第十二章：故人牛小妹

逛罢了半条街，马招娣的兴致却半点未减。她远远望见街角一家绸缎成衣铺，门口挂着一排五颜六色的成衣，衣料在日头下泛着柔润的光，当即眼前一亮，扯着姜子牙的袖子便往那边跑。

“牙牙快看！那家铺子的衣裳可好看了，咱们去瞧瞧！”

姜子牙被她拽得身不由己，只得跟上。

武吉抱着一摞胭脂水粉，在后面吭哧吭哧地追。

三人刚走到铺子门口，便听见里头传来一阵尖利的呵斥声。

“赔？你拿什么赔？！老娘这匹可是上好的云锦，进价都要三钱银子一尺！你倒好，一盆水泼上来，全毁了！就是把你卖进窑子里，你也赔不起！”

三人循声望去，只见铺子大堂中央，一个身材臃肿的店主妇人正叉着腰骂人，唾沫横飞，满脸横肉气得直抖。

她面前的地上蹲着一个姑娘，瘦瘦小小，一身粗布衣裳洗得发白，正低着头缩成一团，肩膀一颤一颤的，显然是吓得不轻。

那姑娘脚边躺着一只打翻的木盆，水渍洇湿了半块地面，旁边一匹摊开的绸缎上，果然湿了一大片，颜色都晕开了。

店主骂得越发不堪。

“也不看看自己什么身份，也敢往我这铺子里头撞！弄坏了东西就想赖账？今儿你要是拿不出钱来，老娘就报官，叫你吃官司去！”

那姑娘被骂得抬不起头来，声音细如蚊蚋，带着哭腔。

“我、我真的不是故意的……求您宽限几日，我一定想办法……”

“宽限？宽限你个鬼！”

马招娣站在门口，听着听着，眉头越皱越紧。她总觉得蹲在地上的那道身影有些眼熟，忍不住又往前走了两步，眯着眼睛细细打量。

那姑娘似乎察觉到了有人靠近，怯生生地抬起脸来。

一张小脸哭得花花的，眉眼却清秀得很。

两人目光一对，同时愣住了。

“小妹？！”

“马姐？！”

那姑娘正是牛小妹。

她一见马招娣，愣了一瞬，随即眼眶一红，哇的一声哭了出来，扑上来死死抱住马招娣的腰，又哭又闹。

“马姐！马姐！我可算见着你了！你不知道，我那个黑心的爹，非要把我许给邻村的地主，那男人又老又丑，比我爹年纪还大！我不肯，就、就跑出来了！”

马招娣被她抱得紧紧的，又惊又喜，连忙拍着她的背。

“好了好了，不哭不哭。你怎么会跑到这铺子里来的？”

牛小妹抽抽噎噎地道：“我跑出来没地方去，想着来朝歌城里找份正经活儿干。今天刚寻着这家铺子，想问问掌柜的要不要人手，谁知手一抖，把水盆打翻了，水全洒在那匹布上……我、我赔不起……”

她说着，眼泪又簌簌地掉下来。

马招娣一听，登时火冒三丈，横眉竖目地转向那店主。

“你这人好不讲理！她又不是故意的，你骂得那么难听做什么？这布多少钱，我赔你就是了！”

店主见来了个穿绸着缎的大小姐，气焰先矮了三分，脸上堆起笑。

“这位小姐说的是，说的是……其实也不多，就三两银子……”

马招娣哼了一声，从腰间掏出钱袋，看也不看便丢了过去：“拿去！这布我买了！”

店主接过钱袋掂了掂，眉开眼笑，连声道谢。

马招娣也不理她，拉着牛小妹的手，脆生生道。

“小妹，别怕！有马姐在，谁也不能欺负你！走，咱们进去，我正好订了一件衣裳，今天来试，你也挑一件好看的，马姐给你买！”

她说着，又回过头来，冲姜子牙眨了眨眼：“牙牙，你就在这儿等我一会儿，我和小妹进去试衣裳，可不许乱跑哦！”

姜子牙笑着点了点头：“小姐放心。”

马招娣这才心满意足地拉着牛小妹，一前一后钻进了里间的试衣房。

铺子里安静下来。

姜子牙负着手，站在堂中，目光随意地扫过墙上一排排的成衣。

忽然觉得身边有些不对劲，一回头，只见武吉怀里抱着那摞胭脂水粉，整个人僵在原地，一双眼睛直勾勾地盯着里间的方向，眼珠子都快掉出来了。

姜子牙顺着他的目光看去——那方向，正是牛小妹消失的门口。

“武吉？”姜子牙唤了一声。

武吉没听见。

“武吉！”

武吉浑身一激灵，回过神来，见姜子牙正似笑非笑地看着自己，一张脸腾地红到了耳根，结结巴巴地道。

“师、师父……我、我……”

“看什么看得这般入神？”姜子牙明知故问。

武吉嗫嚅了半天，憋出一句。

“我、我就是觉得，那姑娘怪、怪可怜的……”

“可怜？”姜子牙挑了挑眉，“我看你那双眼，都快长到人家身上去了。”

武吉一张脸涨得通红，嘴硬道：“师父莫要取笑我！我是那等没见过世面的人么？”

话虽如此，他那双眼，却还是忍不住往里间瞟了一眼，又一眼。

姜子牙看在眼里，心中暗暗发笑，却也不点破。

他垂下眼帘，指尖在袖中轻轻掐算了两下，眸中掠过一丝了然的光。

原来如此。这一桩姻缘，倒也是命里注定的。

他抬起头，望着里间传出的银铃般的笑声，唇角弯起一抹弧度。

“武吉，我且问你一句。”

“师父请讲。”

“你今年，也不小了吧？”

武吉一愣，挠了挠头：“我、我今年二十有二了。”

姜子牙“嗯”了一声，意味深长地看了他一眼，便不再多言，只留下一句。

“好生抱着你的东西，待会儿怕还有的拿。”

武吉被他看得一头雾水，抱着那摞盒子，站在原地，丈二和尚摸不着头脑。只是不知为何，那颗心，却忽然跳得比方才快了几分。