暗地取证，他以身护她

夜色浸润城市楼宇，科研大楼的灯光次第熄灭，只剩下苏砚办公室的窗户依旧透出微光。她借着台灯柔和的光线，利用闲暇空余时间，悄悄整理从各处搜集而来的线索卷宗。

桌面上摊开一沓沓打印资料，纸上密密麻麻记录着九门部分人员与汪家残余势力暗中勾结的蛛丝马迹。刻意伪造的交易记录、被中间人隐藏的往来信息、圈内人零碎的口述证词，那些被刻意掩埋的阴谋、无辜之人长久深陷困局的真相，一字一句，沉甸甸压在人心头。苏砚神情专注，小心翼翼将每一份纸质资料扫描、加密，在多个储存设备做好备份。她清楚，手里留存的每一条证据，都触碰着暗处那群人的核心利益，一旦消息泄露，等待她的将会是难以预估的风险。

自从知晓自己的身世，看清九门圈层潜藏的黑暗，苏砚便再也无法置身事外。可她不愿随意拖累旁人，所有调查行动始终选择独自进行。外出寻访线索时，她特意挑选人流繁杂的公共场所，刻意变换出行路线，时刻留意身后是否有人尾随。常年独自一人在海外求学打拼的经历，让她养成了凡事依靠自己的习惯，危机来临之际，第一反应永远是独自承担。

这天傍晚，天空飘起连绵冷雨，灰蒙蒙的水雾笼罩整座城市。根据一条来之不易的线索，苏砚独自前往老城一处老旧街区调取早年存档资料。老街巷道纵横交错，两侧楼房陈旧，行人稀少，阴冷的雨水打湿她风衣的衣角。一心核对资料的她，直到走出档案室，拐进僻静小巷，才敏锐察觉到不对劲。

两道黑影悄无声息跟了上来，不紧不慢截断了她前方的去路。

苏砚心中一沉，下意识将存放证据的移动硬盘紧紧揣进内兜。

“把身上所有资料交出来，我们可以放你离开。”为首的男人语气阴沉沉的，目光死死锁定苏砚。他们正是九门保守势力派来的人，目的就是抢夺她手中全部调查线索。

紧张对峙一触即发，狭窄的小巷没有路人可以求助。苏砚缓缓向后退步，大脑飞速思考脱身的办法，可前后通道已经被两人封堵，局面岌岌可危。就在对方准备上前逼迫的瞬间，一道挺拔身影穿过漫天雨幕，快步踏入小巷。

袁朗一身深色便装，没有穿制式军装，周身却自带一股慑人的气场。他不动声色跨步站到苏砚身侧，目光冷静地扫过面前两人，没有怒吼，仅仅是平静的警告，便带着不容小觑的压迫感。“立刻离开，不要自寻麻烦。”

来人认出袁朗身上自带的威慑力，掂量再三，清楚讨不到半点好处，不甘地瞪了苏砚一眼，最终悻悻转身消失在巷尾深处。

危险散去，小巷只剩下淅淅沥沥的雨声。苏砚攥紧怀里的硬盘，胸腔里的心跳依旧剧烈，后背早已沁出一层薄汗。她侧过头，诧异看向身旁的男人：“你怎么会出现在这里？”

“最近一段时间，你频繁独自外出调查，行踪太过显眼。”袁朗目光落在她微微发白的脸颊上，语气平淡，藏着不易察觉的担忧，“我担心你遭遇意外，一路跟了过来。你正在追查的事情远比想象中凶险，独自行动，无异于把自己暴露在敌人的枪口之下。”

苏砚沉默下来。她心里清楚，这场横跨百年的博弈牵扯甚广，暗处的人为守住秘密不择手段。她早已做好迎接危险的准备，只是不想将无辜的人卷入这场是非。

“这件事牵扯九门百年恩怨，背后暗流汹涌，一旦牵扯其中，很可能会毁掉你的前途，我不想连累你。”苏砚低声说道。

袁朗微微转头看向她，眼底带着温和，态度却无比坚定：“我从不在意所谓的牵连。如果真相被长久掩埋，无辜的人持续困在宿命的棋局里反复受难，总要有敢于站出来的人。你不必强迫自己一个人扛下所有风雨，往后搜集证据，我陪你同行。若是有人想要伤害你，先要跨过我这一关。”

冷雨敲打着小巷两边的屋檐，朦胧水雾隔绝了外界的喧嚣。苏砚静静望着他坚毅沉稳的侧脸，心底长久筑起的防线，在这一刻悄然松动。

漂泊海外多年，她见过太多趋利避害的人。所有人靠近她，或是觊觎她手中顶尖的科研技术，或是看重她身上九门血脉潜藏的势力价值，每一份交往都裹着利益的算计。唯有袁朗，不带任何功利目的，仅仅出于本心选择信任她、守护她。

她怀揣卷宗，一心想要撕破笼罩九门百年的层层浊雾，探寻被掩盖的真相。在此之前，她始终以为自己孤身一人，漫长前路布满陷阱与荆棘，所有风浪只能独自承受。直到此刻她才真切明白，狂风骤雨袭来之时，会有身披戎装的人，心甘情愿挡在她身前。

走出狭长的老巷，袁朗主动提出送苏砚返回住处。车内气氛安静舒缓，雨刷规律摆动，窗外城市灯火在雨雾里变得朦胧。

“接下来一段时间，对方一定会加大力度搜寻证据，外出调查千万不能单独行动。”袁朗认真叮嘱，“后续我们规划寻访路线，互通消息，最大限度规避风险。”

苏砚轻轻点头，心底长久积压的茫然与孤单消散大半。

明暗之间的博弈，自此正式拉开序幕。往后取证之路步步危机，潜藏在阴影中的对手不会善罢甘休。苏砚与袁朗将携手循着碎片化的线索持续深挖，一点点拨开重重迷雾，直面潜藏在暗处汹涌不息的暗流，向着被刻意隐藏的真相稳步前行。