长安来的鸟

第二天，我是被窗外的鸟吵醒的。

不是鸟。是有人在学鸟叫……

我躺在床上盯着房梁看了三秒，那鸟叫声又尖又细，还带着个拐弯的尾音，一听就不是正经鸟。整个江陵、乃至整个长安，能把这声鸟叫学得这么欠揍的，只有一个人。

我翻了个身，把被子往头上一蒙。

鸟停了。安静了大概两个呼吸，然后一个熟悉的声音贴着窗缝飘进来：“季栀菁，再不起来我把你院子里那盆茉莉端走了啊。”

我一把掀了被子坐起来。

那盆茉莉是我从长安带来的，养了一个多月才养出几朵花苞，他敢动试试。

披了件外衫走到窗边，推开窗子。白砚礼蹲在我院墙上，靛青短打，嘴里叼着片树叶，晨光从背后打过来，衬得他那张脸格外精神。剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角天生往上翘，不笑的时候也像是憋着笑。

“你是不是觉得翻别人家院墙特别有礼貌？”我靠在窗框上，双手抱胸。

“我觉得特别有效率。”他从墙头轻巧地跳下来，落地衣摆一荡，连片灰都没惊起来。他走到窗台前，胳膊往窗台上一搭，朝我咧嘴一笑，“阿栀来江陵一个多月，想我没？”

“想了。”我说，“想你什么时候还钱。”

“——咳。”他被自己的口水呛了一下，正想贫回来，我懒得跟他绕，直接截住话头，“行了，你从长安大老远跑过来，总不会是为了让我催债的。快说。”

“你还是这么不温柔。”他啧了一声，往身后的槐树上一靠，脸上那点嬉笑慢慢收了几分，“那边有人托我给你捎句话。”

我靠在窗框上没动，“大家怎么样了。”

“前阵子聚了一次，喝了点酒。”他的语气轻了下来，不像平时那么吊儿郎当，倒像是话在嘴里掂过才放出来的，“上回来信还热热闹闹的，这回有些人的名字就没出现了。”

我手指无意识地捏紧了窗框。

上回来信——字迹挤在一张纸上，有人写正楷有人写草书，乱七八糟的，热热闹闹的。那会儿大家都在，名字一个不少。这回有些名字没出现，什么意思不用他多说。

沉默了几秒，我问：“还有在硬撑的吗。”

“有。”他扯了下嘴角，“京城里什么都不多，就是硬撑的人多。”

我把这话在心里嚼了嚼。撑不撑得住是一回事，有没有东西撑是另一回事。

“所以你隔壁那两位，”白砚礼话锋一转，“不是来度假的。”

“废话。”我说，“这个节骨眼上送过来的人，还能是来游山玩水的？”

他看了我一眼，抱着胳膊往槐树上一靠：“那边人多，但也不是谁都适合送过来。嫡长女要留京撑场面，走不开。旁支的太远了分量又不够。这两位恰好——身份不轻不重，资质也合适。”他顿了顿

“所以就把人塞我隔壁了。”

“可不是。”白砚礼从袖子里掏出一个东西，往窗台上一搁，“人家也要找后路。那边说，请你帮个忙。”

一枚小小的玉佩，素面无纹，边角磨得发亮。

我把玉佩拿起来，在掌心里翻了个面。玉是温的，沾着他的体温。这东西我再熟悉不过了——在长安的时候，我们那群人一人一块，不值钱，就是个信物。说好了的，谁拿着这东西来开口，就不能说“不”。

我把玉佩攥在手心里，抬头看他：“行，我接了。”

白砚礼挑了下眉：“阿栀你这么痛快？”

“反正闲着也是闲着。”我耸耸肩。

这话说出去，我自己都不信。他也未必信。但是在这事上，端着架子也没什么意思了。

白砚礼看了我一眼，那一眼里带了点什么，但他没说。他往后退了两步，纵身跳上墙头，蹲在那儿又变回那副欠揍的嘴脸：“对了，江陵的桃子不错，比长安便宜一半，记得吃。”

“白砚礼。”

“嗯？”

“下次走正门。”

他咧嘴一笑，一个翻身消失在墙上。

我关上窗子，在窗边站了好一会儿。手里那枚玉佩硌着掌心，凉丝丝的。上回来信还热热闹闹的，这回有些人的名字就没出现了——我把这句话在心里又转了一遍，每一个字都觉得扎得慌。

白砚礼说得轻巧，但这话背后是什么意思，我大概猜得到。虞家和楚家挑人不是随便挑的——要够分量让我愿意教，又不能太显眼让长安那边起疑。

安排得明明白白。

也不知道她们自己愿不愿意来。也许愿意，也许不愿意，但这种事，世家子女什么时候轮得到自己说了算。

我把玉佩塞进枕头底下，心想反正人已经在我隔壁了，愿不愿意来都来了。换好衣服，刚把腰带系上，门外响起了敲门声。

不紧不慢的节奏，笃笃笃，三下。

“菁菁，起来了吗？”楚昀昀的声音隔着门传来，温柔又清亮。

我低头扫了一眼自己——衣领翻好了，头发虽然没梳但也不算乱，腰封也系得整齐。行，能见人。我走过去拉开门，楚昀昀站在门口，今天换了件藕荷色的衫子，还是素素净净的。她一见我就笑了：“早啊，菁菁。”

“早呀，怎么了。”她弯了弯眼睛，往隔壁院子那边歪了歪头：“不知道什么时候方便学习呢。。”

这么快。白砚礼刚走不到一盏茶的工夫，催课的已经上门了。

“现在就行，”我跨出门槛，“走吧。”

穿过那道隔墙的时候，我闻到隔壁院子里飘过来的茉莉花香，混着槐树叶子被太阳晒过的味道。虞卢君已经坐在石凳上了，面前的石桌上摊着几张白纸，旁边搁了一支笔，砚台里的墨也磨好了。她今天换了件深灰色的衫子，头发还是简单束着，侧脸看上去比昨天更利落了些。听见脚步声，她转过头来看我一眼，微微点了下头“早，吃饭了没。”

哦对，早饭没人送来。“我先教一会吧，等会出去逛街在买点零嘴吃。”我想了下说。

楚昀昀走到东厢房门口的台阶上坐下，手里捧了本书。我对她扬了扬下巴：“你不是也来听的？”

“我学过一些，基础的都知道。”她翻开书，冲我笑了笑，“有不懂的我再问。”

行，一个不用管，一个等着学。

我走到石桌前，虞卢君已经把纸铺好了，抬起头看我。那双狭长的眼睛里映着槐树的碎影，目光沉静，等着我开口。我把她面前的白纸转了个方向，随手在上面画了条横线。

“先从朱雀大街开始说吧。”