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"宝儿，你这料子挑了小半个时辰了，还没个准主意？"

绣庄的掌柜笑眯眯地捧着一匹云锦上来，金线织的缠枝莲，在日头底下泛着细碎的光。宝儿伸手摸了摸，软得像水一样，却还是摇了摇头。

"太艳了些。"她小声嘟囔，"嫁衣是大事，可我不想穿得跟个灯笼似的满街走。"

王氏在旁边听得直乐，拿手指头点了点她的额头："你这丫头，一辈子没个正形。嫁衣不艳，难道穿素白的？叫人家将军府笑话咱们沈家没规矩。"

"娘——"宝儿拖长了调子，耳根又红了，"什么将军府不将军府的，您别总拿他压我。"

王氏笑得前仰后合，到底还是让掌柜把那匹云锦撤了，换了一匹海棠红的软缎出来。宝儿摸着那缎子，指尖陷进去又弹回来，到底点了头。

"就这个罢。"她轻声说，"海棠红，不扎眼，也不委屈。"

挑完料子出来，母女两个坐马车回府。车轱辘碾着青石板，咯噔咯噔的，宝儿掀了帘子一角往外瞧，街边糖炒栗子的香气一阵一阵飘进来。

"娘，我听说将军府那边，已经开始收拾东厢房了。"宝儿忽然开口，声音小小的。

王氏正闭目养神，闻言睁了眼，嘴角弯了弯："可不是。昨儿你爹下朝回来还说，欧阳将军亲自画了图纸，连窗棂的花样都自己选的。说是要给你留一间书房，放你那些绣活和话本子。"

宝儿愣了一下，手指头不自觉攥紧了衣角。

她没想到他会记得这些——那些她随口提过的、连她自己都快忘了的小事。

"他还说——"王氏顿了顿，故意卖关子似的，"说你怕冷，东厢的炕要砌得比寻常宽半尺，冬日里炭盆多备两个。"

宝儿"嗤"地一声笑了出来，又赶紧抿住嘴，把脸埋进狐裘领子里，只露出一双亮晶晶的眼睛。

"娘，您别学他说话了，怪别扭的。"

"我哪有学他？"王氏忍着笑，"人家原话比这还正经呢，什么'宝儿身子弱，须得处处留心'——你听听，比你爹当年追我的时候，话可多多了。"

母女俩在车里笑作一团。车外冬日的阳光薄薄地铺了一层在青石板上，远处糖炒栗子的叫卖声悠悠扬扬地飘过来，宝儿忽然觉得，这个冬天好像比往年都短。

——

将军府那边，文烁正蹲在后院亲自盯着工匠砌炕。

"将军，这炕宽了半尺，坐着倒是舒坦，可烧起炭来费火。"老工匠吸了口旱烟，慢条斯理地提醒。

文烁头也没抬，手里还拿着把小尺子比划："费火就多备些，不差这点。"

工匠摇摇头，心想这将军打起仗来杀伐决断，偏在这上头跟个毛头小子似的较真。

文烁砌完炕，拍了拍手上的灰，从怀里摸出那块帕子来。奶酥早就碎成了渣，他也没在意，只把帕子展开又叠好，叠好又展开，反复几回，嘴角那点笑怎么也压不住。

"将军，沈大人那边递了话，说下月初八是个好日子。"副将匆匆从外头进来，瞧见自家将军对着块旧帕子出神，眼观鼻鼻观心，装作没看见。

文烁把帕子收进怀里，站起身，掸了掸衣摆上的灰，面上恢复了平日的沉稳。

"初八好。"他顿了顿，又加了一句，"去库房把那对羊脂玉镯取出来，明日我亲自送去沈府。"

副将应了一声，退出去的时候到底没忍住，回头瞧了一眼——将军站在冬日的日头底下，背影笔直，可那步子迈得，分明比平日快了三分。

——

初八那日，天晴得极好。

沈府门前停了十几辆披红挂彩的马车，聘礼从门口一路摆到二门，绸缎、珠宝、药材、茶叶，样样都是顶好的。街坊邻里挤在巷口瞧热闹，啧啧称奇。

宝儿躲在二门的帘子后头，只瞧见文烁穿着大红吉服，正跟她爹在厅里说话。他比上次来时放松了不少，腰杆依旧挺得笔直，可眉眼间那股子郑重里，多了点藏不住的欢喜。

"看够了没？"王氏不知什么时候站到了身后，笑着戳她脊背。

宝儿吓了一跳，忙往帘子后头缩，却撞翻了旁边小几上的一个木匣子。匣子摔开，里头滚出几颗沙枣来，早干透了，硬邦邦的。

王氏弯腰捡起来，在手里掂了掂，叹了口气："这东西你还留着。"

"留着好。"宝儿伸手接过一颗，放在掌心端详，"甜过，苦过，才叫日子。"

王氏看着女儿，忽然觉得眼眶有些热。她转过身去，假意去理帘子，半晌才说："进去吧，人家在厅里等着呢。这辈子头一回上门送聘礼，你总得露个面。"

宝儿"嗯"了一声，理了理衣襟，深吸一口气，迈过了那道门槛。

日头正好，风也温柔。她想，从今往后，不管是沙枣的甜，还是后头的那点苦，都有人陪着一起尝了。