第12章 归途

宫门外有辆不起眼的青布小马车候着。魏嬿婉攥着那锭银子，低头钻进了车厢。赶车的是进忠安排的，话不多，只说了一句：“姑娘坐稳了。”便扬起了鞭子。

车轮轧在青石板路上，咕噜咕噜地响。魏嬿婉把车窗掀开一条缝，看着外头的街景从宫墙变成了民房，又从民房变成了窄巷。她已经很久没有出过宫了，久到有些恍惚——原来外面的人是这样过日子的。有孩子在巷口追着跑，有妇人在门前择菜，有老人在墙根底下晒太阳。这些跟她记忆里的没什么两样，可她坐在马车里看着他们，觉得自己好像隔了一层什么。

马车停在了一条窄巷口。赶车的人说：“姑娘，到了。酉时前我在这儿等你，你别走远了。”魏嬿婉点了点头，跳下马车，深吸了一口气，拐进了那条她从小走到大的巷子。

巷子还是老样子。墙根底下长了青苔，谁家晾的衣裳挂在竹竿上滴滴答答的。她走到自家门前停了停——门板旧了，上面的漆剥落了大半。她抬起手想叩门，手指碰到冰凉的门板时忽然有些发颤。

门从里头被拉开了。杨氏探出半张脸来，一看见是她，眼睛先是亮了一下，随即脸上堆起笑来：“嬿婉回来了？快进来快进来！”魏嬿婉被她拽着进了屋。屋里光线很暗，一张旧桌子歪着腿，桌角垫了块瓦片。她目光急急地扫了一圈：“佐禄呢？”

“里头躺着呢。大夫来看过了，说是伤得不轻，得好好养着。”杨氏一边说一边转身去倒水，背对着她，“你先喝口水歇歇，额娘给你做了你爱吃的……”魏嬿婉心里惦记着佐禄，没有接过那碗水，快步推开了里屋的门。

佐禄正躺在床上，一条腿上缠着白布。看见她进来，先是一愣，随即咧嘴笑了：“姐姐！你怎么回来了？”魏嬿婉快步走到床边蹲下来，仔细去看他腿上的伤。白布缠了好几圈，看着挺像回事。可她凑近了细看，心里便咯噔了一下——那布条底下没有夹板，缠得松松垮垮的。她伸手轻轻按了一下，佐禄只是微微皱了一下眉头。她把白布掀开一角看了一眼——底下只是一片淤青和几道擦伤，骨头好好的，皮肉也没有肿得多厉害。她什么都明白了，转身回到堂屋，盯着杨氏，声音压得低低的：“额娘，佐禄的腿根本没事。你为什么要骗我回来？”

杨氏端水的手顿了一下，那碗水被她搁在了桌上，脸上的笑渐渐收了。“我骗你回来怎么了？”杨氏的声音忽然尖了起来，“我不骗你你能回来看一眼吗？你在宫里吃香喝辣了，还记得家里有我这个额娘和你弟弟吗？”魏嬿婉的心一点一点往下沉：“你写信说他腿断了，我急得一夜没睡，求了恩典才出来的。可他只是皮外伤……你为什么？”

“有人给了我一笔银子。”杨氏盯着她，像是豁出去了，“让我把你留在宫外，不让你再回宫去。人家说了，会给你说一门好亲事，嫁个正经人家，比你在宫里当什么奉茶宫女强多了！”魏嬿婉的脑子里“嗡”的一声：“是谁？谁给你的银子？”杨氏别开了眼：“我不知道……一个面生的人送来的，说是替一位贵人传话。那笔银子够咱们家过好几年了。等你弟弟娶媳妇的钱也有了……”

魏嬿婉站在原地，浑身发冷。她的额娘为了银子把她卖了。她张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵了什么东西一样。杨氏没有再说话，转身又去倒了一碗水端过来，脸上重新堆起笑来：“好了好了，不说了不说了。你先歇歇，喝口水。”魏嬿婉心里乱得很，没有多想，接过那碗水便喝了几口。她把碗放下，想回里屋去看佐禄，可刚走了两步，腿忽然像被抽空了力气一样软了下去。她扶住桌沿想站稳，可手臂也在发软，整个人不受控制地往下滑。她惊恐地抬起头看向杨氏：“额娘……你给我喝了什么？”杨氏站在那里看着她，嘴唇动了动，没有说话。

魏嬿婉倒在了地上，浑身像一摊泥一样使不上半点力气。连抬手指都做不到，眼皮也越来越重。她拼命撑着不让自己昏过去，可她听见杨氏走到她身边蹲下来，低声说了一句：“嬿婉，你别怪额娘……额娘也是没办法……”

然后她听见了另一个声音。是佐禄。他从里屋一瘸一拐地走出来，站在她面前，低头看着倒在地上的她。他看了好一会儿才开口：“姐姐，你就听额娘的吧。”

魏嬿婉瞪大了眼睛看着他。她想喊一声“佐禄”，可嘴巴张开只发出了细弱的气音。佐禄蹲下来看着她，声音闷闷的：“那笔银子够咱们家过好日子了。额娘说了，给你找的那个人家也不错，总比你在宫里当宫女强……”魏嬿婉躺在地上，浑身动弹不得，只能看着佐禄的脸。那张脸还是她记忆里的那张脸——可眼神不一样了。从前他会偷偷给她塞麦芽糖、会拉着她的手说“姐姐你别哭”。可此刻他蹲在她面前，眼睛里装着的不是心疼，而是犹豫和一点点心虚。他没有替她求情，没有质问她娘为什么要这么做。他甚至不敢看她的眼睛太久。

他说完就站起来转身走回了里屋，把门关上了。魏嬿婉躺在地上，全身的力气都被抽走了，连眼泪都流不出来。她看着头顶那根横梁，那根她小时候曾经趴在上面看过无数次的老横梁。曾经她以为这个家里至少还有一个人是真心对她好的，可佐禄也已经不是那个佐禄了。他已经会长大了，已经会权衡利弊了，已经知道银子比姐姐重要了。

杨氏把她扶进了里间另一间小屋子，把她放到床上。魏嬿婉瘫在那里，目光空洞地望着屋顶。杨氏没有绑她——她知道软筋散的药力足够让她至少瘫上一天一夜。她只是把门从外面锁上了，脚步声渐渐远了。

魏嬿婉一个人躺在那间漆黑的屋子里，连翻身都做不到。她想回宫，可她动不了。她想问问佐禄为什么变成了这样，可她的嘴张不开。她只是躺在那里，睁着眼望着黑漆漆的屋顶，听着外面杨氏和佐禄在低声说话。

酉时到了。赶车的人在巷口等了又等不见人出来，走到魏家门口敲门。杨氏出来说：“这位爷，我家闺女累了，想在家里住一晚，明儿再回去。她弟弟伤着，她想多照顾照顾。”赶车的人犹豫着回了宫，禀报了进忠。进忠又呈到乾隆案前。

乾隆批折子的手顿了一下：“她想住一晚？”进忠回话：“是，她额娘说的。”乾隆沉默了片刻，想着她那么多年没回过家、弟弟又受了伤，便点了点头：“准了。”他把折子翻到下一页继续批，可不知道为什么，心里总有些隐隐的不安。

而魏家那间漆黑的屋子里，魏嬿婉还躺在那里。她的嘴唇动了动，极轻极轻地说了一句：“佐禄……你变了。”屋子里没有人回答。只有隔壁传来杨氏和佐禄收拾东西、准备安顿的声音。她侧耳听着，听了好一会儿，再也没有听到她熟悉的那个人说话的声音。

她闭上了眼睛。那包桂花糕还揣在她怀里，已经被压得碎了大半。她攥不住它，只是让那包碎掉的桂花糕贴着心口，像是攥着最后一点残存的、属于从前的温度。