第十一章：风吹即散

四个人用木板临时搭了个简易担架，两人抬一个，穿过城东老宅区往主街方向赶。许昭走在最前面开路，周远和赵恒各抬一块木板，林北走在最后面断后。晨光已经从东边铺满了大半条街，巷子里的阴影一寸一寸往墙根底下缩，露水把石板路润得微微发亮。抬着人走不快，何况是四个人轮流抬，走到那条丁字口的时候已经过去了一刻多钟。林北正低头看着脚下的路，心里盘算着回客栈之后该去哪里找个靠谱的大夫，忽然听见前面的许昭低喝了一声："停。"

四人同时站住了。林北抬起头，顺着许昭的目光看向丁字口对面。那个灰袍老者站在巷口正中央，双手拢在袖中，面上的表情阴沉得像要滴出水来。他身后跟着昨晚那两个黑衣人——瘦高个和矮胖子，各自攥着兵器站在两侧，眼睛死死盯着他们。灰袍老者的目光从担架上那四个被薄膜裹着的人身上掠过，又缓缓移到林北脸上，嘴唇抿成一条线，沉默了好几息才开口，声音比昨晚又低了几分："你动了我的阵。"

林北没有说话，握着铁棍的手微微收紧了些。

灰袍老者往前走了半步，袖口里那枚暗红圆环露了出来，环面上的黑气比昨晚浓了何止一倍，缠缠绕绕地顺着他的手腕往整条手臂攀爬。"我在安平城经营了三年，就是为了凑齐九个生魂祭炼这件法器。你一夜之间毁了我大半的布置。"他的声音越说越低，低到像从牙缝里挤出来的，"既然你非要掺和进来，那就用你自己填这个缺。"

他说完最后一个字的时候，双手同时从袖中抽了出来。那枚暗红圆环脱手而飞，悬浮在他面前三尺高的半空中急速旋转，环面上的黑气猛地暴涨，像墨汁滴入水中一样迅速扩散开来，把整条巷子的光线都吞暗了几分。黑气中传出尖锐的嘶鸣声，像是无数个声音同时哭喊，刺得耳膜发胀。许昭的脸色一下变了，往前跨了一步挡在林北前面，单手结印催动护体灵力罩在自己身前，但那层薄薄的青色光罩在黑气面前微微颤动，像是一张纸被风顶得快要破开。周远和赵恒把担架放下来拔出了兵器，两人的神色都紧绷到了极限。

林北站在许昭身后，看着那片铺天盖地的黑气朝这边涌过来，下意识地抬起了握着铁棍的那只手。他其实不知道自己该做什么，只是觉得得挡一下。铁棍横在身前的那一瞬间，他忽然觉得指尖微微发烫——不是被烧灼的那种烫，是一种很奇怪的温热感从手掌心里升起来，顺着铁棍的金属表面往棍尖蔓延。他低头看了一眼自己的手，什么异样都看不出。再抬头的时候，那层黑气已经涌到了离他面前不到三尺的距离。

然后他握着铁棍往前随意挥了一下。力道不大，大概跟他在院子里赶一只偷吃枇杷的野猫差不多，胳膊抡了半圈就收住了。铁棍尖端划过的空气里留下一道极细极淡的白色痕迹，像是一根丝线在空中飘了一瞬就散了。但那道白线碰到黑气的瞬间，整片涌动的黑气像是被一把无形的刀从中间劈开了一样，沿着那条白线的轨迹整齐地往两边分崩离析，崩碎的黑气碎片在空中蒸发成透明的烟气，连一丝声响都没有发出就散干净了。巷子里的光线重新亮了起来，黑气消失的速度比它涌出来的速度快了十倍不止，眨眼间就只剩灰袍老者悬在面前那枚暗红圆环还在缓缓旋转，但环面上的光泽已经黯淡了大半，像是被什么东西抽走了内在的灵力。

灰袍老者站在原地一动不动，脸上的表情凝固在震惊和不解之间。他张了张嘴想说什么，嘴唇翕动了两下没有发出声音。他低头看着自己悬在半空的那枚圆环——环面上出现了一道细微的裂纹，顺着环身的弧度蜿蜒而下，像一根银丝嵌入暗红的表面。裂纹出现之后圆环便停止了旋转，直直地坠落下来，啪的一声摔在石板地面上，碎成了两半。灰袍老者猛地抬头看向林北。林北也低头看着自己手里那根铁棍，铁棍表面安安静静的，跟刚打出来的时候一模一样，连道划痕都没有。他看了看铁棍又看了看碎在地上的圆环，挠了挠头说："这个……这么不经用的？"

灰袍老者没有回答。他站在巷口中央，脸上那层阴沉的表情已经彻底被茫然取代。他的法器被一根凡铁棍子一挥就打碎了，他的蚀魂黑气被一个练气一层的人随手一挥就散了。他至今没弄明白面前这个人到底是什么来路，但他心里有一个念头正在迅速成形，像是一块石头沉进井底一样稳——再不走，下一个碎的就是他。

他转身就跑。灰袍一撩脚底生风，整个人几乎化作一道灰影往巷子深处掠去，速度比昨晚撤离时还要快上一倍。他身后那两个黑衣人一愣神也跟着掉头就跑，三道人影一前两后地在窄巷里奔逃，脚步声急促又凌乱。林北站在原地看了一眼他们逃跑的方向，握着铁棍没有追。许昭想追被林北抬手拦住了，他说了一句："算了，走了就行。先把人送回去。"

许昭犹豫了一下收住了步子。他回头看了一眼林北手里那根铁棍，又看了一眼碎在地上的暗红圆环残片，嘴唇动了动把到嘴边的话咽了回去，弯腰重新抬起担架。四人继续往客栈方向走。拐过巷口的时候林北回头最后望了一眼灰袍老者消失的方向。巷子空荡荡的，只有地面上还留着几道仓促的脚印和碎圆环残片躺在石板缝里，在日光下泛着黯淡的反光。他收回目光跟上前面的人，把铁棍重新别回腰后。他走路的步子跟之前没有什么两样，不紧不慢的，甚至比许昭他们还慢了一步，落在最后头自己走自己的。铁棍在他腰后轻轻晃着，碰上腰带上的铜扣就叮地响一声。

回到客栈之后许昭立刻去请了城北一个老大夫过来。老大夫看了那四个人的情况之后说魂魄确实受了损伤，但没有彻底离体，还有恢复的可能。他开了几副养神的方子让熬了喂下，又留下了几根银针扎了穴位稳住气血，交代了注意事项就走了。四个人躺在客栈后院的偏房里，有一个在灌了药之后醒了，睁眼看了看屋顶又昏沉地睡过去，脸色比之前好了一些。林北在偏房门口站了一会儿确认没有大碍，便退出来回到了自己房间。

他关上门，把铁棍从腰后抽出来放在桌上。铁棍表面有一层极浅极浅的余温，摸着像是被日头晒了一会儿，但此刻是上午，日光从窗户照进来的角度根本照不到桌子上。他翻来覆去看了几遍铁棍，没看出什么名堂，便把它靠在了墙角。