九门:自由

约莫半炷香时辰过去，陈皮同师父躬身告辞，转身走出厅堂，目光第一时间便落在庭院廊下的澜音身上。

她独自站在鸟笼跟前，身姿清瘦单薄，指尖轻抵竹笼外侧，目光沉沉望着笼里来回踱步啼鸣的百灵，周身萦绕着淡淡的落寞，全然没察觉他已经过来。

陈皮放轻脚步走上前去，放缓了平日里惯有的冷硬语调，低声开口

澜音骤然回神，转头看向他，眼底那点怅然还未散去，轻声回道

陈皮顺着视线看向鸟笼，狭长眼眸微敛，瞬间读懂她心思

陈皮伸手揽住她的肩头，将人拢到自己身侧

澜音垂眸，心知他的顾虑从来不假，自己身怀医术毒针，可单凭一己之力，依旧扛不住九门纷争、乱世祸患。她轻叹一口气，收敛心绪

笼里百灵再度婉转鸣叫一声，打破庭院静谧。

坐车返程的一路上，澜音再没提起笼中百灵，只是偶尔望向车窗外掠过的草木，神色淡淡，那份向往自由的怅然依旧藏在眼底。陈皮都看在眼里，默默记在了心里。

回到别院，暮色已然笼罩院落。刚踏进院门，他便叫来贴身手下，吩咐下去

说着，他想起红府廊下被困的百灵，又补充一句

没过两日，手下便送来数只羽色漂亮的鸣禽，做工精巧的鸟笼、谷物饮水器皿一应俱全，安置在庭院花树下。每日清晨婉转鸟鸣四起，清冷寂寥的别院，一下子多了鲜活烟火气。

澜音平日里研磨药材、练习毒针疲累之余，便坐在花树下逗弄飞鸟，先前望着红府百灵生出的郁结怅然，尽数消散。

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日子一晃，便是整整一月。从前的澜音，温顺隐忍、步步小心，连呼吸都怕惹他不快。可日日被他偏宠、被他迁就、被他捧在掌心里紧紧张张护着，久而久之，她那层求生熬出来的怯懦薄壳，慢慢松了、软了。

竟悄悄被他宠出了几分旁人绝无仅有的小脾气。

偶尔陈皮在外归来晚了，她会抿着唇不说话；他若是语气重了两分，她便垂着眼睫闹别扭，软软偏过头不理人。换作从前，她万万不敢有半分忤逆，可如今她心知他舍不得真罚她、舍不得冷她，便敢悄悄恃宠而骄。吴老狗始终记挂着她困在深院、步步受限的模样，趁着陈皮外出办事的空档，总会悄悄带着三寸丁翻后墙而来。不敢久留，只隔着院墙，偷偷塞给她一包刚出炉的零嘴、香甜糕饼、市井小食。

他从不多言、从不逾矩，只是心疼她被困一方天地，连寻常口腹欢愉都难得拥有。

澜音起初忌惮不敢收，久而久之，也默许了这份小心翼翼的温柔。

午后日色温和，街面人流平缓。

澜音换了一身素净柔软的衣裙，独自缓步往城内医馆走去。步履轻缓，脸色依旧透着淡淡的苍白，眉眼间没了往日的拘谨，多了几分被宠出来的慵懒娇柔。途经街口巷道，迎面恰好走来一人。

折扇轻摇，笑意温温，一身闲散布衣，正是齐铁嘴。

他本是路过此地，余光瞥见巷中女子，脚步骤然一顿。

齐铁嘴一双观相察心的眼睛最是通透，远远一看便认出是澜音。