虚名

春日日渐暖和，王府里的春意一日浓过一日。

满院海棠开得泼泼洒洒，风一吹，粉白花瓣落得满廊都是，行走其间，连衣摆都沾着浅淡花香。

经过几日沉淀，那日外书房的事，看着像是翻了篇。

宋怀青依旧照常起居，每日晨起去主院伺候，做事稳妥规矩，待人温和有礼，看不出半点异样。

没有刻意躲着萧厌，也没有过分亲近，一切都按着最普通的日常来。

外人瞧着，只当他们还是往日那般安稳平和。

只有宋怀青自己心里清楚，有些东西已经不一样了。

他依旧认真伺候萧厌起居，照旧替他整理卷宗、烹煮春茶，该做的本分，一样不落。

只是他再也不会像从前那样，下意识贴着他的步调走。

不会闲来无事就守在书房陪他久坐，不会听见归来脚步声就下意识抬头，不会因为他一句随口叮嘱，就暗自开心许久。

他看清了那个木匣，看清了那个和自己一模一样的名字。

也彻底看清了自己这三年的来路。

他的安稳是真的，萧厌的照拂是真的，可他这个名字、这份被偏待的开端，从头到尾都是一场虚名。

他不是宋怀青。

他只是占了别人名字、别人眉眼的替代品。

他不争不闹，也不追问，更不怨恨萧厌。

毕竟当初他街头濒死，一无所有，是萧厌伸手救了他。

恩情在前，他没资格计较来路。

但他心里那点悄悄滋生的、想要被独一无二对待的心思，彻底熄了。

午后春光极好，萧厌处理完公务，难得清闲。

他抬眸看向案边垂首整理文书的少年。

宋怀青垂着长睫，侧脸清隽安静，指尖翻卷纸页的动作轻缓利落，阳光落在他鬓角，温顺得一如往常。

萧厌看着他，语气随意开口：“明日春日宴，朝中同僚皆会赴宴，你随我一同去。”

往年春日宴，萧厌也会带他同往。

彼时他待宋怀青松弛自在，对外也从不遮掩，旁人都知道王府里养着一位温顺安静的少年，时时伴在萧厌身侧。

宋怀青闻言，指尖微顿，很快恢复如常。

他抬眸应声，语气规规矩矩：“好。”

没有欣喜，没有期待，只是一句听话的应答。

萧厌眼底悄然掠过一丝微不可察的落空。

这些日子，宋怀青太稳了。

稳得像一潭静水，无论他主动搭话、留他久坐、随口叮嘱，都掀不起半点波澜。

第二日春日宴，朝堂权贵齐聚王府花园。

春风拂面，酒香茶香交织，繁花簇拥，热闹非凡。

宋怀青安静跟在萧厌身侧，进退有度，举止得体。

他不多言、不乱看、不抢半分风头，乖乖守着自己的位置。

席间有人与萧厌闲谈，目光落在宋怀青身上，笑意客套：“王爷身边这位，多年如一日陪在侧，眉眼温驯，性子真好。”

这话原是寻常夸赞。

可下一瞬，那人语气微微一顿，似是无意识感慨了一句。

“说起来，这眉眼、这温润气质，倒是和当年的宋公子有七分相似，难怪王爷一直带在身边。”

话音落下，周遭瞬间静了一瞬。

在场年长些的官员，显然都听过当年旧事，闻言纷纷默契垂眸，不敢多言。

“宋公子”三个字，在王府是禁忌。

是萧厌藏了多年、无人敢轻易触碰的旧人。

宋怀青站在原地，神色稳稳没变。

他脸上依旧清淡温和，没有半点失态，甚至还微微颔首，算作礼貌回应。

可心底清清楚楚、彻彻底底凉了一层。

原来外人全都知道。

全都知道他是因为像那个人，才得以留在萧厌身边，才得以年年被带在身侧。

他以为的相伴、以为的朝夕相处、以为的特殊对待。

从头到尾，不过是旁人一眼就能看穿的虚名。

他站在这里，享受着旁人看似羡慕的近身待遇，实则从头到尾，都是活在别人的影子里。

萧厌眸色瞬间沉冷，淡淡扫过说话之人，语气不重，却带着压迫感：“喝酒便喝酒，多说无益。”

那人瞬间噤声，连忙赔笑举杯，不敢再提半句。

一场小小的风波，被萧厌不动声色压下。

无人再敢提及旧事。

可那句话，牢牢落在了宋怀青心底。

宴席后半程，人声喧闹。

宋怀青微微俯身，轻声对萧厌道：“王爷，我有些闷，想去园子里走走。”

萧厌看向他，目光细细掠过他平静无波的眉眼，想从里面找出半点委屈、落寞，或是别扭。

可什么都没有。

只有温顺、懂事、妥帖。

他心底微涩，淡淡点头：“去吧，别走太远。”

“是。”

宋怀青转身退出喧闹宴席，独自顺着繁花长廊慢慢往前走。

春日风光依旧烂漫，可他看着满枝繁花，心里只剩一片空落落的平静。

他终于彻底懂了。

为什么萧厌看他的眼神总偶尔失神。

为什么旁人看向他的目光总带着探究与了然。

为什么他能无病无灾、安稳顺遂在王府待满三年。

不是他幸运。

是他长得幸运，名字也幸运。

所有优待，所有陪伴，所有旁人眼中的特殊，全是借了另一个人的光。

他得了三年安稳，得了三年照拂，得了一个好听又体面的名字。

可全部都是虚名。

没有一样，是真正属于他自己的。

长廊尽头风轻花落，宋怀青停下脚步，静静望着满地碎红。

他没有难过崩溃，也没有心生怨怼。

只是彻底收起了心底最后一点多余的期许。

他依旧安分守己，依旧感念恩情。

只是从今往后，他再也不会自欺欺人，贪恋这半分借来的温柔。

宴席那边，萧厌隔着层层花木，遥遥望着少年独自静立的清瘦背影。

他清楚方才那人的话刺到了宋怀青。

可他万万没想到，少年一句辩解没有，一句委屈不诉，就这么安安静静收下了所有难堪。

萧厌指尖微紧，心底第一次生出清晰的悔意。

当年随手赠予的一个虚名。

困住了他三年，也骗了他三年。

满园春风浩荡，宴席的喧嚣被层层花木隔在身后。

宋怀青独自立在花径深处，漫不经心地看着满地飘落的海棠瓣。心绪平平淡淡，没有波澜，也没有难堪。

方才宾客那句戳破底细的话，他听了，也认了。

虚名也好，影子也罢，三年安稳是真的，他没资格抱怨。

只是心里那点仅存的、想要“被独一无二对待”的小心思，彻底彻底落下去了。

他不再盼着特殊，不再盼着偏爱，只求本分度日，安稳余生。

不多时，身后传来轻轻的脚步声。

一名穿着清雅锦袍的年轻公子缓步走近，气质温文，是今日赴宴的世家子弟。

对方显然是特意寻过来的。

“这位公子，独自在此？”

少年嗓音温和，带着礼貌的笑意。

宋怀青回身，淡淡颔首：“嗯。”

他神色平和，不疏离，也不热络，就是最普通的待人姿态。

世家公子看着他清俊温顺的眉眼，眼底带着几分善意的欣赏，笑着开口搭话：“方才宴席人多嘈杂，倒是委屈你躲在这里清静了。我看你气质极好，一直想过来打个招呼。”

他说话得体，没有冒犯，只是单纯的结交与夸赞。

换作以前，宋怀青为了避嫌，为了守着萧厌身边的分寸，多半会淡淡避开，礼貌疏离，不多接话。

但此刻，他心底那根紧绷的弦松了。

他忽然觉得没什么必要再处处小心翼翼。

他是影子也好，是虚名也罢，他也是活生生的人，不必活得畏手畏脚、围着谁转。

有人善意搭讪，他不必刻意拒绝。

于是宋怀青轻轻弯了弯眼，语气清淡温和：“园中春色好，出来走走而已。”

没有避退，没有冷拒，大大方方接下了对方的话。

那世家公子见他愿意搭话，眼底笑意更甚，顺势站在他身侧，同他一道看着满园繁花，随口聊起春日景致、院中花木，言语轻松闲适。

两人隔着半步距离，规矩得体，只是寻常闲谈，半点逾矩的动作都没有。

可这一幕，落在不远处树后的萧厌眼里，彻底变了味道。

萧厌本是放心不下他，借着更衣的由头抽身过来看看。

他原本以为，宋怀青定然是一个人静静待着，默默消化方才的难堪。

却没料到，会看见这样一幕。

他的少年，向来只围着他转、只对他温顺、只在他跟前松弛的人，此刻正站在春光里，眉眼浅浅带笑，好好地同别人说话。

明明只是再普通不过的闲谈。

明明对方举止端正、毫无逾矩。

明明宋怀青没有半分出格的姿态。

可萧厌心口猛地一沉，一股莫名的闷涩顺着胸腔往上翻，压得他呼吸微滞。

说不清道不明的烦躁与酸涩，毫无征兆地涌了上来。

他从未有过这种情绪。

以往宋怀青安分守己、寸步不离跟着他，他只觉得是本分，是习惯。

可现在不过是少年多跟旁人说了两句话，多给了旁人一点平和笑意，他竟莫名觉得刺眼至极。

刺眼到心底发堵。

他甚至说不清自己在别扭什么、在意什么。

是觉得宋怀青失了分寸？

不对。

从头到尾，宋怀青礼数周全，半点错没有。

那是觉得旁人冒犯？

也不对。

对方彬彬有礼，只是正常结交。

萧厌站在树影后，指尖无意识缓缓收紧。

他第一次生出这种陌生又霸道的心思——

他不想看见宋怀青对别人笑。

不想看见宋怀青从容温和地回应旁人。

不想本该只属于他一人的温顺安静，分给世间任何人。

这份情绪来得突兀、不讲道理、毫无来由。

和过往的愧疚、亏欠、遗憾全都不一样。

是纯粹的、自私的、隐秘的占有欲。

花径那头，宋怀青全然不知身后有人注视。

他耐心听完对方的闲谈，适时轻轻颔首应答，态度从容坦荡。

既然他的温柔、他的顺从、他的陪伴，从来都不是独一份，只是借来的虚名。

那他没必要再为谁守着单一的分寸。

谁善意待他，他便善意回之。

仅此而已。

片刻后，那世家公子得体告辞：“时辰不早，我先回宴席，改日再与公子闲谈。”

“好。”宋怀青轻轻应声。

待人走远，花径再次恢复清静。

宋怀青收回目光，依旧静静立在落花之中，神色清淡无波。

而树后的萧厌，迟迟没有走出来。

春风吹落满树繁花，落在他肩头，他却浑然不觉。

他只是死死看着那道清瘦安静的背影，心底第一次无比清晰地察觉到——

他好像，不太能接受宋怀青不再只围着他转了。

哪怕他心知，是他自己先亏欠的人。

是他，先给了他一场虚妄的三年。

花径空空，游人散去。

方才与世家子弟闲谈的那点余温，也随着春风轻轻散了。

宋怀青立在满地落棠之间，神色平淡，眼底无波无绪。他本就无心结交，不过是顺手回应旁人善意，谈不上亲近，更谈不上逾矩。

可身后不远处，树影微动。

萧厌缓步走了出来。

他方才隐在花木之后，从头到尾，看得一清二楚。

春日艳阳落在他玄色衣袍上，本该温润明亮，却衬得他眉眼沉沉，周身气压低得厉害。无人知晓王爷为何骤然沉了脸色，连脚步都带着几分不易察觉的滞闷。

他自己也说不清。

以往宋怀青温顺乖巧，眼里只有他一人，事事以他为先，他从未觉得有什么特别。

可方才看见少年对着旁人从容答话、眉眼微弯的模样，心口就像被什么东西堵死了，闷得发慌，酸得莫名。

他知晓自己无理。

知晓不过是寻常闲谈，半点过错皆无。

可情绪不受控。

他见不得宋怀青对别人温和，见不得他对旁人展露半分笑意。

哪怕只是最普通的礼貌。

宋怀青听见脚步声，转头看来。

见是萧厌，他眼底没有诧异，依旧是那副恭顺安分的模样，微微垂眸行礼：“王爷。”

平平淡淡，疏离规矩。

这一声，彻底刺得萧厌心底那点无名醋意愈发泛滥。

他走上前，站定在少年面前，目光沉沉落在他脸上，语气带着自己都未察觉的冷硬与刁难。

“聊得很开心？”

问话突兀，带着几分压人的凉意。

宋怀青微怔，随即坦然应声：“只是宾客偶遇，随口闲谈几句而已。”

“闲谈？”萧厌垂眸看着他，视线牢牢锁在他脸上，字字偏紧，“本王倒不知，你如今这般擅长与人交好。”

话说得挑刺，刻意找茬。

今日满席权贵，往来闲谈无数，旁人交友应酬再正常不过。

换做从前，萧厌从不过问。

可偏偏是宋怀青，偏偏是方才那一幕，让他极度不顺眼。

宋怀青听出他语气里的不悦，却没有慌乱，也没有辩解。

他抬眸，神色平静：“宴席热闹，偶遇搭话，不好冷脸相对。”

他从前会避嫌，会刻意疏远所有外人，只安分守在萧厌身边。

可如今他心知自己本就是一场虚名影子。

既然从来都不是独一无二，何必再刻意守那一份多余的专一。

萧厌看着他坦荡淡然的样子，心里更闷。

他宁愿宋怀青慌、宋怀青解释、宋怀青小心翼翼哄他。

也不愿看见他这般，全然无所谓、彻底看淡的模样。

“本王教你的规矩，就是在外随意与人攀谈？”萧厌压着心底翻涌的酸涩，故意端起王爷身段，语气冷淡严苛，“何时变得这般随便。”

句句刁难，字字迁怒。

连萧厌自己都清楚，这番话说得毫无道理。

可他控制不住。

他受不了宋怀青收回了所有偏爱，转头对旁人温和得体。

宋怀青垂眸，温顺受下所有苛责，声音轻而稳：“是臣逾矩，王爷恕罪。日后我会注意分寸。”

他不闹、不辩、不委屈。

认错认得分明，退让退得彻底。

可这份过分安分，比争执更让萧厌心口发疼。

春风吹过，落英纷纷扬扬落在两人之间。

一主一仆，一冷一静。

萧厌望着他清瘦低垂的眉眼，忽然一阵莫名烦躁。

他终于不得不承认——

他吃醋了。

不是因为谁觊觎宋怀青，不是因为谁冒犯分寸。

只是单纯因为，曾经完完整整属于他的温柔和顺从，现在，分了半分给旁人。

哪怕只有一句话、一个浅笑。

他都忍不得。

萧厌喉间微紧，压下所有纷乱心绪，最终只冷声道：“回去。”

“宴席不必待了，随我回府。”

语气强硬，带着不容拒绝的霸道。

宋怀青没有异议，轻轻颔首：“是。”

他乖乖落后半步，安静跟着萧厌身后。

前路繁花似锦，春光正好。

可两人之间那道无形的隔阂，却在萧厌这场没来由的吃醋刁难里，悄悄变得更深、更清晰。

萧厌走在前头，心绪纷乱。

他第一次开始惶恐——

他好像，快要留不住这个只属于“虚名”的少年了。

马车一路驶回王府。

车厢狭小密闭，安静得落针可闻。

春日的暖风透过车帘缝隙吹进来，带着淡淡的花香，却吹不散车厢里凝滞沉闷的气氛。

萧厌靠在车壁，闭目养神，神色冷沉，周身气场压得极低。

他没有说话。

自方才花园那一场莫名刁难过后，他便再没开过口，只是眉眼始终蹙着，心底的烦躁与酸涩反反复复翻涌，压都压不住。

宋怀青坐在对面角落，身姿端正，背脊挺直，安安静静垂着眼。

他半点没有被训斥后的慌乱与委屈，也没有半分辩解的心思。

方才萧厌的无理迁怒，他清清楚楚看在眼里。

明知是无端找茬，明知自己没有半分错处，他依旧温顺受了。

不反抗，不置气，不记恨。

只是愈发疏离。

从前萧厌偶尔冷脸，他总会下意识多想，会小心翼翼揣摩他的心思，会悄悄迁就哄让。

可现在他心里通透了。

萧厌的喜怒，从来都不由他决定。

他开心，未必是因为宋怀青。

他生气，也未必是真的因为规矩分寸。

他所有的情绪，大半都源于心底那个逝去的故人，源于那一场三年未醒的虚妄。

马车稳稳停在王府正门。

侍从掀开车帘，躬身候立。

萧厌率先下车，步履沉缓，依旧一言不发，径直往内院走。

宋怀青紧随其后，不远不近，始终乖乖落后半步，守着最标准、最生分的距离。

一路穿过长廊花榭，入了主院。

春日午后的王府安静清幽，下人各司其职，步履轻缓，无人敢惊扰主院静谧。

进了主屋，房门轻轻合上，彻底隔绝了外面的春意。

屋内静谧无声，气氛愈发压抑。

萧厌转过身，终于抬眼看向他。

目光沉沉，牢牢锁在宋怀青清瘦温顺的脸上，藏着连他自己都看不懂的纷乱心绪。

他明明是主，宋怀青是仆。

他本该随心所欲掌控一切，掌控这人的进退、温顺、陪伴。

可这一刻，他竟莫名觉得心慌。

心慌这人心淡了，心慌这人不再满眼是他，心慌这人学会了对旁人温和、对他只剩规矩。

“今日之事，你可知错？”

萧厌开口，声音冷硬，依旧端着王爷的架子，嘴上还在较真，心里却早乱得一塌糊涂。

宋怀青垂眸垂首，语气平稳恭顺：“是臣失了分寸，不该在外与旁人闲谈，惹王爷不悦，下次不会了。”

他认错认得太干脆，太体面，太无波澜。

就像是在应付一场无关紧要的责罚，心里半分起伏都没有。

萧厌看着他这副全然无所谓的模样，心口那股无名醋意与烦躁，瞬间窜得更凶。

他要的根本不是这句敷衍的认错。

他想看见宋怀青在意他的情绪，想看见宋怀青只对他特殊，想看见从前那个满心满眼都只有他的少年。

可现在的宋怀青，收敛了所有私心，收回了所有偏爱，只剩一副规规矩矩的空壳。

“只是惹我不悦？”萧厌薄唇微抿，语气带着连自己都没察觉的偏执，“你便没有半分自己的想法？”

宋怀青微微抬眼，眼神干净通透，淡得没有一丝情绪：

“我没有资格有想法。”

一句话，轻飘飘的，却精准戳中萧厌最痛的地方。

我是你捡来的人，名字是你的，安稳是你的，连留在你身边的资格都是你的施舍。

我本就是借别人的虚名活着，哪里配谈自己的想法。

萧厌喉间一哽，瞬间无话可说。

心底所有的刁难、所有的别扭、所有的醋意，在这一刻尽数被堵回去，闷得他心口发疼。

他忽然无比厌恶自己当年的私心。

厌恶自己随手把故人的名字扣在他身上，厌恶自己霸占他三年温顺陪伴、却不肯给他一句真话，厌恶自己如今看着他走远，只剩无能的迁怒。

萧厌沉默良久，周身冷意慢慢褪去，只剩下一片沉沉的无力。

“下去吧。”

他声音低了几分，透着浓浓的疲惫。

宋怀青微微颔首，行礼告退：“是。”

没有半分留恋，转身便走。

衣摆轻扫过地面，步伐平稳淡然，干脆利落。

房门被轻轻带上。

屋内只剩萧厌一人。

满室寂静，空空荡荡。

方才少年温顺却疏离的模样、那句毫无余地的“没有资格”，一遍遍在心底回荡。

窗外春风簌簌，花落无声。

萧厌抬手按在眉心，第一次清晰又狼狈地承认。

他吃醋了。

吃的毫无道理，毫无立场，荒唐至极。

更荒唐的是——

他好像，早就放不下这个顶着虚名、替他慰藉余生的少年了。

宋怀青走后，主屋彻底陷入死寂。

满屋春光衬得冷清愈发刺眼。

萧厌立在原地，久久没动。

方才宋怀青那句“我没有资格有想法”，轻飘飘落地，却像一根细针，反反复复扎在他心上。

他想发火，无处可发。

想辩解，无从辩解。

说到底，是他亏欠在先。

是他亲手给了少年一场虚名，又理所当然占了他三年的温顺与偏爱，如今少年只是稍稍收回一点多余的热忱，他反倒先方寸大乱、无理吃醋。

荒唐至极。

屋内闷得让人喘不过气，心底的躁意越积越重。

萧厌抬手扯了扯领口，褪去一身规整的王爷气度，转身取了件素色外袍，没唤侍从，独自一人出了王府。

黄昏将至，长街灯火初上。

暮春的晚风带着暖意，吹过人潮车马，热闹喧嚣，却半点抚不平他心底的乱。

他平日里极少外出饮酒，朝堂公务缠身，性子又素来克制冷淡，烟酒向来浅尝辄止。

可今日，他只想找个地方静静喝酒，压下那股莫名的酸涩与心慌。

城西临水酒楼，热闹不俗，是京中最雅致的酒肆。

萧厌素来低调，寻了二楼最僻静的临水雅间，遣退伙计，只让他们备最好的烈酒，不必伺候。

木门关上，隔绝了外头的人声鼎沸。

桌上烈酒入盏，澄澈透亮。

萧厌独坐窗前，望着楼下缓缓流淌的河水，抬手一饮而尽。

烈酒灼喉，火辣辣烧进胸腔，稍稍压下心底密密麻麻的闷堵。

他活了二十余年，身居高位，沉稳克制，荣辱不惊。

见过朝堂诡谲，看过人心险恶，早已练就一身铁石心肠。

唯独栽在这三年朝夕里。

起初捡回宋怀青，的确是私心作祟。

那张眉眼太像故人，他一时执念难放，便把故人的名字给了他，留他在身边，当作一点念想、一点慰藉。

他一直分得很清。

逝去的宋怀青，是他年少遗憾。

眼前的宋怀青，只是借来的影子。

可不知从何时起，一切悄悄变了味。

他早已不再透过少年的眉眼看故人。

他习惯了清晨案边安静的身影，习惯了温茶入喉的清冽，习惯了落花时节身旁温顺的陪伴，习惯了岁岁年年有他安分守在一隅。

习惯到浑然不觉，习惯到理所当然。

直到今日看见他对旁人温和，直到看见他眼底的热忱彻底褪去、只剩规矩疏离，他才猛然惊醒。

他在意的，从来不是那副相似的眉眼。

是这个人。

是这个从泥泞里走出来、温顺隐忍、懂事到让人心疼的宋怀青。

可偏偏，最荒唐的地方就在这里。

他动了真心，却不敢说真话。

他贪恋陪伴，却给着伤害。

一杯又一杯烈酒入喉，温热蔓延四肢，心底的酸涩反倒越来越清晰。

萧厌指尖捏紧酒杯，眼底沉色翻涌。

他想起花园里少年浅浅的笑，想起他退让疏离的背影，想起他那句认命般的“没有资格”。

是他亲手磨掉了宋怀青所有的偏爱。

也是他亲手，把本该属于两人的寻常温情，变成了一场彻头彻尾的虚名。

窗外夜色渐浓，河面灯火倒影粼粼。

堂堂权倾朝野的靖王，无人见过他失态买醉，无人见过他心绪大乱。

唯独今夜，为一个来路卑微、顶着虚名活着的少年，乱了全部分寸。

酒过数巡，微醺上头。

萧厌靠在窗沿，眸色沉沉，心底只剩一个越来越清晰的念头。

他不能再这样下去。

他不能让宋怀青永远活在别人的影子里，不能让他一辈子揣着委屈不说、守着分寸远离。

哪怕真相刺骨，哪怕坦白之后局面难收。

他也该，心甘情愿给他一个答案。