第33章。

朱铁锋在河岸边的树林里睡到天快亮的时候被一阵叫声惊醒了。不是野兽的叫声，是人的叫声。隔着河水从对岸传来，被晨雾裹得模糊不清，那些音节被水汽和距离揉成了一团混沌的闷响，但他认得那种节奏——急促、短促、重复，每一组音节之间的间隔几乎相等，像是有人在用一种固定的节拍呼喊着什么。是人类在传递信息，不是动物在嚎叫。

他翻身坐起来，身下的干苔藓被他的体温压得凹陷了一个浅坑。篝火已经灭了，昨天晚上他添进去的那几根粗柴烧成了灰白色的灰烬，余温还在，灰堆表面浮着薄薄一层热气。他把外套拉链拉到顶，颈侧的布料严实地贴住下颌。晨雾很浓，河面上白茫茫一片，水汽像一层扯不破的厚棉絮贴着水面铺展开来，能见度不到二十米，连对岸的柳树轮廓都被雾气泡得模糊了。他把AK端在手里，手指搭在护木前端，猫着腰穿过树林朝河岸方向摸过去。脚下是湿漉漉的落叶层，靴子踩上去只有轻微的沙沙声，被河水的流动声和雾气的沉降声一起盖了过去。走到芦苇丛边缘的时候他蹲下来，膝盖弯下去压在湿润的泥土上，用AK的瞄准镜当望远镜朝对岸看。雾太大了，那些水汽像无数细小的棱镜把光线拆散了又揉在一起，透过镜片什么都看不清，只能隐约看到几个模糊的人影在对岸的浅滩上跑来跑去，身影在雾中忽隐忽现，像是在追逐什么东西。叫声还在继续——这一次他听清楚了，是围猎时的呼号，那种有规律的、此起彼伏的喊叫声，和石斧部落伏击狩猎时的沉默截然不同。一群人，在对岸，正在围猎什么大型动物。

他把瞄准镜的焦距调了又调，镜筒里的旋钮被他拨了好几圈，雾气终于在某一瞬间散开了一道窄窄的缝隙。他看到对岸的浅滩上至少有十几个人，赤身裸体，只在腰间围着短短的兽皮裙，兽皮裙的边缘被水打湿了贴在胯骨两侧。他们手里握着石矛和投石索，围成半圆形把一头巨大的野牛逼到了河边。那头野牛的体型比他之前见过的任何一头都大，肩高几乎到成年人的胸口，脊背上的肌肉隆起如山脊，角展开有两米多宽，黑压压地朝两侧伸出去，尖端微微上翘，像两把弯刀。它站在河水里，四蹄陷入河底的淤泥，河水没到它的膝盖，鼻孔喷着白气，每喷一下就在湿冷的空气里形成一小团云雾。左前腿在发抖——一根石矛扎在它的后臀上，矛头嵌在肌肉里只露出半截木杆，随着肌肉的抽搐一颤一颤的，伤口边缘的血被河水冲淡了，在它周围的水面散开成一片淡红色的涟漪。岸上的猎手们正在收紧包围圈，他们的队形是一个向内收拢的半弧，两端的人已经踩进了水里，河水漫到他们的小腿。最前面那个猎手高举石矛，手中的石矛尖在灰白的晨光里泛着暗沉的光泽，他发出一声悠长的呼号，声调高亢得像鹰啸，从雾气中穿透过来，其他人跟着应和，十几条喉咙同时发出相同节奏的低吼，声音整齐划一，像某种古老的战歌在河面上回荡。然后最前面那个猎手的手臂猛地压下来，石矛从高处落下，矛尖精准地刺进野牛的后颈，在颈椎和颅骨交接的那道缝隙里一穿到底。野牛轰然倒下，沉重的身躯砸进浅水里，溅起的水花飞了有两三米高，落下的时候淋了最近的几个猎手满头满脸。

朱铁锋放下瞄准镜，手心里全是汗，指纹的沟壑里渗出的湿润把枪身的塑料护木沾得微微发黏。不是紧张的汗，是兴奋的汗。大河对岸有人。不是阿萝那种森林狩猎部落，是另一种部落，住在河边、靠大河为生的部落。他们围猎的方式和阿萝她们完全不一样——阿萝的部落是伏击型猎手，躲在灌木丛后面用投石索偷袭单个猎物，讲究的是隐蔽和一击必中。这群人是包围型猎手，用团队协作把大型猎物逼到河边再集中攻击，他们的战术需要高度的配合和明确的指挥，每个人都知道自己在半圆上的位置和应该承担的角色。不同的狩猎方式意味着不同的社会结构、不同的工具技术、不同的文化传统。石斧部落用铜，这群人会不会用别的东西？他盯着对岸逐渐散去的雾气和那些正在切割猎物肢体的猎手们，脑子里已经开始飞速地整理信息。

他在芦苇丛里蹲到那群猎手把野牛拖上岸，十几条绳子套在牛腿和牛角上，猎手们喊着号子一起发力，绷紧的绳索勒进他们光裸的肩膀和背部皮肤里，肌肉群在皮下收紧凸起。他们扛着血淋淋的猎物消失在河岸的柳树林里之后，朱铁锋站起来，膝弯因为蹲久了而微微发僵。他沿着河岸往下游走，靴子踩过被河水冲刷光滑的卵石和碎砂，每一步都发出细碎的嘎吱声。大河在这里拐了一个大弯，弯道外侧的河岸被常年冲刷削出了一道三四人高的陡壁，而弯道内侧则冲出了一片宽阔的鹅卵石滩，灰白色的卵石大小不一铺满了整片滩面，踩上去脚底的触感又硬又硌。他沿着脚印走了半个时辰左右，终于在对岸上游方向看到了一缕袅袅升起的炊烟，从河岸后方一片柳树林后面飘出来，灰白色的烟柱在清晨微凉的空气里竖直上升，到了树冠上方才被风吹散成一团薄薄的灰雾。营地在林子里，离河岸不算远。

他没有马上渡河。吸取了上次贸然进入石斧部落营地的教训，那次他毫无准备地就走进了别人的地盘，让一整个部落的人同时面对一个完全陌生的外来者，双方都处于高度紧张的状态，差点就引发了冲突。这次他要先观察，搞清楚对方的规模、武力、社会结构再决定接触的方式。他在河这边找了一棵高大的水杉树爬上去，粗粝的树皮硌着他的手掌和膝盖内侧，他攀着枝桠一截一截往上挪，直到找到一个视野开阔的枝杈分叉处才停下来，用AK的瞄准镜对着对岸的柳树林观察。炊烟的位置在柳树林后面大概两百米处，林子太密看不到窝棚的具体样貌，只能透过枝叶的缝隙偶尔窥见一片灰褐色的房顶或一面斜斜的茅草墙面。但能看到林间空地有人影闪过，三五成群地在移动，有大人有小孩，步态自在松弛。他用瞄准镜追踪那些移动的人影，数了数频率和方向，心里大概估了一下营地的规模和人口的密度。他观察了大半天，从太阳升起到爬过头顶再往西偏，河面上的雾气早已散尽，河水在午后的日光下泛着一层碎银般的光。太阳偏西的时候他看到一群女人抱着陶罐从林子里走出来，沿着一条踩硬了的小路走到河边打水。那些陶罐的形制和石斧部落的铜碗完全不同，是尖底的，口沿外翻，罐身从肩部往下逐渐收窄至一个尖锥形的底，表面有规则的绳纹——用绳子在泥坯上滚压出来的装饰痕迹。制作工艺更接近新石器时代的仰韶文化风格，这意味着这个部落不仅会打猎，还会制陶，而且陶器工艺已经相当成熟。

一个新石器时代早期的河畔定居部落。人口规模未知，但从炊烟的数量和河边打水女人的往来频率来估算，应该至少在百人以上。武器是石矛和投石索，未发现金属器具。狩猎方式是团队协作围猎，有一定的社会组织能力。营地布局规整，火塘居中，窝棚环绕排列，说明他们对空间有明确的规划和分配的规则。

他关掉系统备忘录，淡蓝色的光屏在他眼前消失。第二天天刚蒙蒙亮他就从睡袋里爬出来，在河边的树林里啃了两块肉干当早饭，然后重新爬回那棵水杉树继续观察。这一天是晴天，河面上的晨雾比昨天薄了不少，透过瞄准镜能看到柳树林里更多的细节，连窝棚门口挂着的几串兽骨风铃都被他数清楚了。炊烟比昨天更粗更浓，说明今天营地里的人更多，可能昨天出去围猎的那批人已经带着野牛肉回来了，正在集体加餐。他等到太阳升起一竿子高，确认营地方向没有异常动静——没有猎手在河边布防，没有放哨的人，气氛和昨天一样松散平和——才从水杉树上滑下来，后腰在树皮的摩擦中隔着衣服都能感觉到一股灼热。他没有直接游过去——河水太冷，体感温度比空气还低好几度，装备会湿，AK进了水之后枪膛和机匣都得拆开晾干，枪械进水更是致命的隐患。他沿着河岸往上游走，靴子踩过碎石和湿泥，走出大约半里地的时候发现了一处河道最窄的地方。河心有一片沙洲，灰黄色的沙砾堆成一个半月形的小岛，一棵被洪水冲倒的大树正好横在沙洲和对岸之间，粗壮的树干架在两岸的土坡上，像一座天然形成的独木桥。树干表面的树皮已经剥落了大半，露出灰白色的木质部，表面被风吹日晒磨得光滑而坚实。他踩着独木桥过了河，平衡感让他走得很快，不到片刻就踏上了对岸的土地。他在对岸的芦苇丛里重新隐蔽好自己，密集的芦苇穗子在他头顶上方围成一圈天然的屏障，然后他沿着河岸往下游摸到柳树林边缘。

离营地还有一百米左右他就闻到了熟悉的气味——篝火的焦木味，那种燃烧后的柴炭混合着松脂的香气；烤肉的油脂味，肥肉滴在炭火上蒸腾出来的浓郁荤香；鞣制兽皮用的植物汁液味，那种泡了树皮和草根的液体在空气中发酵后散发出的酸涩气息；还有几十个人长期居住在一起必然会产生的那种浓郁的生活气息，体味、炊烟、晾晒的鱼干、堆在窝棚旁的干柴，层层叠叠混在一起形成一种独属于聚落的厚重气味。他蹲在一棵老柳树的板状根后面，树根像一张摊开的巨手抓进泥土里，他贴着那些隆起的木质根脊，透过垂下来的柳条缝隙看到了营地的全貌。窝棚的搭建方式和阿萝部落不一样——阿萝的部落是用树枝弯成拱形扎进地里再盖上兽皮，窝棚矮小而扁圆，像一排扣在地上的半球；这个部落是用粗壮的木桩打进地里当立柱，立柱上端用横梁连接，横梁用藤蔓绑扎，屋顶铺芦苇席和茅草，从正面看是尖顶的三角形结构，屋檐比成年人伸直手臂还高。每座窝棚的门口都挂着一串用兽骨和贝壳穿成的帘子，风吹过来的时候骨片碰撞发出清脆的咔嗒声，像无数细小的铃铛在同时轻响。营地正中间也是一个大火塘，火塘比石斧部落的大了将近一倍，椭圆形的地面被火焰烤得发红发硬，周围一圈摆放着打磨过的扁平石块当座位。火塘上方架着一个巨大的陶釜——那玩意儿大得离谱，深度能没到一个成年人的胸口，釜口宽得一次能煮一整头野猪。陶釜表面印着细密的绳纹，是泥条盘筑法制作的，表面经过仔细的打磨和烧制呈深褐色。几个女人蹲在火塘旁边用石刀切肉块往釜里丢，刀起刀落间一块块暗红色的野牛肉从案板上滑进翻滚的热汤里，肉汤冒着密集的气泡翻涌着，热气腾腾的香味随着白雾扩散开来。几个半大孩子在营地边缘的空地上追逐打闹，赤着脚踩在被踩实了的泥地上啪啪作响，笑声清脆响亮，在柳树林里来回反弹着。

他观察了很久，蹲在板状根后面的时间长了之后双腿发麻，但他没有动。确认这个部落和熊牙部落完全不同——没有战妆，没有在脸上涂抹白泥或赭石的猎手，没有专门存放武器的架子和磨刀石堆，没有关押俘虏的围栏或绑人的木桩。女人们在河边打水的时候有说有笑，手里的陶罐互相碰撞发出叮当的声响。孩子们在营地里自由地跑来跑去，没有大人在后面厉声呵斥或推搡。男人们围坐在火塘旁边修矛头，姿势放松，肢体舒展，偶尔有人抬头和旁边的人交换几句话，语气平缓。气氛松弛得像一条被太阳晒暖了的河水，不急不缓地往前流着。这是一个和平的定居部落。他决定用老办法——先把AK挂在背上，举起右手，掌心朝前，五指张开朝外，从柳树后面慢慢走出来。他走得不快不慢，每一步都迈得明确，让对面的人有时间看清楚他手上没有任何武器。

他是从芦苇丛方向出现的。当他的身影从摇曳的芦苇穗子间浮现出来的时候，河边打水的女人最先看见了他。她正弯着腰往陶罐里灌水，余光扫到了芦苇丛里那团不一样的颜色。陶罐从她手里滑落，噗通一声沉进河里，水面漾开一圈又一圈的涟漪，罐子沉下去之后冒了一串气泡上来。她没有去捞罐子，也没有尖叫，只是站在那里浑身僵硬，张着嘴却发不出声音，像是嗓子被什么东西卡住了。朱铁锋迈着平稳的步子继续朝营地走近，他选择了一条没有遮挡的路线——开阔的河滩上没有任何可以隐蔽的灌木或石块，如果对方要攻击，他宁可早点看清明枪明箭，而不是在暗处被伏击。营地里的骚动像投入石子的水波一样向外扩散：火塘边的男人们齐刷刷地站起来，石矛从地上抓起攥紧在手心，有人侧身挡在身后的女人和孩子前面。首领模样的男人——肩膀宽阔、右肩有一道旧伤疤，疤痕从肩头延伸到锁骨下方，已经愈合多年但凸起的肉痕依然清晰可见——分开众人走到最前面，手里握着一把用某种深色石头磨制的重矛，矛尖比普通石矛更宽更厚，打磨得极其锋利，刃口的棱线在日光下锋利得泛白。

朱铁锋停住脚步，站在河滩和营地之间那片空旷的过渡地带。他抬起右手放在胸前，微微低头，做出一个表示敬意的姿态。几个呼吸后他抬起手指了指自己，又指了指营地，然后摊开双手——我没有武器在手，我不是来打仗的。他把手掌翻过来，手背朝上展示了片刻，让所有人都看清他掌心里什么也没有。

首领没有动，黑色的眼珠在阳光下微微收缩，那双眼睛从朱铁锋的头顶一直扫到靴底，又沿着他的侧身扫回来，最后锁在他的脸上。他的表情不像是石斧部落那些猎手初次见到朱铁锋时那种被震住的震惊，那种震惊是外放的、无遮无拦的，嘴巴张着、眼睛凸着、呼吸粗重。但这个首领的沉默里有一种更深的评估，像在测量一块石头的硬度和重量，掂量着要不要放在手上试一试。朱铁锋把AK从肩上卸下来放在地上——这个动作让对方的矛尖微微一颤，有一瞬间连空气都绷紧了——然后他把T头战术刀和M1911手枪也放在枪旁边，金属磕在地上的石块上发出两声轻响。他退后两步，只穿着黑色短袖和长裤，赤手空拳地站回到原来位置，再一次摊开双手。双手空空的，指缝之间什么都没有。

首领盯着他看了很久，目光在朱铁锋放在地上的那堆东西上来回扫了两遍，又回到他的脸上。然后把重矛顿在地上，矛尾在泥地里砸出一个深深的凹坑。他开口说了一句话，声音低沉，语调缓慢，每个字都拖得比日常说话更长一些。朱铁锋听懂了其中几个音节——它们在阿萝教他的词汇里出现过，可能是某种问候或询问。他尽量用简单的词汇配合手势回答：“我，从北边来。翻过山，穿过森林，走过草原，沿着大河来到这里。我一个人。”他指了指北方，用整个手臂画了一道弧线代表翻越，比划了穿行的动作，又指向自己画了一个圆表示单独一人。围观的族人交头接耳地议论起来，窃窃私语像风穿过柳叶的沙沙声在人群里蔓延。但首领回头扫了一眼，目光所及之处所有人立刻安静下来，嘴巴合上了，连孩子们都不出声了。他转回来，指着朱铁锋放在地上的AK，用询问的语气说了一个词——那语调里带着上扬的尾音，意思很明显：那是什么？他的目光锁在那根黑色铁管子上，从枪口到枪托仔细地扫了一遍，像在看一件既恐惧又好奇的东西。

朱铁锋没有撒谎。“铁管子。能喷火。杀野兽用的。”他用手指比了个枪的手势，食指和拇指弯成L形，然后指向远处的一棵枯树，又看向首领，用眼神征求同意。首领顺着他的目光看了看那棵枯树，那棵树离营地大约五六十步，树干枯死多年，皮已剥落，灰白色的木质部上布满了纵横的裂纹。又看了看朱铁锋的表情和手势，然后点了头，下巴轻轻动了一下。朱铁锋捡起AK，打开保险，举枪瞄准。营地里的所有人同时屏住了呼吸，连火塘里柴火的噼啪声都变得格外清晰。他扣下扳机，“砰”的一声，7.62毫米的弹头从枪口飞出去击中树干，一块拳头大的树皮和木质碎片炸飞出去，碎屑像被砸碎的干泥巴一样纷飞四散，在空气中画出一小片褐灰色的雾。河边的水鸟被枪声惊得扑棱棱飞起一片，白翅膀扑打着水面和空气，从柳树梢头掠过。营地里的孩子们尖叫着往后躲，缩进自家窝棚的门帘后面，探出半张脸来偷看。但成年人们没有后退——他们被那一声巨响和树干上炸开的洞吓得不轻，有人腿在发抖，膝盖弯着微微发颤，但那个首领一步都没有退，他的脚跟牢牢踩在原地，握矛的手稳得像一块岩石。朱铁锋关上保险把枪重新放在地上，退开两步，摊开双手表示演示结束。首领沉默了几秒钟，目光在AK和朱铁锋之间来回转了两次，然后他缓缓蹲下，从腰间解下一个用兽皮缝制的水囊。水囊的缝口处渗着水珠，他用大拇指拔开木塞，倒了一点水在泥地上，浅黄色的水渗进干燥的土里只留下一圈深色的湿痕。这是一种仪式动作，表示客人可以安全饮水。他抬头看着朱铁锋，说了几个简短的词。朱铁锋听懂了——“喝水。安全。”

他知道自己跨过了那道门，就在那个水囊倒出水的瞬间跨过去了。

当晚他留在了河畔部落的营地里。首领把火塘旁边最好的位置让给了他，那个位置靠近陶釜，能最先感受到釜壁辐射出来的热气。一个年轻猎手抱来一捆干芦苇给他铺座位，芦苇被压平之后坐上去软硬适中。首领的妻子——一个身材高大、手臂粗壮的中年女人，手腕上戴着好几圈兽骨串成的手链——用陶碗盛了满满一碗野牛骨汤端到他面前，汤面上浮着一层金黄色的油花，碗里除了大块的连骨牛肉还有几块煮得绵软的野薯根和一种他叫不出名字的浅色水生植物块茎。他端着碗喝了一口，汤里放了盐和某种带有微辛香味的植物，那股辛香像是野生姜的变种，在舌尖上先是一阵温热然后散开，滚烫鲜香的液体从食道滑下去，一直暖到胃里，把一整天累积的凉意全部冲散了。他已经很久很久没有喝过别人端给他的汤了。一个人在林子里点火热干粮、蹲在溪边啃冷肉干的时候，食物只是维持生命的功能性填充物。但这一碗汤不一样。它里面有人工添加的盐、有人工种植或专门采集的调味植物、有煮了几根骨头之后才能熬出来的浓白色骨髓汤汁。它需要花时间去煮，需要有人守在火边看着火候，需要有人在意喝汤的人冷不冷、饿不饿。他端着碗的手顿了一下，碗沿贴着他的下唇停了一拍，然后他把碗举到嘴边一口一口地喝完了，汤油在他嘴角留了一圈薄薄的亮光。首领坐在他对面，火光映在他的脸上，他手里的汤碗已经空了但还握着碗沿没放。他用缓慢的语速配合手势问了朱铁锋许多问题——名字叫什么，从哪里来，为什么沿着大河走，铁管子是用什么做的，北边的森林里有什么。朱铁锋能回答的都尽量回答，用阿萝教给他的词汇和手势拼凑出简单的句子，有些词汇实在不懂的就用手指在面前烧了火的泥地上画图来补充。他把朱铁锋说的每一句话都听得很仔细，偶尔眯起眼睛点一下头，像是在脑内把那些信息一一对应到他已有的经验体系中。

他也从首领嘴里慢慢拼凑出这个部落的大概情况。他们自称“大河之民”，在这里定居已经不知道多少代人了。他们不打仗——首领在说“不打仗”这个词的时候用手做了一个推开的动作，掌心朝外朝南北两方各推了一下——不是怕打仗，是这片河湾资源太多，多到不需要抢别人的。河里有无穷无尽的鱼，春夏之交鱼群溯流而上肥得肚子发亮，站在浅水里用骨叉一叉一个准。河岸上每年两次有野马群迁徙经过，马蹄踏过岸边的泥滩留下成片密集的蹄印。柳树林里有吃不完的水鸟蛋，芦苇丛里野鸭成群。他们用一种植物纤维织渔网，纤维是某种草茎剥出来的细丝，搓成线之后编出来的网眼匀净，能挂住半臂长的鱼。他们用烧空的圆木做独木舟，把一棵大树从中间劈开掏空内芯，在水面上划起来轻而灵活。他们用兽骨磨鱼钩，钩尖锋利带倒刺。他们有专门的制陶人，制陶的泥巴是从河边特定位置的土层里挖出来的，掺了细沙之后揉得软硬适中，用手捏出罐形之后放在阴凉处晾干，再用一堆细柴慢火烧制。他们有专门负责记季节的老人，那个老人每天早晨都会在营地中央的一块平整的石板上刻一道痕迹，从第一个雪天刻到下一个雪天，一整年的长度被分成若干段。他们有自己的一套用来划分渔猎区域的标记系统，在河岸的柳树上刻不同的符号来标识这片区域属于哪几户人家负责。大河之民的首领和石斧部落不同——石斧部落的首领是靠武力上位的，谁最能打谁说了算。但大河之民的首领是由族中长者推选出来的，推选的条件不是力气，是必须懂得调解纠纷、分配渔获、记住所有祖先的名字和埋葬地点，冬天所有人都围在火塘旁边的时候他要能讲出完整的神话传说的顺序，不能记混。

朱铁锋把这些记在系统备忘录里，一行一行地输入文字。然后他靠在芦苇捆上，后背贴着松软的草茎，在篝火的暖意中闭上眼睛。他在这里停留了好些天，每天跟着大河之民的男人和女人们一起活动，画下了河畔部落的营地地图，用炭枝在系统备忘录里记满了关于大河之民文化的观察笔记，从陶器烧制的温度到独木舟掏挖时使用的工具形状都仔细记录下来。而在他借住期间，他帮部落修好了那座被野马群撞坏的独木桥。那座桥是部落跨过河面最窄处的重要通道，连接着他们对岸的渔猎区域，被野马群踩踏之后立柱歪了两根，横梁从一端脱落下来倾斜地搭在河面上摇摇欲坠。朱铁锋用系统兑换的高碳钢手斧把歪倒的支柱重新削平，铁刃在木头上划过的时候几乎没有阻力，木屑一卷卷地飞出来，然后他用藤蔓加固横梁，把整座桥的结构重新

绑扎紧实。完工那天部落的人在桥边围了一圈，看着他只用一把小手斧就轻松削断了需要三个男人才能合抱的树干，斧刃在木头上走过的痕迹平整光滑。人群里发出不可思议的惊叹声，几个年轻猎手凑上来伸手想摸那把斧头，朱铁锋递给他们摸了摸刃口，他们的指尖碰上去的那一瞬间瞳孔收缩了一下——那种冰凉而坚硬的触感，对从没用过金属工具的人来说已经超出了理解的范畴。

部落长老通过连日来缓慢而耐心的手势交流，朱铁锋了解到大河下游穿过一片起伏的丘陵地带，再走很远就能抵达一片巨大的水域。长老在说话的时候用手臂画了一个很大的圆，然后双手在面前张开比划出一个无边无际的平面。水是咸的，他用手指蘸了一下锅里的汤放回舌尖上做出皱眉的表情——咸的。望不到边际，他踮起脚尖伸长脖子做了个眺望的姿势然后摇了摇头。浪比树还高，他把手臂举过头顶然后猛地向下一挥——高，大，汹涌。朱铁锋蹲在沙地上把长老画的波浪线反复看了几遍，那些线条被他的手指描了又描，然后他站起身，望向大河下游的方向。河水流向东南，在远处地平线上拐了一个弯消失在一片模糊的树影后面。

大海。大河之民知道大海的存在。他们从未走到过那里——他们的活动范围止于渔猎区域的最远端，最远的一处渔场在从营地走三天能到的位置，再远的地方他们没有去过。但他们的祖先见过大海，在那片浪比树高的咸水边上站过，并把这个消息一代一代地传了下来。朱铁锋望着大河入海的方向站了很久，靴子踩在河滩的湿泥里纹丝不动。他决定要亲眼去看看那片无边无际的盐水，不是乘飞机掠过时瞥见的蓝色色块，不是手机壁纸上被滤镜调过色的度假海滩，而是古老的、原始的、从未被任何人用文字描述过的更新世之海，是亿万条鱼在其中巡游、巨鲸在其中潜跃、潮汐在其腹中呼吸的真正的大海。他要站在那片海面前，用眼睛去看，用皮肤去感受咸腥的水汽和海风冲刷他的脸。