东宫幻梦

太子秋狩宴设在京郊行宫，漫山枫林如火，王公贵族齐聚于此，车马流水不绝。

沈悦悦精心打理了发髻衣裙，一身胭脂色锦裙衬得面容娇艳，刻意避开了靖王府的车马，独自乘坐侯府青马车赴宴。临出门前，丫鬟拿着一件素色披风劝她：“姑娘，昨夜靖王派人送来一件狐裘，山间风大，披上御寒也好。”

她看都未曾多看一眼，直接挥手让人丢去库房：“不必，今日我要在太子面前留下好模样，素色衣衫太过寡淡，不合时宜。”

丫鬟暗自叹气，不敢多言。

行宫的枫林宴席上，太子萧峰居于主位，目光大半落在温婉端庄的沈月舒身上，时不时低声说笑，惹得周遭贵女满心艳羡。沈悦悦攥着帕子，站在人群外围，不断找机会想要靠近太子。

好不容易等到沈月舒被世家夫人围住寒暄，沈悦悦快步上前，端起一盏温酒，屈膝行礼：“臣女沈悦悦，见过太子殿下。”

萧峰漫不经心地瞥了她一眼，神色平淡疏离，没有半分亲近：“是永宁侯府的二姑娘。”

一句客套称呼，便划清了所有距离。

沈悦悦心口微微发涩，强撑笑意，将酒杯递上前：“殿下秋狩劳苦，臣女敬殿下一杯。”

“不必了。”萧峰抬手避开，目光再度越过她，望向不远处缓步走来的沈月舒，语气瞬间柔和，“月舒，这边来。”

沈悦悦举着酒杯僵在原地，周遭几道细碎的窃笑钻进耳朵，那些目光带着讥讽，和幼时在侯府后院听到的嘲讽如出一辙，刺得她脸颊发烫。她死死咬住下唇，指尖将瓷杯捏得发白。

就在她窘迫难堪之际，一道温和的身影挡在了她身前。

萧然一身月白锦袍，身姿挺拔，淡淡看向太子：“太子殿下，宴席之上，何必苛责一位姑娘。”

萧峰眉头微蹙，素来知晓靖王对沈家二姑娘上心，语气带着几分玩味：“皇叔倒是对沈家二小姐格外上心。”

“只是不忍见女子难堪罢了。”萧然侧头看向身侧的沈悦悦，眼底藏着心疼，低声道，“山间风烈，随我到亭中稍作歇息。”

在旁人眼中，靖王公然维护庶女，更是坐实了二人的流言。沈悦悦只觉得颜面尽失，她本想靠着自己博得太子青睐，萧然的出现，反倒让她沦为众人的笑柄。

她猛地推开萧然的手臂，声音压得尖锐：“靖王殿下不必多管闲事！我不需要您的施舍。”

话音落下，全场骤然安静。

萧然垂在身侧的手缓缓收拢，掌心微凉，没有辩解，只是静静看着她被执念蒙蔽的双眼。

沈月舒缓步走过来，眉眼带着无奈：“二妹，靖王是好意，你切莫冲动。”

“姐姐自然是事事顺心，哪里懂得我的难处。”沈悦悦赌气一般，转头对着太子躬身，“殿下，臣女失礼，先行告退。”

说完，她转身快步走向山林深处，躲开所有审视的目光。

萧然对着太子与沈月舒微微颔首示意，不顾旁人议论，抬脚跟了上去。

深山枫林之中，风声呼啸，红叶簌簌飘落。

沈悦悦靠着一棵老枫树，眼眶通红，积攒多年的委屈尽数爆发。她不甘心，同为侯府女儿，嫡姐生来便能得到太子青睐、众人宠爱，而她拼尽全力，也只能落得旁人的取笑。

“你何必这般逼自己。”萧然的声音在身后响起。

沈悦悦回头，泪水顺着脸颊滑落，语气满是愤懑：“逼我？是所有人都在逼我！生来是庶女，就活该一辈子活在阴影里吗？太子妃之位，是我唯一翻身的机会，你为什么总要阻拦我？”

“东宫从不是安稳港湾，储位之争鲜血淋漓，萧峰心中只有你姐姐，你就算费尽心思，也得不到真心。”萧然缓步靠近，声音恳切，“跟我走，江南四季温和，没有高低嫡庶，没有人会轻视你。”

“又是江南！”沈悦悦嗤笑一声，擦去眼泪，眼神偏执又冰冷，“萧然，你只会用安稳困住我。我不要平平淡淡的一生，我要权势，要地位，要让所有看不起我的人俯首！你的情意，于我而言，是拖累。”

她绕开他，径直朝着行宫方向走去，决意继续回到宴席，抓住一切靠近太子的机会。

萧然独自立在满山红叶之间，秋风卷起落叶覆满衣摆。他望着少女决绝远去的背影，心底一片寒凉。

他见证了她年少的怯懦，陪着她熬过无数孤寂秋日，本以为可以亲手为她筑起一方避风港，却不曾想，她一心奔赴刀光剑影的皇城漩涡，亲手推开了唯一愿意护她周全之人。

落日沉入山峦，整片枫林染上凄冷的橘红，一场注定落空的执念，正在一步步将两人推向无法挽回的结局。