番外·月下旧棠

时序匆匆，转眼又是一年暮春，北疆小院的海棠开得如云似霞，层层叠叠的花瓣铺满院落地面。

苏晚棠坐在花树下缝制衣物，鬓边挽着简单发髻，不见往日宫中金钗珠玉，素净模样反倒更显温润鲜活。

萧砚池处理完边境巡查事务归来，手中捧着一支刚折下的盛放海棠，弯腰将花枝别在她的发间。

“算算时日，我们分离整整七年。”他挨着她坐下，指尖捻起一片飘落的海棠花瓣，“当年苏府后院初遇，也是这般海棠盛放。”

苏晚棠停下针线，眉眼含笑回忆往昔：“那年我刚及笄，偷偷溜出闺房赏花，撞上翻墙出来游玩的你，你慌乱之下踩断一枝海棠，还慌忙同我赔罪。”

少年莽撞的模样仿佛就在昨日，意气风发的将门世子，温婉娇俏的世家小姐，在满院繁花之下互生情愫。

彼时萧砚池直白许下诺言，待秋收过后备好聘礼，上门求取苏晚棠为妻。可边关急报骤至，圣旨征召将门子弟出征，他来不及完成提亲，只能趁着夜色闯入苏府花园，和她在海棠树下定下相守千秋的约定，留下狼牙佩作为定情信物。

谁料世事骤变，苏家朝堂立场动荡，元帝为制衡萧家兵权，一道圣旨将苏晚棠纳入后宫，硬生生斩断姻缘。

深宫数年，苏晚棠靠着院中海棠寄托思念，小心翼翼藏好所有念想，在帝王的监视之下隐忍度日；萧砚池于沙场浴血，满身伤痕支撑他熬过年复一年苦寒边关的，全是月下少女的身影。

“我一度以为，这辈子只能隔着宫墙月色遥遥相望。”苏晚棠伸手靠在萧砚池肩头，风吹海棠簌簌落下，落在二人肩头，“出逃那一夜，看见你站在我院中，我几乎以为是幻觉。”

“就算是刀山火海，我也要闯进去见你。”萧砚池握紧她的手，眼底满是平和温柔，“舍弃将军权柄也好，背负叛臣骂名也罢，只要能带你离开牢笼，一切都值得。”

青禾端着一壶温好的米酒走来，笑着开口：“还记得宫里那年秋日，娘娘借着干海棠传信，我日日心惊胆战，生怕被暗卫查获，如今总算能够自在赏花饮酒。”

三人围坐海棠花下，浅酌淡酒，闲话旧事，过往的磨难苦楚尽数化作闲谈往事。

北疆边境安稳太平，游牧部落前来交好，中原朝廷送来通商文书，彻底放下了过往的恩怨纠葛。元帝晚年深居后宫，不再过问北疆诸事，偌大皇宫只剩冷清孤寂，再无繁花热闹。

入夜，月色倾泻而下，笼罩整座海棠小院。

萧砚池牵着苏晚棠的手，立于繁花正中，复刻年少时月下盟约。

“少时许诺，相守千秋。”

苏晚棠抬眸望向他，眼底盛满星光与爱意，轻声回应：“岁岁海棠，岁岁相守。”

晚风拂动花枝，花香漫遍草原。

一场被皇权拆散、战火阻隔的爱恋，熬过相思煎熬、亡命奔波，最终在北疆旷野落地生根。

千秋岁月漫长，海棠年年如约盛开，心上人朝夕相伴，旧事皆作过往，余生尽是安稳温柔。