山间秋风卷着枯黄落叶,在古道上轻轻打旋。
方多病兴冲冲向沈念一发出同行邀约,一双眼睛亮晶晶的,满是少年人的热忱。

“你一个姑娘独自赶路太过凶险,不如跟着我和李莲花结伴同行!前方不远便是灵山,我正要去那里查一桩怪事!”
他身侧站着两人,灰布短衫的小厮旺福手里拎着沉甸甸行囊,丫鬟离儿侍立一旁,细心收好方多病随手卸下的佩剑布袋,安安静静等候吩咐。
沈念一眸光微动。
灵山识童案,正是剧集开篇的第一起诡案。灵山派掌门当众蝉蜕登仙,背后藏着命案与骨肉纠葛。她压下心底翻涌的剧情记忆,从容颔首。
“若是不会拖累二位,我便跟着一同前往。”


“怎么会拖累!”
方多病一拍胸脯,意气飞扬。

“我乃是百川院在册刑探方多病!路上但凡遇到山匪、毒物,有我出手护着你!李莲花,你也说一句,总不能让姑娘一个人吧?”
他转头看向身侧的李莲花,下意识拉着对方附和。
不远处停着那座闻名江湖的莲花楼,四匹老马安安静静候在车辕,两层木楼精巧别致,便是李莲花漂泊四海的居所。
李莲花缓步上前,青衫随风轻晃,神色闲散淡然,唇角噙着淡淡的笑意。

“方少侠热心好客,姑娘若是不介意山路颠簸,一同上路无妨。只是灵山近日流言四起,算不上太平之地。”
沈念一微微欠身。
“多谢二位。我名沈念一。”


“沈念一……名字好听!”

“以后你直接叫我方多病就好,不用客套。这位是旺福,这位是离儿,一路跟着我出门打理琐事。”
旺福连忙上前,憨厚地拱了拱手。

“沈姑娘安好。”
离儿也屈膝浅浅一礼,声音温婉。

“沈姑娘。”
“不必多礼。”

沈念一浅浅回礼。
五人顺着山道向前行进。方多病一路嘴没有停歇,不停和沈念一聊起灵山发生的怪事。

“念一,你可听说灵山派掌门蝉蜕登仙一事?”
沈念一故作好奇。
“登仙?凡间之人怎会凭空羽化?”


“我也觉得蹊跷!”
方多病眉头紧锁,认认真真分析。

“数日之前,灵山派掌门玄净道长当着所有弟子的面,静坐云台之上,不多时肉身化作金身,传言已然得道飞升。玄净道长留下遗言,要举办识童大典继承灵山派。”
一旁的李莲花慢悠悠开口。

“世人皆盼长生登仙,可古往今来,哪里真有羽化金身之说。多半是障眼法罢了。”
方多病立刻转头和他争辩。

“李莲花!你不要事事都看得如此淡漠!众多弟子亲眼目睹,难不成所有人都一同撒谎?”

“眼见未必为实。”
李莲花语气平淡。

“光线、机关、道具,皆能制造幻象。”
沈念一适时插话,温和开口。
“李莲花说得不无道理。若是玄净道长早已遇害,所谓登仙,或许是凶手为掩盖命案编造的骗局。”

这话一下子点醒方多病,他猛地一拍手。

“对啊!我怎么没想到!倘若掌门早已身死,这场登仙大戏,就是为了掩人耳目!那识童大典,会不会也藏着阴谋?”
他兴致勃勃看向沈念一,满眼欣赏。

“念一,你思路也太清晰了!比我见过不少刑探还要敏锐!”
沈念一笑了笑。
“只是随口猜测罢了,真相还需要实地查证。”

李莲花抬眼深深望了沈念一一眼。这名半路偶遇的女子谈吐通透,看待怪事冷静清醒,完全不似寻常养在深闺、听闻神异传闻便惶恐的女子,处处透着不简单。可她目光坦荡,并无害人之心,他便没有过多追问来路。
方多病边走边继续絮絮叨叨。

“我收到消息,如今四面八方不少孩童都被送往灵山,所有人都想碰碰运气,万一被选中,就能执掌整个灵山派。人心贪婪,这里面必定藏着猫腻。”
“若是单纯争夺门派权位,尚且算是寻常纷争。”

沈念一轻声说道。
“可若是用命案来铺路,未免太过狠辣。”


“没错!这正是我前来查探的缘由!”
方多病斗志昂扬,侧过头认真叮嘱沈念一。

“等到了灵山,人多眼杂,各派修士云集,鱼龙混杂。你紧紧跟在我身边,不要随意和陌生人搭话,更不要独自四处走动。”
沈念一顺从点头。
“我记下了,都听你的。”

简单一句回应,哄得方多病心头一阵舒畅,耳尖悄悄泛起浅淡的红色。他轻咳一声,努力维持刑探沉稳的模样。

“放心,有我在,绝不会让任何人欺负你。”
走在外侧的李莲花将两人对话尽收眼底,无奈轻轻摇头。方多病素来警惕陌生人,今日倒是轻易对沈念一放下防备,少年心思,一目了然。
方多病忽然想起什么,转头问道。

“李莲花,你又是为何去往灵山?难不成你也想要去看一看所谓的金身?”

“我只是路过。”
李莲花语气闲散。

“莲花楼四处漂泊,走到哪里便是哪里。听闻灵山有不少求药之人,或许能寻一些药材。”
沈念一心下了然。李莲花常年被碧茶毒折磨,一直在四处寻找缓解毒素的药材。她不动声色,借着山间清风,悄无声息送出一缕极淡的灵泉气息。
李莲花脚步又是微不可察一顿,心口持续缠绕的闷痛稍稍舒缓。他疑惑地环顾四周山林,却找不到异样源头,只能暂时压下疑虑。
方多病浑然不觉其中细微变化,还在滔滔不绝规划探案计划。

“等我们抵达灵山,先分头打探消息。我去询问灵山派弟子,查证玄净道长登仙当日的细节。李莲花,你擅长辨识药草,你去云台附近勘察现场。念一……”
他顿了顿,认真思索,不想让沈念一陷入危险。

“你暂且待在客栈等候消息,和离儿互相照应,待我们探查清楚局势,再来寻你。”
沈念一微微摇头。
“我跟着你们一同前去吧。多一个人,便多一双眼睛,说不定能留意到你们忽略的细节。我不会贸然行动,一切听从你们安排。”

方多病稍稍犹豫,转念一想沈念一心思聪慧,留她一人在客栈的确更加危险,最终点头应允。

“行!那你千万不要脱离我们视线。若是察觉到半点不对劲,立刻出声。”
“好。”

山道尽头,隐约能够看见灵山连绵的庙宇飞檐,钟声遥遥随风飘来。
李莲花望着远处云雾缭绕的灵山,轻声感慨。

“一座灵山,一场登仙闹剧,不知还要牵扯多少人。”
方多病握紧腰间佩剑,神色郑重。

“不管背后是什么人在捣鬼,我身为百川院刑探,一定要查清真相!绝不允许有人借着仙名行凶作恶!”
沈念一望向意气风发的少年,心底安稳。