对未来的防范

太后捻了一会儿佛珠，又开口：“你家里还有谁？”

“一个兄长。”

“父母呢？”

“母亲过世了。父亲在归化城。”

太后捻佛珠的手停了一瞬，目光落在窗外，像是在看那盆秋菊。

过了片刻她的声音又响起来：“我记得你父亲是阿拉坦。”

“是。”

“阿拉坦的妹妹嫁到了敦亲王府上。”

太后看了她一眼，“你这个堂姑，对你如何？”

清容沉默了一瞬。

她知道太后在问什么，她和敦亲王福晋之间关系一直是隐藏的祸患。

“堂姑是堂姑，臣妾是臣妾。”

为今之计就需要直接表现绝对想法，这样才不会加大裂痕。

太后听了这句话，捻佛珠的动作停了片刻。

她没有点头，也没有说什么，只是那一下停顿本身就像一杆秤，把那句话称了称。

清容又坐了一盏茶的工夫才告退。

她起身往外走时，太后的声音从突然身后传来。

“那方供帕，哀家用了。”

清容回头望去，太后已经重新捻起了佛珠，目光落在窗外。

像是随口说了一句无关紧要的话。

接下来的几日，后宫里有些不同了。

先是沈贵人侍寝，然后是第二次、第三次。

再然后内务府的赏赐往咸福宫去了好几回，比那日送去钟粹宫的厚许多。

其其格去打水时听了一耳朵，回来时手里攥着水瓢。

“主子，听说沈贵人昨儿又被召去养心殿了，皇上还留她下了几盘棋。”

清容坐在窗下绣帕子，针尖穿过素绢的速度没有变化。

她知道眉庄会得宠。眉庄端庄得体还通诗书，正是皇帝喜欢的那种人。

而且她的家世摆在那里，是维持后宫平衡的潜力股。

“那就好。”清容说，“沈贵人是个稳妥的人。”

其其格看了她一眼，张了张嘴，欲言又止地走开了。

傍晚清容又去了一趟寿康宫。

这次她没有带东西，走到宫门前时心里还有些不确定。

太后会不会嫌她来得太勤。

但守门的太监只是看了她一眼便进去通传了，回来时侧身让开门口。

“贵人请进。”

太后正在院子里散步，一身深青色家常衣裳。

清容走到她身侧行了礼，太后摆了摆手示意她跟着一起走。

两人沿着回廊漫步，秋菊的香气从花盆里散出来，淡淡的，和檀香混在一起。

太后走了一截路，忽然开口：“怎么又回来了?难不成沈贵人得宠的事，你听说了？”

“听说了。”

“有什么想法？”

清容脚步没有顿：“沈贵人是好人。她得宠，是她该得的。”

太后停下脚步偏过头看了她一眼。

“哼，你倒是个心大的，就不怕她分走你的宠爱。”

“宠不宠爱都是皇上说了算，嫔妾可不敢介入其中。”

太后不说话了，转而泛起一个极其细微的、几乎看不见的微笑。

【太后好感度加十，当前好感度二十。】

接下来的几天清容没在去太后身边，她知道分寸到了这里就该收了。

太后给了面子，往后她反倒不能去得更勤。

再勤，于旁人看来，反倒是不知足了。

接下来的几日，宫里有了几件不大不小的事。

“主子，皇上夸沈贵人沉稳得体，让她跟着学一学看折子的规矩，要让她学着协理六宫的事。”

清容在窗下绣那方缠枝纹帕子，针脚没有停。

“那不是正好吗？风头全被她拿了去，我们在外头做的事就不容易被发现。”

其其格也知道主子夺取盛宠不易，只能凭借智慧在妃子们之间斡旋，只恨自己没有好本事，在京城没几个熟识贵人。

次日傍晚，清容约了淳儿来叙旧，那丫头怀里照旧揣着吃食，真怕哪天涨成个皮球。

淳儿进门先看见清容腕子上那串佛珠，随即上前仔细大量。

“清容姐姐，你戴的是什么？”

“太后娘娘赏的。”

淳儿凑近看了看：“这珠子看着得盘了好多年呐。太后娘娘怎么好端端赏你这个？”

清容把茶盏往淳儿面前推了推：“大概是觉得我安分话少，而且不会把自己吃积食。”

“姐姐，连你也开始笑话我了。”

“好好好，我们家淳儿正在长身子，吃多点没什么。”

淳儿听了这话才歪头笑出声来。

她把油纸包打开，里面是新做的枣泥糕，甜香散开来。

“对了清容姐姐，碎玉轩那位莞常在还是老样子，宫里天天熬药，槿汐姑姑进进出出的，看着倒像是真病得不轻……”

清容拈了一块枣泥糕咬了一口：“她宫里熬的是什么药？”

“不知道，闻着像是补气血的那种。”

淳儿咬了一大口糕，“不过富察姐姐说，莞常在的病怕是好不了了。”

清容笑了一下，却没多说什么，以淳儿的心性知道的太多反而不好。

她把枣泥糕慢慢吃完，喝了口茶，目光落在窗外。

老槐树的叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。

但明年春天它依旧枝繁叶茂。

“淳儿，你往后少去湖边玩耍知道吗?”

“姐姐，现在御花园的水都冻的结结实实，谁会去呀。”

“那样最好，但冰面融化后你也别再去了。”

清容看着那明媚的姑娘，已经提前敲响警钟。

她可不想让淳常在溺毙的消息传入耳中，不仅自己，连淳儿自身也要提高警惕。

哪知清容的提醒反而成了淳儿兴趣的导火索，她虽然一口答应了对方，却带着娇憨笑容凑近

她的确能听清容的话，但前提是要对方也出去走走。

想到那孩子的个性，清容最终还是没多说什么，只是在钟粹宫坐了许久后，绣完那方帕子的最后一片叶。

随后收了针，她起身披上一件斗篷。

“那我们就出去走走吧。”

其其格放下抹布：“主子，外头凉，奴婢跟您一块儿。”

“嗯，走吧。”

加上淳儿主仆，一共四人出了钟粹宫院门。

宫巷安静，红墙夹着窄窄的天，灰白一片。

清容沿着宫巷往南走，其其格跟在半步之后。两人一路无话。

走到御花园西角门时，清容放慢了脚步。

碎石小径两侧的草木都枯了，只剩几丛冬青还绿着。

清容沿着小径慢慢走，偶尔停下来看看光秃秃的海棠枝丫。

她转了个弯，忽然听见前头有动静。

笤帚落在地上的脆响清晰极了，后面紧接着传来宫女压低声音的抽泣。

其其格也听见了，快步上前半步挡在清容前面，警惕地望过去。

前面是一小块空地，穿着深青色衣裳的管事嬷嬷站在枯黄的灌木旁，脚边散了一地的枯枝碎叶。