琼林醉，红绳定 第六章

海风呼啸，笼罩海岛三日的浓雾终于散去。

墨离依照李宁夏信中写明的潮汐时辰，趁着深夜潮位回落，亲率精锐兵士，沿着无人知晓的隐蔽浅滩悄悄登岛。匪寇倚仗天险疏于防备，军营防守漏洞百出，大军突袭之下，匪众溃不成军，厮杀声划破海岸长夜。

激战一日，作恶多年的匪首被墨离亲手擒获，残余党羽尽数收押，沿海盘踞数年的匪患彻底根除。

战事平定，墨离没有立刻率军返京，先依照李宁夏写好的安民章程，派人安抚岛上幸存渔民，分发粮食农具，修复被匪寇损毁的渔村屋舍，安排官吏登记户籍、恢复近海捕捞。处理完所有海防善后事务，才押着匪寇俘虏，快马启程回京。

消息提前传入京城，满城百姓欢欣鼓舞，城外流民安置点的百姓更是自发沿街等候，想要拜见平定海患的将军与安抚百姓的探花郎。

李宁夏接到信使传报，心中悬了许久的大石终于落地。连日操劳积攒的疲惫此刻尽数涌来，他伏在案上稍作小憩，指尖还压着尚未誊写完的通商新政。

三日后，京城城门大开。墨离一身铠甲染着淡淡尘土，骑着战马行在队伍最前方，目光穿过沿街人群，一眼便看见站在城楼之下的李宁夏。

少年一身素净青衫，身姿挺拔，眉眼含笑，静静等他归来。

入殿献俘，龙颜大悦。天子当众嘉奖二人，盛赞一文一武内外同心，安抚流民、肃清海寇，立下大功。先前屡屡弹劾二人的老臣垂首不语，再无半句非议。

退朝之时，夕阳铺满宫道，百官自觉与二人拉开距离，留出一片清静。墨离顺势牵住李宁夏的手，藏在宽大朝袖之间，步伐从容。

回到阔别多日的将军府，院内海棠开得繁盛，晚风携着花香漫满庭院。卸去沉重铠甲的墨离一身轻便常服，连日征战的凌厉尽数褪去，只剩下久别重逢的温柔。

李宁夏取来温水，细细替他擦拭掌心磨出的厚茧，轻声道：“前线战事凶险，我日日对着海图牵挂，好在一切尘埃落定。”

墨离反手握住他的手腕，将人轻轻揽入怀中，海风裹挟的淡淡咸气还残留在他衣间。

“多亏你的潮汐计策，我才能顺利攻破海岛，后方数万流民安稳度日，更是你的功劳。从前我总纠结这场姻缘始于一场算计，心中多有芥蒂，如今才彻底明白，从海边初见，到琼林宴布局，你所求从来不是单单与我相守，而是同我一道守好这片江山百姓。”

李宁夏靠在他肩头，唇角扬起浅浅笑意：“我从未后悔当初的选择，纵使要扛下满城流言、朝堂刁难，只要能与你并肩，一切都值得。”

入夜，红烛再度燃起，却不再是大婚那日压抑沉闷的光景，暖意融融铺满整间书房。二人并肩伏案，一同修改通商惠民新政，将战后沿海恢复生计的细则逐条敲定。

窗外夜色安宁，街巷再无指指点点的嘲讽，只剩下寻常人家安稳的笑语。

一场刻意醉酒换来的一纸赐婚，曾将两人推入世俗非议的漩涡，可他们以实绩堵住悠悠众口，以同心共护山河，将一场始于筹谋的姻缘，活成了彼此最安稳的归宿。往后海晏河清，朝堂同进退，归府共朝夕，岁岁年年，永不分离。