之心

井口的木板缝隙里漏下来的光，是惨白色的，像死人的脸。

我攀着那根随时会断裂的背带，指甲在湿滑的青苔上抠出了血，才勉强将下巴探出井口。雨已经停了，但空气里那股子霉烂和血腥的混合气味，比在井底时更冲。掖庭的打更声早就停了，现在是寅时末，宫人们快要起身洒扫，却也是最困倦、警戒最松懈的时候。

我深吸一口气，就着那点微光，看清了井口外——荒草被踩倒一片，正是崔姑姑他们刚才站过的地方。淤泥里还留着几枚清晰的靴印，一直延伸到挽音殿的断墙外。

我手脚并用，狼狈地从井口翻滚出来，跌坐在泥水里，半天喘不过气。怀里那叠曲谱硬邦邦地硌着肋骨，提醒我这不是梦。我不敢耽搁，胡乱抹了一把脸上的污泥，辨认了一下方向，朝着掖庭最偏僻的“蚕室”摸去。

蚕室养着皇室祭祀用的祭蚕，平日里只有几个又聋又哑的老内侍看守，气味臊臭，旁人避之不及。但我知道，那里有一条废弃的排水暗渠，直通宫外的一条臭水沟。那是阿娘生前偷偷告诉我的，她说：“起儿，宫里待不下去了，就从这儿走。宁可臭死在外面，也别烂在这红墙里。”

我像一只受伤的老鼠，贴着墙根的阴影疾走。路过御膳房后院时，我闻到了蒸笼揭开的热气，听到了宫女们细碎的闲聊声。她们在议论昨夜的事。

“……听说了吗？那个弹琴的乐起，一夜没回掖庭。”

“嘘，小点声。皇后娘娘下了封口令呢。听说……是失足掉进挽音殿的废井里淹死了。”

“淹死？那井早就封了呀。”

“谁知道呢。反正今早崔姑姑带人去捞，只捞上来一只绣花鞋，还有那架破琴……”

我的脚步一顿，心沉了下去。那只绣花鞋，是我故意留在井边的。那架破琴，是我阿娘的遗物。皇后动作好快，天还没亮，就已经对外宣称了我的死讯。她这是要斩草除根，连翻案的可能都不留。

我咬紧牙关，继续往前走。蚕室那股特有的臊臭味越来越浓。我绕到蚕室后墙，找到了那处被杂草掩盖的排水口。铁栅栏早就锈坏了，我用尽全力，才将其中一根撬松，露出仅容一人爬行的黑洞。

我毫不犹豫地钻了进去。暗渠里满是黑臭的污水，我几乎是匍匐在污水中前进，冰凉的污水浸透了衣裤，恶臭钻进鼻孔，胃里一阵翻江倒海。但我不能停。我脑子里只有一个念头：活下去，拿到证据，然后……复仇。

不知爬了多久，前方终于出现了一丝灰蒙蒙的光亮。我奋力爬出暗渠，跌进了一条浑浊的臭水沟里。这里是京城有名的贫民窟“臭水巷”，沟里漂着死猫死狗和烂菜叶，两岸是歪歪斜斜的窝棚。

我浑身湿透，恶臭熏天，从暗渠里爬出来的样子，比任何一个乞丐都要狼狈。但我活下来了。我逃出了那座吃人的皇宫。

我靠在沟边的烂泥墙上，剧烈地喘息着。怀里的曲谱还在，用油纸包得好好的，没有被污水浸湿。我颤抖着手，解开外衣，将那叠曲谱贴身藏好。然后，我从污水中爬起来，踉跄着走向臭水巷深处。

我知道这巷子里有一个人，或许能帮我。他是阿娘当年的琴友，一个因得罪权贵而被剜去舌头、逐出宫廷的老乐师，人称“哑翁”。他住在巷子最里头的一间破草房里，靠给人代写书信、算命为生。

我找到那间草房时，天已大亮。哑翁正坐在门口，就着一盆脏水洗脸。他看见我，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了死水般的平静。他认得我，小时候我常跟着阿娘去他那里学琴。

我没有说话，只是“扑通”一声跪在他面前，从怀里掏出那叠用油纸包好的曲谱，双手奉上。

哑翁愣住了。他接过曲谱，颤抖着打开，只看了一眼那熟悉的字迹，眼眶便红了。他伸出枯瘦的手指，一遍又一遍地抚摸着纸上的墨迹，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却一个字也说不出来。

良久，他抬起头，看着我这张满是污泥、狼狈不堪的脸，又看了看我身上那件破旧的宫女服，眼中流露出无尽的悲戚和……一丝决绝。

他指了指屋里，又指了指我，然后做了一个“藏”的手势。

我明白他的意思。我躲进了他那间阴暗潮湿、堆满破烂的草房。屋里一股霉味，只有一张破床和一张缺了腿的桌子。哑翁将曲谱仔细藏入床板的夹层里，然后走到门口，将那盆脏水泼到街上，又坐回原处，拿起一根竹笛，放在嘴边，吹出了一首凄凉哀婉的调子。

那调子，正是《废宫秋》。

我在黑暗中，听着那断断续续、却字字泣血的笛声，眼泪终于忍不住，汹涌而出。我知道，哑翁在用他的方式，为我阿娘，也为我，奏响一曲招魂的哀歌。

然而，就在这时，巷口传来了一阵急促的马蹄声。

我和哑翁同时屏住了呼吸。

透过破烂的窗纸，我看见几个穿着锦袍、腰佩长刀的侍卫，骑着高头大马，停在了巷口。为首的那人，正是皇后娘娘的亲弟弟，当朝禁军副统领，卫无忌。

他眯着眼睛，扫视着这条肮脏狭窄的巷子，目光最终，定格在了哑翁那间破草房上。

“搜。”他冷冷地吐出一个字。

马蹄声和脚步声由远及近，如同催命的鼓点。

哑翁的手猛地一颤，笛声戛然而止。他回头看了我一眼，那眼神里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的平静。然后，他做了一个让我终生难忘的动作——他拿起桌上那把用来裁纸的、锈迹斑斑的剪刀，毫不犹豫地，刺向了自己的喉咙！

“嗬——！”

鲜血喷溅而出，染红了那叠刚刚藏好的曲谱，也染红了他脚下那片污浊的土地。

他倒在我的面前，眼睛却还睁着，死死地盯着门口的方向，仿佛要用最后的生命，挡住那些闯入的恶鬼。

我捂住嘴，才没有叫出声。眼泪混合着脸上的污泥，滚滚而下。

门被“砰”地一声踹开了。

卫无忌带着人闯了进来，看见倒在地上的哑翁和满地的鲜血，眉头皱了皱，似乎有些意外，但随即又恢复了冷漠。他挥了挥手：“搜！那小贱人肯定来过这里！”

侍卫们开始翻箱倒柜，草房里瞬间一片狼藉。我躲在床板下的狭小空间里，能看见他们沾满泥污的靴子在我眼前晃动，能听见他们粗鲁的咒骂声。我紧紧抱着膝盖，连呼吸都停滞了，怀里那叠曲谱，此刻正被哑翁的鲜血浸透，散发着一股浓烈的铁锈味。

“统领，什么都没有！只有这个老不死的，还有一堆破烂！”一个侍卫禀报。

卫无忌走上前，用脚踢了踢哑翁的尸体，冷笑道：“倒是条硬骨头。可惜了。”他环顾四周，目光在床板夹层处停留了一瞬，但最终还是没有发现异常。或许是他觉得一个又聋又哑的老头，不值得费心搜查，或许是哑翁临死前的那一剪刀，让他以为人已经畏罪自杀。

“烧了这破屋子。”卫无忌转身，“走！”

侍卫们泼洒上火油，火折子一扔，火焰“呼”地一下窜了起来。我躲在床板下，能感觉到那股灼热的气浪，能闻到毛发和衣物被烧焦的恶臭。我死死咬住自己的手腕，才没有因为缺氧和恐惧而昏厥过去。

火势越来越大，草房在烈焰中发出“噼啪”的爆响。我听见卫无忌他们的马蹄声渐渐远去，才敢动了动僵硬的手指。火舌已经舔舐到了床板，浓烟呛得我眼泪直流。我知道，再不出去，我就会被活活烧死在这里。

我用尽全身力气，撞开已经烧得发烫的床板，从烈焰中滚了出来。我的头发烧焦了一缕，手臂上被烫出了水泡，但我顾不上疼痛，连滚带爬地冲出了火场。

那间破草房，在短短几分钟内，就变成了一堆熊熊燃烧的废墟。哑翁的尸体，连同他那首未吹完的《废宫秋》，一起化作了灰烬。

我跪在废墟前，看着那冲天的火焰，看着那飘散的火星，就像看着我阿娘的冤魂，在火光中翩然起舞。

卫无忌没有找到我，也没有找到曲谱。但哑翁死了，我的藏身之所毁了。我再次变得无家可归，孤立无援。

我挣扎着站起来，回头看了一眼那仍在燃烧的废墟，然后，头也不回地，钻进了臭水巷更深处、更黑暗的角落里。

我的衣衫褴褛，我的身上带伤，我的怀里揣着用鲜血染红的曲谱，我的心里，刻下了哑翁临死前的那道目光。

琴弦已断，知音已逝。

但这曲《废宫秋》，我定要让它……响彻九霄！

我跌跌撞撞地走着，不知道要去哪里，也不知道能去哪里。直到我撞上了一个人的腿。

我惊恐地抬头，看见一个穿着青布长衫、面容清癯的中年男子。他手里提着一个药箱，正低头看着我，眼神里没有惊吓，只有一丝淡淡的怜悯和……了然。

“姑娘，”他开口，声音温和，“你身上有燎伤，还有……血煞之气。跟我来吧。”

他没有问我是谁，也没有问我从哪里来。他只是转身，走向巷子更深处一间挂着“济世堂”破招牌的小医馆。

我愣愣地看着他的背影，又回头看了一眼那片仍在燃烧的废墟，鬼使神差地，跟了上去。

我不知道他是谁，也不知道他为何要救我。我只知道，在这吃人的京城，在这绝望的深夜里，他是我抓住的唯一一根稻草。

而我怀里的那叠曲谱，在火焰的余温和哑翁鲜血的浸润下，似乎变得……滚烫起来。