第二章：忘川来招

沈烬是被一阵脚步声惊醒的。

他睁开眼，破庙外的天已经暗了大半，只剩下西边一点灰白的光，像是燃尽的炭，随时会彻底熄灭。

他睡了整整一个下午。

后脑勺的包还没消，一碰就疼。小腿上的淤青也还在，稍微一动就抽着筋。但比起这些，更让他惦记的是丹田里那缕气息——金红色的，烫的，白天咬王铁柱时突然涌出来的那股热流。

现在它安静了，缩在丹田深处，像是什么都没发生过。

沈烬坐起来，揉了揉脸，正准备去巷口的水井打点水，就听见庙外传来一阵熟悉的、跌跌撞撞的脚步声。

那脚步声很重，很急，还带着喘，像是一头跑疯了的猪。

"沈烬！沈烬！"

钱多宝从庙门口冲进来，胖乎乎的身子差点被门槛绊倒，两只手在空中乱抓，好不容易扶住门框，才没摔个狗吃屎。

"你他妈……"沈烬皱眉，"慢点，这庙经不起你撞。"

钱多宝顾不上回嘴，扶着膝盖大口喘气，胖脸涨得通红，额头上全是汗。

"出、出大事了！"他上气不接下气。

"王铁柱死了？"沈烬语气平淡。

"啊？王铁柱？没死啊，我听我爹说他腿让人咬掉一块肉，正满城找凶手呢。"钱多宝摆摆手，"不是这事！比这事大一万倍！"

沈烬没接话，低头整理自己的破衣裳。

钱多宝见他这副死样子，急得直跺脚："忘川阁！忘川阁来招人了！就在广场！"

沈烬的手顿了一下。

忘川阁。

烬墟界三大念修宗门之一，和归墟教、悬空寺齐名。据说阁主一念真人修为通天，三百年前曾以一道执念斩碎归墟教护山大阵，那一战打得天崩地裂，至今还被说书人挂在嘴边。

"跟我有什么关系。"沈烬继续整理衣裳，"我一个连念力都感应不到的废物，去了也是看热闹。"

"这次不一样！"钱多宝凑上来，压低声音，神秘兮兮地说，"听说忘川阁的烬念长老亲自来了，还带了一件宝贝，叫烬念石！能测执念纯度！纯度越高，修炼他们那个《烬念九重天》就越快！"

沈烬抬眼看他："所以？"

"所以你去试试啊！"钱多宝瞪大眼睛，"万一你行呢？你平时那股子狠劲，连王铁柱都敢咬，说不定执念深得很！"

沈烬嗤笑一声："狠劲有什么用。念修靠的是天赋，不是狠。"

"去嘛去嘛，"钱多宝拽他胳膊，"就算测不上，去看看热闹也行。我长这么大还没见过念修长老呢。听说那位长老一念之间就能移山填海，你不好奇？"

"不好奇。"

"那……"钱多宝眼珠子一转，"听说去测试的人，不管过不过，都能领一颗'清心糖'，吃了能提神醒脑，你不是总喊饿吗？白给的糖，不要？"

沈烬瞥他一眼："你当我三岁小孩？"

钱多宝嘿嘿笑，挠了挠头。

两人正说着，广场方向突然传来一声闷响。

那声音不大，像是从地底传来的震动，隔着几条街，依然清晰可闻。

沈烬丹田里的那团火，猛地跳了一下。

不是错觉。那股灼烧感又来了，从丹田窜上来，顺着脊椎往上爬，烧得他后颈发烫。他下意识地按住腹部，眉头紧锁。

"你怎么了？"钱多宝注意到他的异样。

"没事。"沈烬松开手，深吸一口气。

但那股感觉没有消失。反而越来越强烈，像是有什么东西在召唤他，在广场的方向，隔着几条街，隔着漫天灰烬，直直地勾着他体内的火。

沈烬站起身，朝庙外走去。

"哎？你去哪？"钱多宝愣住。

"广场。"沈烬头也不回。

钱多宝愣了一瞬，随即大喜，胖脸上笑出一朵花，赶紧追上去："等等我！我就知道你心动了！"

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青墟城广场，人山人海。

沈烬和钱多宝挤在人群外围，远远望去，只见广场中央搭着一座高台，高台由黑色巨石砌成，石面上刻满了看不懂的符文，在昏暗的天光下泛着冷光。

高台上坐着三个人。

中间是个白发苍苍的老者，一袭灰袍，面容枯槁，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得吓人，像是两口深不见底的古井，看一眼就让人心里发毛。

"那就是烬念长老，莫归尘。"旁边有人低声议论，"听说活了三百年了。"

左边是个冷艳女子，一身红衣，腰间悬着一柄细长的念刃，刃身透明，隐隐有血色流转。她坐在那儿，一动不动，像是一尊冰雕。

"那是苏红袖，忘川阁年轻一代第一人，执念纯度七品赤焰！"

右边是个笑眯眯的中年人，看起来人畜无害，但沈烬注意到，他每笑一下，周围三丈内的空气就会微微扭曲。

钱多宝踮着脚，拼命往高台上瞅，嘴里念念有词："乖乖，这就是念修啊……气场都不一样……"

沈烬没说话。

他的目光落在高台中央。

那里悬浮着一块石头。

拳头大小，通体漆黑，表面布满了细密的裂纹，裂纹中却隐隐有金红色的光芒流转，像是岩浆在冰层下奔涌。

烬念石。

沈烬盯着那块石头，丹田里的火突然躁动起来。

不是之前那种温和的跳动，是疯狂的、不受控制的、像是被困了十七年的野兽终于闻到血腥味的那种躁动。

烫。

烫得他掌心冒汗，烫得他呼吸急促，烫得他眼前一阵阵发黑。

"沈烬？沈烬！"

钱多宝的声音像是从很远的地方传来。

沈烬没理他。他的脚自己动了，往前挤，拨开挡在身前的人，一步一步，朝着高台的方向走去。

"哎你干嘛去？等等我！"

钱多宝在后面追，但他太胖了，挤不进去，只能眼睁睁看着沈烬瘦削的背影消失在人群里。

沈烬不知道自己是怎么走到队伍里的。

等他回过神来的时候，他已经站在了一条长长的队伍中间，前后都是青墟城的少年少女，有的紧张得直哆嗦，有的兴奋得满脸通红。

前面的人一个个上前，将手放在烬念石上。

"张铁柱，执念纯度一品灰念，不合格。"

"李翠花，执念纯度二品白念，不合格。"

"王二狗……三品青念，勉强合格，入外门。"

测试进行得很快，大多数人都是一品二品，三品都少见。队伍越来越短，很快就轮到了沈烬前面的人。

那是个穿绸缎衣裳的少年，一看就知道是城里富户家的，昂首挺胸地走上前，把手往烬念石上一按。

石头亮了一下，灰白色的光芒。

"赵有才，执念纯度一品灰念，不合格。"

少年脸涨得通红，灰溜溜地退下来。

轮到沈烬了。

负责记录的弟子抬头看了他一眼，眉头微皱。沈烬身上的衣裳太破了，补丁摞补丁，脸上还带着伤，和周围这些精心打扮的少年格格不入。

"名字。"

"沈烬。"

"把手放上去。"

沈烬低头看着那块石头。

漆黑，裂纹，金红色的光在裂纹里流转。

他体内的火已经烧到了嗓子眼，烫得他喉咙发干。他有一种强烈的预感——只要碰到这块石头，就会发生什么。

也许是好事。

也许是坏事。

但他已经管不了那么多了。

沈烬伸出手，掌心按在了烬念石上。

冰凉的触感从掌心传来，那一瞬间，他体内的火像是找到了宣泄口，疯狂地涌向他的手臂，涌向他的掌心，涌向那块石头。

然后——

"轰！"

一声巨响，震得整个广场都在颤抖。

金红色的光芒从烬念石的裂纹中喷涌而出，像是火山爆发，像是太阳炸裂，从灰到白，从白到青，从青到蓝，从蓝到紫，从紫到赤——

"七品赤焰！"

有人惊呼。

但光芒没有停！

金红色中，渐渐透出一抹璀璨的金色，那金色越来越浓，越来越纯，最后化作了一种无法形容的颜色——像是包含了世间所有的色彩，又像是超越了所有的色彩。

"八品……琉璃？！"

高台上，苏红袖猛地站起身。

莫归尘也站了起来，枯瘦的手微微颤抖。

但还没完。

烬念石开始剧烈震动，表面的裂纹不断扩大，金红色的光芒中，隐隐浮现出一幅幅画面——

无尽的灰烬，燃烧殆尽的世界，但在灰烬最深处，有一点火星，倔强地、偏执地、永不熄灭地燃烧着。

"这是……"

莫归尘的声音在发抖，"九品……混沌念！"

"咔嚓——"

烬念石碎了。

化作漫天光点，消散在风中。

全场死寂。

所有人都呆呆地看着那个瘦弱的少年，看着他掌心残留的金红色光芒，像是看着一个从神话中走出来的怪物。

沈烬自己也懵了。

他低头看着自己的手，感受着体内那团从未如此旺盛的火，喃喃自语：

"原来……我不是废物。"