抱烟勒魄挽残魂

信纸上的墨迹未干，秋霜已至。

那封遗嘱像是一道催命符，自它出现后，子期的病情便如脱缰野马，向着无可挽回的深渊疾驰而去。药，已失去了最后一丝效力；名医，摇着头退避三舍。这具曾被山林风雪磨砺得坚韧无比的躯体，终究还是被那场冬日里的寒疾掏空了所有元气。

茅舍内终日弥漫着腐朽与药渣混合的气息，炭盆里的火无论烧得多旺，也驱不散那股从骨子里渗出的阴冷。子期大部分时间都处于昏睡或半昏睡状态，偶尔醒来，也只是睁着眼，目光涣散地看着屋顶，连转动眼珠的力气都似乎耗尽。他已经连坐起来的力气都没有了，更毋论下榻行走。曾经宽阔的肩膀和有力的臂膀，如今只剩下一层枯槁的皮肤包裹着突出的骨骼，薄得仿佛一触即破。

伯牙不再弹琴。那张焦尾琴被搁置在角落，落满了灰尘，琴弦松弛，再无往日的光泽。他整日整夜地抱着子期，像守护着一尊即将消散的琉璃。他不敢放手，甚至不敢轻易挪动，生怕一点微小的震动，就会让这缕残存的呼吸彻底断绝。

这一日，子期难得地清醒了片刻。他躺在伯牙怀里，呼吸微弱得像游丝，每一次吸气都要耗尽全身的力气，胸廓艰难地起伏着，带动着单薄的衣衫微微颤动。他的脸色是一种死寂的灰败，嘴唇干裂起皮，渗着零星的血珠，唯有颧骨处泛着两团病态的潮红，那是回光返照的烛火在燃烧最后的光亮。

“哥……”子期开口，声音轻得像叹息，如果不仔细听，几乎会被炭火的噼啪声掩盖。他的目光艰难地聚焦在伯牙脸上，试图扯出一个笑容，却只让嘴角轻微地抽搐了一下。

伯牙立刻低下头，将他更紧地拥入怀中。他一只手环过子期的肩背，另一只手垫在他消瘦的膝弯下，试图用自己的体温去温暖那冰凉的躯体。可他感受到的，只有一片令人心悸的僵硬和从骨缝里渗出的寒气。子期太轻了，轻得像一团即将被风吹散的烟雾，轻得像一捧抓不住的灰烬。伯牙抱着他，却觉得自己抱着的只是一个虚无的影子，一个正在迅速流失的生命。

“我在。”伯牙的声音沙哑得不成样子，他低下头，将脸颊贴在子期冰凉的额头上，试图将自己的生命力渡过去，“子期，我在。”

子期又艰难地喘了几口气，喉咙里发出破风箱般嘶哑的声响。他似乎想抬手去抚摸伯牙的脸，可手臂只微微动了一下，便无力地垂落下来。他的手指划过伯牙的衣襟，留下一道微弱的痕迹。

“冷……”子期喃喃道，这个字几乎是用尽了他最后的气力。

伯牙的心像是被那冰凉的指尖狠狠刺穿。他猛地收紧了手臂，将子期更紧地勒在自己胸前，仿佛要将他揉进自己的骨血里，用自己的肋骨为他筑起一道抵挡寒冷的壁垒。他抱得那样紧，紧到能清晰地听到子期骨骼在轻微摩擦发出的咯吱声，紧到子期发出了一声压抑的、痛苦的闷哼。

可伯牙不敢松手。

他看着子期因痛苦而蹙起的眉头，看着他因窒息而微微睁大的眼睛，心中涌起一股近乎疯狂的念头。

“抱紧一点……再紧一点……”伯牙在心中默念，手臂上的青筋因用力而暴起，他的声音带着一种歇斯底里的颤抖，对着怀里的人，也对着虚空中的命运，“或许……或许这样就能把你的魂魄勒在我身上……勒住……不让你走……”

他像是一个溺水的人，死死抓住最后一根稻草，哪怕那稻草会割破手掌，哪怕那用力会将怀中的人勒碎。他宁愿子期在他怀里痛苦地挣扎，也不愿看着他就这样悄无声息地冷却、僵硬。

“子期……别散……”伯牙将嘴唇贴在子期干裂的唇边，气息交融，却无法温暖那逐渐冰冷的温度，“别变成烟……求求你……”

子期的眼睛看着他，那涣散的目光里似乎恢复了一丝清明。他感受到了那几乎要将他勒碎的力道，也感受到了那力道背后绝望的爱与不舍。他没有挣扎，也没有抱怨，只是用尽最后一点力气，微微侧过头，将冰凉的额头抵在伯牙的下巴上，像一个寻求庇护的幼兽。

这是一个无声的回应，也是一个无言的谅解。

伯牙浑身一震，随即抱得更紧。泪水疯狂地从他眼眶中涌出，滚烫地滴落在子期的脸上，与那冰冷的皮肤形成鲜明的对比。他一边抱着他，一边低声絮叨，语无伦次，时而回忆初遇时的雨声，时而念叨那截梧桐木，时而重复着“我不准你死”。

然而，怀里的躯体却越来越冷，呼吸越来越弱。那团“烟”似乎终究还是要散了。

伯牙绝望地闭上眼，将脸埋进子期颈窝，在那充斥着药味和腐朽气息的空气中，贪婪地汲取着那最后一丝属于生者的气息。他依旧死死地抱着他，手臂没有一丝松动，仿佛只要他不放手，死亡就无权将人带走。

窗外，秋风呼啸，卷起满地的枯叶，狠狠地拍打在窗棂上。那声音，像是催命的符咒，又像是挽歌的序曲。

秋霜已杀尽百草，如今，正要收割这最后一叶微弱的命火。