率翻了好几倍，且每回都是越廪亲自来端；就连后院扫落叶的小厮都偷偷嘀咕，说王爷最近嘴角弯的次数比过去一整年加起来都多。

锦聿对此心知肚明。那卷帛书上的步骤他已经从头到尾背了下来，复抄了一份揣在随身衣兜里，闲时就拿出来翻。珍娘的字迹他越看越觉得熟悉，那笔锋转折间的温柔和决绝交织在一起，让人不自觉地想叹气。

越廪这三天很忙。白天去衙门处理堆积如山的公务，晚间回来就和锦聿一起研读帛书，把徐真人标注的几个关键方位反复核对。两人在书房里摊开了一张旧地图，把宝华寺古塔的方位、石台的朝向、塔壁符纹的排布全部细细对照了一遍。越廪在这些事上极其认真，每确认一处便用朱笔在边上画个圈，整个地图被朱砂圈得密密麻麻。

第三日晚间，最后一步方位校准完毕。越廪搁下笔，把地图卷好收进漆盒里，偏头看向旁边正在打哈欠的锦聿。那人裹着毯子缩在椅子里，眼皮耷拉着，脑袋一点一点地往下坠。

"去床上睡。"越廪站起来拍了拍他的肩膀。

锦聿迷迷糊糊睁眼："几时了？"

"快子时了。"越廪弯腰把他从椅子里半扶半抱起来，锦聿的毯子滑了半边，他伸手捞住重新裹上去，触到那人后腰时发现隔着衣料都能感觉到微微发烫的体温。那是信息素持续同步的征兆，最近越来越明显了。

锦聿被他半搂着往门外走，走了两步清醒了一些，挣开他的手臂自己站稳了。"我自己能走。"他裹紧毯子，回头看了一眼书案上收好的漆盒和帛书，"你明早去衙门之前把这几天要批的文书处理完，我们后日就去宝华寺。"

越廪看着他困得站都站不稳还要操心日程的样子，唇角那点弧度又泛上来了。"好。后日一早出发，我让管家备好车马干粮。你这两日什么都别想，把精神养足。"

锦聿挥了挥手往自己院里走，走了几步又回头冲越廪喊了一句："你也是！后日之前不许熬夜看公文了，我让管家收了你的灯！"

越廪站在书房门口目送他裹着毯子歪歪斜斜地消失在月洞门后，院墙上的月光把他整个人照得温柔而清晰。他在原地站了一会儿，才转身回屋熄了灯。

次日上午，锦聿刚用完早膳正在院中晾晒那卷帛书——珍娘的原稿他舍不得让墨迹再有半点磨损——便听见前院传来一阵骚动。他放下帛书走出去，远远看见越廪正站在前厅廊下，和对面一个人对峙着。

那人穿了一身鸦青色的锦袍，身形挺拔，面容疏朗，鬓边有极浅的两道印痕，像是常年戴某种面具留下的。他身后还跟着两名佩刀护卫，停在府门外的台阶下。锦聿走近了几步才看清那人的正脸，脑子里原主的记忆猛地翻涌上来，让他脚步顿住了。

越承业。越廪的叔父。老宅寿宴上那个举杯说"廪儿独当一面"的人。

越廪站在廊下的姿态和平时不同，肩背绷得很直，下巴微抬，面上是那种锦聿最熟悉的、拒人千里的冷淡。但他整个人堵在越承业面前，恰好把进厅的路径挡得严严实实。

"侄儿如今在府里见客都这么排场了？"越承业笑呵呵地开口，语气听着亲近，眼神却不散，"我特意来京城走一趟，想跟你坐坐聊聊家务事，连门都不让进？"

越廪微微侧了一步，恰好把自己的视线和越承业身后的院墙方向错开。他的声音不紧不慢："叔父来得不巧，我今日衙门有急务，正要出门。改日我亲自去客栈拜会。"

越承业的目光越过越廪的肩膀，落在他身后走过来的锦聿身上。那双眼睛在锦聿脸上停了一息，笑纹深了几分："哟，侄媳妇也在。正好，一家人聚在一处说说话，何必急着走。"他朝锦聿抬了抬手，"侄媳妇嫁进来也有些时日了，我这个做叔父的一直没空来京城看你们，今日得空，赏脸让叔父进屋喝杯茶？"

锦聿走到越廪身侧站定，隔着衣袖碰了碰越廪的手背。他面上带着笑意朝越承业点了点头："叔父远道而来辛苦了。不过王爷确实今日衙门有紧急的军务要议，一早就在催了。叔父不如先把下榻之处安顿好，晚间我们再设宴给叔父接风？"他说着看向越廪，语气自然无比，"王爷，您说呢？"

越廪接收到他递来的眼色，顺势接下话头："叔父先安顿好住处，晚间我亲自去接您。"他侧头对旁边的管家吩咐了一句，"去，帮叔父把行李抬到府里收拾好的客院去，晚间设宴。"

越承业的笑意在听到"客院"两个字时微微僵了一瞬。住进越王府和住客栈是完全不同的两种姿态，住进来意味着越廪把他放进了眼皮底下，一举一动都有人盯。但他很快恢复了那副长辈的宽厚模样，摆了摆手："住什么客院，我这边还有几位同行的友人住在城中客栈，住府里不方便走动。"

越廪便顺水推舟："那便依叔父。晚间我设宴城东望月楼，给叔父接风。"

越承业笑着应了，又打量了锦聿几眼，说了几句"侄媳妇气色真好"的客套话，才转身带着护卫离开了。他走过角门时回头看了越廪一眼，那目光很短，但锦聿站在越廪身旁看得分明——那眼神里的笑意底下压着一层极薄的锋利。

等人走远了，越廪才松开一直紧握的拳头。锦聿低头看了一眼他的手，指节泛白。"他来得太巧了。"锦聿压低声音，"我们后日要去宝华寺，他今天就到了京城。"

越廪把额前的碎发往后抹了一把，呼出一口气："沈家那边恐怕已经察觉到徐真人给你令牌的事了。郁眠昨晚派人递了封密信过来，说他舅舅在查'那枚黑玉去了谁手里'。越承业这时候上门，明面上是来叙旧，实际上——"

"实际上是来拖住你。"锦聿接上他的话，"后日我们去宝华寺的事，绝对不能让他知道。"

两人对视一眼，都在彼此眼中看到了同样的判断。越廪转身回了书房铺开纸笔，飞快地写了两封信——一封给徐真人报信改期，一封给郁眠让他稳住沈家那边的动静。锦聿站在旁边看他把信鸽系好放飞，灰羽振翅穿过院墙上空，很快消失在云层里。

"那明日的行程还照旧？"锦聿问。

越廪关上鸽笼转身走回来，晨光把他眉宇间那股决断的锐气照得明亮："照旧。今晚敷衍过越承业那顿饭，明日凌晨趁天没亮就从后门走。他对我不放心，我自然也不让他放心。"

锦聿点了点头，伸手把越廪袖口被墨汁蹭脏的地方拍了拍。越廪低头看着他自然而然替自己整理袖口的手，目光软了几分，顺势把那截手指轻轻握住了。

"今晚的接风宴，"越廪摩挲着他的指节，声音放得很低，"你少喝酒，留着力气应付明日的事。"

锦聿被他捏着手指，耳尖微红，嘴上却不饶人："你管好你自己别被越承业灌醉就行。你要是明早起不来，我一个人骑马去宝华寺。"

越廪闻言笑了起来，笑容坦荡而明亮，和方才在廊下对峙越承业时的冷峻判若两人。"起得来。"他松开锦聿的手，替他理了理衣领，俯身在他耳边轻声说，"有人在宝华寺等着我一起去翻旧账，我怎么舍得不起来。"

锦聿推开他，快步往自己院里走，步子又急又乱。身后传来越廪低低的笑声，混着秋日晴好的阳光和庭中老槐树沙沙的叶响。他回到屋里关上门靠着门板站了好一会儿，等耳朵上的热度退下去才开始收拾明日出发的行装——干粮、水囊、帛书复抄本、匕首、令牌，一件一件放进包袱里，整整齐齐。

窗外秋阳正浓。明日不管要面对的是塔中的血印还是越承业的暗手，终归是两个人一起去闯。锦聿把包袱系好打了个结结实实的结，拍拍手站起来，满意地呼了口气。