信

王城之内关于苏绾攸的流言非但没有平息，反倒愈演愈烈。

茶楼酒肆之中，不少人私下议论，笃定这名和亲公主心怀二心，暗中替中原苏家打探情报。

青禾外出采买归来，一踏入别院便面色凝重。

“小姐，情况不太妙。方才我听见不少人谈论此事，甚至有人传出说辞，说已经掌握您私通中原的书信证据。”

苏绾攸正临窗整理搜集来的卷宗，指尖微微一顿。

“证据？想来是苏明哲准备好的伪造之物。他迟迟没有抛出底牌，如今时机成熟，打算一举将我推入绝境。”

苏明哲十分清楚，空泛的流言终究难以长久。想要彻底坐实罪名，一份看似确凿的书信，便是最锋利的凶器。

不止要毁掉她的名声，还要借着这份伪证，彻底斩断她与魏凛之间仅存的缓和余地。

“我们要不要提前设法拦截？”

“来不及了。”苏绾攸缓缓摇头，

“他既然敢放出风声，必然早已安排妥当，书信很快就会通过渠道送到朝堂，最先看见的人，一定会是魏凛。”

话音落下不过半个时辰，侯府侍从登门递来口信。

魏凛邀她傍晚前往城外河畔凉亭一叙。

苏绾攸心中了然，那封伪造的密信，应当已经落到魏凛手中。

暮色垂落，晚风裹挟着河水湿润的凉意。

苏绾攸如约抵达河畔凉亭。

魏凛静立在栏杆边，手中捏着一张折叠的宣纸，听见脚步声，缓缓转过身。

夕阳落在他肩头，却驱不散眉宇间萦绕的沉郁。

他抬手，将宣纸平铺在石桌之上。

纸上字迹模仿得与苏绾攸笔迹有七分相似，内容赫然是与苏明哲商议，伺机窃取北渊布防讯息，等待时机交由中原朝廷。

“这份东西，你怎么解释？”魏凛的声音低沉，听不出暴怒，可那一层淡淡的疏离挥之不去。

青禾见状上前一步想要辩驳，被苏绾攸抬手拦住。

她俯身打量纸上字迹，片刻后直起身。

“字迹刻意模仿，笔法多处生硬凝滞，绝非我所书写。一封伪造的书信，不足以成为定我的罪证。”

“我看得出多处破绽。”

魏凛目光紧锁她，话语暗藏拉扯，

“可朝中不少官员不会细究真假。只要此物上交，弹劾我的奏折会接踵而至，所有人都会认定，我包庇私通中原的和亲公主。”

他理智能够察觉书信存在伪造痕迹，心中也依旧留存一丝不愿相信她背叛的念头。

可朝堂局势汹涌，无数双眼睛盯着他，他不能单纯凭着主观心意无视这份“证据”。

一边是难以打消的疑点，一边是心底挥之不去的在意，两相撕扯，让他进退维谷。

苏绾攸平静迎上他的视线：“所以，侯爷打算如何处置我？”

“我想要一个实话。”

魏凛向前踏出一步，两人之间距离拉近，晚风拂动二人衣摆，

“从头到尾，你有没有和苏明哲达成任何协议？不必刻意辩解，如实告知我。”

他没有直接认定她有罪，也没有选择无条件相信。

猜忌横亘在两人之间，却依旧不愿彻底撕破脸面，试图寻找到能够平衡一切的答案。

“我数次回绝苏明哲的胁迫，从未与他达成任何约定。”

苏绾攸语气坦荡，

“这封书信是他狗急跳墙捏造出来的陷阱，目的不单是构陷我，更是挑唆你我反目。”

“道理我明白。”

魏凛轻轻叹息一声，情绪复杂，

“可眼下局面，真伪很难短时间内勘破。苏明哲已经联络朝中反对我的官员，不出三日，这份伪信便会呈递上去。”

“侯爷若是为了自证清白，大可顺势将此事上报。”苏绾攸淡淡开口。

魏凛眸色微沉：“若是上报，等待你的结局，便是被打入幽院严加看管，再无自由。

苏绾攸，你当真觉得，我会轻易做出这个选择？”

他手握决断的权力，却迟迟难以落下棋子。

明明心存怀疑，依旧舍不得眼睁睁看着她落入牢笼。这份矛盾，便是二人之间最鲜明的拉扯。

苏绾攸心头微动，面上依旧不动声色。

“侯爷身居高位，万事当先考量北渊安稳，不必顾及我的处境。”

“倘若我当真只顾及大局，今日便不会在此与你单独相见。”

魏凛声音放轻，

“我可以暂时压下这份书信，延缓苏明哲的计划。但我需要你向我保证，接下来全力配合，一同找出苏明哲伪造证据的凭据。”

“我可以配合调查。”苏绾攸应声，

“只是我有一个条件。调查之事，由我安排人手自行追查，侯爷不必派人全程监视我的行踪。”

她不愿一举一动都处于他人监视之下，即便那个人是魏凛。

魏凛沉默片刻，权衡利弊。

“我应允你的要求。但你记住，

留给我们的时间不多。倘若三日之内无法找到反证，我再也没有办法继续压住这件事。”

他做出了让步，让步之下，依旧暗藏无法卸下的戒备。

信任破损之后，即便依旧存有在意，也再也回不到毫无隔阂的时候。

“我清楚其中利害。”苏绾攸微微颔首。

会面走到尾声，苏绾攸转身准备离开。

身后传来魏凛的声音，不大，清晰飘入耳中。

“苏绾攸，不要让我今日的妥协，变成一场笑话。”

她脚步顿住，没有回头，只低声留下一句答复。

“孰真孰假，很快便能水落石出。”

待苏绾攸身影消失在河畔小路，魏凛独自留在凉亭之中。

他重新拿起那封伪造书信，指尖摩挲纸面。属下悄然现身。

“侯爷，要不要增派人手，暗中跟随苏公主？”

魏凛静立许久，缓缓摇头。

“不必。遵守约定，不要惊扰她。但严密盯紧苏明哲，记录他所有往来之人。”

属下躬身领命退下。

夕阳彻底沉入地平线，天地间漫开暮色。

魏凛望着远处蜿蜒的道路，心底纷乱依旧。

他压下证据，暂缓危机，相当于将自己置于非议的风险之中。

一边警惕提防，一边甘愿冒险，这场拉扯博弈，他与苏绾攸，谁都无法轻易抽身。

另一边，返程马车上。

青禾看向自家小姐。

“魏侯爷愿意暂时压住伪信，看得出来，他并未完全相信苏明哲的圈套。”

“是没有全然相信，可隔阂已然存在。”

苏绾攸靠着车壁闭上双眼，

“他愿意退让是真，心底存有猜忌亦是真。我们不能将希望寄托在他的迟疑之上，必须尽快找到苏明哲伪造书信的证据。”

苏明哲自以为布下死局，却不知这场棋局，还远远没有分出胜负。