追兵

张起灵的话音未落，我已经听到了。

那脚步声很轻，但通道里的地面潮湿，每走一步都带着细微的“沙沙”声，像蛇在落叶上游过。三个人，从我们来时的方向跟了上来，节奏不紧不慢，但距离在缩短。

“他们发现我们了？”胖子用气音问，背已经弓了起来。

“未必。”黑瞎子贴着洞壁往回看，蓝光太暗，什么都看不清，“可能是巡逻的。但他们肯定会经过这里，我们没地方躲。”

张海客已经在看地形了。这一段通道相对宽敞，两侧的洞壁上有几道深浅不一的裂缝，但都不够藏人。往前跑，动静太大，还会把他们引向更开阔的地方。往回打，对方三个人，我们五个，人数占优，但不能保证不惊动更远处的汪家营地。

张起灵直接做了决定。他拔出刀，低声说：“放他们过来，近身，别给机会。”

黑瞎子点头，反手也拔出了刀。张海客没有左手可用，把刀换到了右手，退了半步，把我们的后路留出来。胖子把我往后面塞了塞，用身体挡在我前面，嘴里不干不净地低声骂了一句什么。我靠着墙，右手握刀，左手撑着膝盖，把呼吸压到最轻。

那三个人的脚步声越来越近了。他们没开灯，在暗处走得极稳，是习惯在黑暗里活动的人。从脚步间距和落点判断，他们有很强的配合，两个人靠前，一个人拖后，始终保持着能互相呼应的距离。

第一个人影出现在蓝光的边缘。

他走得不快，上身微微前倾，手里握着一把短刀，刀尖朝下。他经过我们藏身的凹位时，黑瞎子从侧面扑了出去。动作快得几乎没有预兆，一刀划向那人的腕部，刀刃贴着手腕内侧切进去，手电筒无声地掉在地上，短刀也随之脱手。黑瞎子没有给他发出声音的机会，手肘一翻，重重击在他的喉结上。那人喉咙里发出一声极低的“咯”声，整个人像被抽了骨头一样倒下去。

第二个人反应极快，几乎在黑瞎子出手的同时，他朝这边冲了过来，手中多了一根钢管。钢管带着风声砸下来，黑瞎子侧头躲过，但钢管砸在洞壁上，发出了一声震耳欲聋的金属撞击声。那声音在通道里炸开，我的心都跟着一紧。完了，这动静太响了。

张海客从侧面迎了上去，刀和钢管撞在一起，火星四溅。他只剩一条右臂，力量不如对方，刀被压得往后退。好在黑瞎子从地上翻起来，一脚踹在那人的膝弯，钢管脱手，人往前扑。张海客的刀乘势横过他的喉咙，切得又深又准。鲜血喷出来的声音，在这幽蓝的通道里格外刺耳。

第三个还没到。我正想松一口气，却看到张起灵突然从我们身边弹射出去，像一道黑色的闪电冲向来路方向。我看到他，因为第三个人没有现身，而是掉头往回跑了。他要逃，逃回去报信。张起灵追了上去，速度极快，但那人也不慢。两人一前一后转过来路拐角，消失在我的视线里。

黑瞎子和张海客处理完地上的两具尸体，飞快地搜了身。张海客从那两人身上翻出了两把短刀、一个对讲机和一捆尼龙绳。他把对讲机贴到耳边听了听，朝我摇头：“还没被惊动。这个频道有回音，是有人拿着接收端，但还没说话。”

我把视线从他们身上移开，紧盯着来路的黑暗。心脏在胸口撞得发疼。可能过了半分钟，也可能只有十几秒，我看到张起灵从拐角处走了回来，手里拖着一个人。那人已经软了，被张起灵掐着后颈，像提麻袋一样拖在地上。到了近前，他才把人扔下。那人半张着嘴，喉咙里发出嘶嘶的抽气声，显然还没死透，但已经失去了反抗能力。

张起灵站在那，用手背擦了一下嘴角。我闻到了空气里新添的血腥味。他嘴角有血，不明显，更像是用牙齿咬破了唇。他的呼吸很稳，但眼里的蓝光还没完全退去，整个人看起来像从深渊里捞上来的修罗。

黑瞎子问了句：“死了没？”

“没。”张起灵说，“还有口气，能说话。”

张海客蹲下去，把那人翻过来，手电往他脸上一照。那人的脸偏瘦，颧骨很高，双眼被揍得眯成了一条缝。他穿一件黑色紧身衣，外面套着深灰色马甲，胸前没有标识。张海客又翻开他的左手，手背上果然有鬼头刺青，但和普通汪家成员的刺青不太一样，鬼头的嘴里多了一颗星。张海客的眉头一下拧了起来。

“这是‘吞星’。汪家内卫。比外围那些打手高两个级别，和汪衍的贴身护卫同级。”张海客说，“内卫不会单独行动，附近一定有领头的人。”

“也就是说，我们抓了一条大鱼。”黑瞎子冷笑了一声，蹲下来，用刀背拍了拍那人的脸，“兄弟，识相就说实话。你们来了多少人？汪衍在哪？”

那人半睁着眼，嘴唇翕动了一下，像是想说话。张海客把耳朵凑过去，忽然脸色一变，猛地往后仰。那人从嘴里喷出一口黑水，直冲张海客面门而去。张起灵眼疾手快，拉了张海客一把，那口黑水擦着张海客的头发飞过去，撞在石壁上，又落到地面。黑色丝状物在水里扭了几下，很快干了，化成灰。

我愣了一秒。那人的嘴在冒黑气，他的喉咙里像有什么东西在烧。黑瞎子一刀就要刺下去，张起灵按住了他。

“他已经死了。”张起灵说。

我仔细一看，那人的眼白已经翻了过来，瞳孔扩散，脸色灰败得吓人。他身体里那些黑色丝状物从内部开始反噬，不到几秒钟，整个身体都在黑水中抽搐，皮肤肉眼可见地塌下去，最后在衣服里缩成了一具干瘪的壳子。一股恶臭从尸体里散出来，我捂住口鼻，胃里的东西差点翻上来。

“死了还摆我们一道。”胖子别过脸，脸上没一点血色。

张海客从地上捡回手电，手微微发抖。他刚才差点就中了招，如果那口黑水进了他的嘴或者眼睛，后果不堪设想。他深吸了一口气，看向张起灵：“多亏你。”

张起灵没说话。他蹲在尸体旁边，用刀挑开那人的衣领，露出锁骨下方的一片皮肤。那里纹着一个极淡的符号，在蓝光下若隐若现，像一只眼睛，又像一个旋转的漩涡。张海客看了一眼，声音更低了。

“这是‘眼符’。汪家内卫在进入核心区域之前，会被纹上这个符号。我在一些汪家俘虏身上见过。”他抬头看向通道深处的方向，“他们的核心区，就在前面。我们离汪衍不远了。”

“那还愣着干什么？”黑瞎子站起来，“趁着他们还没发现这三个人出了事，我们得抓紧。一旦汪衍发现内卫回不去了，我们连溜都溜不掉。”

张海客看向张起灵。我也看向他。张起灵站在那儿，手里的刀还滴着血。他的目光又飘向了祭坛方向，像被一种看不见的力牵着。过了好一会儿，他才把视线收回来，对上我的眼睛。

“不能再绕了，”他说，“我们得从上面过去。”

“上面？”我抬头。穹顶虽然高，但并非光滑，到处是棱角、石钟乳和裂缝。

“上面的石壁能攀，沿着祭坛东侧过去。我们绕到他们营地正上方，从背光的方向往下切。他们的注意力都在祭坛上，不会往上看。”

张海客沉吟片刻：“可行。但下去之后必须快。我们没有重武器，也没有人手，唯一的机会是速战速决，直取核心。”

“核心是什么？”胖子问。

张海客看了他一眼，说：“汪衍。还有他们正在准备的那个‘转接仪式’。如果他们的数据没错，那个‘张海楼’现在还活着，他的意识正在和汪藏海的保存样本进行适配。等他被架上祭坛，转接就不可逆了。”

我心中一震：“你说他还在下面？”

“实验记录显示他还在。”张海客把那张皱巴巴的纸从口袋里掏出来，又看了一眼，“他被标注为‘待命受体’。如果仪式还没开始，那他就被关在营地某处。如果仪式已经开始了……”

他没说下去。但意思再明白不过。我们要么救人，要么阻止仪式。但不管是哪一个，我们都得进到那个被蓝光笼罩的祭坛里。

张起灵收刀入鞘，抬头望了一眼穹顶。他的表情在蓝光里冷得像结了霜。

“走。”