假证离间，暗递真心

裘德考离开渔舍后并未安分，接下来三日接连派人送来消息，每一次都带着精心伪造的新证据，层层递进抹黑吴家。第二日送来一份所谓“吴家祖上手记”，上面捏造文字，直言当年就是吴家主动引狼入室，只为低价夺取禾家祖传青铜；第三日又让手下散播流言，传遍长沙街巷，说吴老狗接近禾糯，从头到尾都是一场算计，目的就是哄骗她交出另一半青铜残片。

流言很快传到九门耳中，几位原本还持观望态度的管事彻底震怒，直接递话给吴老狗，称期限一到若是证据缺失，便要动用九门力量拘禁禾糯，强行夺走残片。吴老狗顶着漫天流言，没有多余辩解，只是催促手下加快追查伪造作坊，解九爷那边也传来喜讯，查到了给裘德考仿造古书信的老秀才，此人被洋人重金收买，手里握有全部造假底稿，只要将人带到九门议事堂，就能戳穿所有谎言。

可那老秀才被裘德考藏在了城外窑村，四周布满持枪守卫，硬闯极易爆发冲突，还会让裘德考借机反咬一口，控诉九门仗势欺人。吴老狗只能精密筹划，打算入夜后带着心腹悄悄潜入窑村带走人证。出发前，他放心不下湘江边的禾糯，斟酌许久，写了一封短笺，没有繁复情话，只直白告知裘德考所有文书皆是伪造，窑村藏有人证，让她千万不要轻信洋人，切勿冲动赴裘德考的邀约。

他不敢亲自送去，怕被九门眼线撞见，加重对禾糯的非议，便让最通人性的猎犬将信藏在颈间布袋，独自送往渔舍。

彼时禾糯正对着桌上一堆假证心神纷乱，街巷流言她也略有耳闻，周遭路人看她的眼神都带着揣测鄙夷，仿佛她真的是痴心错付、被吴老狗玩弄于股掌之间。心底积攒的委屈、迷茫、恨意搅作一团，她甚至忍不住开始胡思乱想，难道小院里的温柔呵护，真的只是吴老狗谋夺残片的伪装？

直到窗外传来轻轻的犬吠，那只吴家猎犬叼着布袋跳上窗台，温顺地将布袋推到她手边。禾糯拆开短笺，熟悉苍劲的字迹映入眼帘，字字恳切，没有辩解，只有满心担忧，末尾一句“万事等我十日为期，定还你清白，切勿以身涉险”，瞬间戳中她紧绷的心防。

她指尖摩挲着信纸，能想象出吴老狗伏案书写时焦虑的模样，连日来被流言假证蒙蔽生出的猜忌，消散了大半。她这才意识到，自己潜意识里始终愿意相信他，仇恨蒙蔽理智的时候，心底的爱意从来没有真正消失。

禾糯取来纸笔，提笔回信，言语依旧克制疏离，只叮嘱他万事小心，不要为了查案将自己置于险境，绝口不提心底动容，只顺带附上裘德考留在渔舍的伪造书信，让猎犬一并带回给吴老狗当作证物。

猎犬带着回信离去，禾糯站在窗边望着江面，心绪复杂。她明明已经愿意相信吴老狗几分，可血海深仇横在中间，她依旧没有办法坦然奔赴他身边。

入夜，吴老狗带着心腹动身前往城外窑村，一路避开洋人暗哨，悄悄摸到关押老秀才的土屋外围。本以为可以顺利带走人证，不料裘德考早有防备，故意放出假线索设下埋伏，暗处数十个枪手瞬间包围土屋，子弹擦着耳边飞过，场面凶险万分。

吴老狗训练的猎犬拼死牵制枪手，他带着心腹奋力突围，手臂不慎被子弹擦伤，鲜血浸透衣袖，好不容易带着侥幸获救的老秀才逃出窑村，一路马不停蹄赶回长沙城。

刚落脚，猎犬便叼着禾糯的回信与假书信回来。吴老狗不顾手臂伤口疼痛，立刻拆开禾糯的字迹，寥寥数语，疏离字句下藏着掩不住的关心，他紧绷多日的心神难得松缓些许。看着桌上一沓洋人伪造的证据，再握着禾糯亲笔写下的字句，心里又酸又软。

可还没等他喘息，霍仙姑派人登门，告知十日期限仅剩最后一日，明日清晨必须前往九门议事堂对质，拿不出完整证据，就要执行之前定下的规矩。

一边是明日迫在眉睫的九门问责，一边是依旧身处险境、随时会被裘德考算计的禾糯，吴老狗一夜无眠，连夜整理好所有证物：造假秀才、伪造书信底稿、禾糯送来的假证、解九爷查到的洋人资助强人的证词，一一分类收好。

天边泛起鱼肚白时，他看着湘江方向，心底默默期许，今日过后，所有误会能够尽数揭开，横在他与禾糯之间的层层阻碍，能少上几分。只是他不曾料到，裘德考穷途末路之下，早已准备好最后的阴毒挑拨，打算在议事堂当众搅乱一切，让他和禾糯彻底再无和解可能。爱恨拉扯的煎熬还未落幕，更大的风波即将在九门议事台上轰然爆发。