第三章

小姐，您今早骑马遇险一事可别在晚宴上失了分寸。今晚到场皆是本地名流商贾，伦纳德·邓克利先生必然出席，夫人满心盼着您同邓克利先生多往来，万万不可走神念着旁人。

我知道母亲的心意，可我一想到邓克利先生便满心局促，反倒更觉得欧文待人坦荡热忱

门第之别横在眼前，不是热忱便能逾越的。

您瞧这件长裙雅致柔和，正是夫人特意为晚宴挑选，便是盼着邓克利先生能多看您几眼。

西茜，午后我反复思索欧文·哈里森一事，他仅是邓克利庄园里的佃户，家境清贫无依无靠，你们二人云泥之别，绝不能再生念想。今晚晚宴切记同邓克利先生多交谈，别将心思放在旁人身上。

丽兹，我清楚，可我控制不住想起他接住我时沉稳的眼神。

一时心动算不上心意。

今夜你亲眼见见邓克利先生谈吐气度，便会明白何为稳妥良配。快些梳妆吧，母亲与玛莉早已在前厅等候。

西茜总算收拾妥当了！雾紫色衬得你气色极好，今晚邓克利先生瞧见定然欢喜。

模样得体，记住方才家中叮嘱，晚宴上谨言慎行，主动同邓克利先生搭话，别再惦记林间偶遇的佃户少年。

知道了

今晚商界名流齐聚，若是邓克利对你有意，卡斯林顿家族便能借着这门亲事拓宽商路，你不要任性搅乱大局。

你快看前方那群先生，都是曼彻斯特有头有脸的人物，邓克利先生应当很快就到，我们寻个靠前些的位置等候。

快过去同他打招呼。

卡斯林顿小姐，晚间安好。好久不见，今日长裙雅致动人。

邓克利先生过誉了。

不如坐下闲谈片刻？听闻前几日你去往郊外林间散步，曼彻斯特近郊秋日景致确实别致。

那日只是偶然外出散心。郊外田野风光虽然好看，只是乡间道路崎岖，我那日骑马险些跌落马背。

乡间本就是佃户谋生之地，路面颠簸很正常，往后你不必去往那般杂乱处所，若是想看秋景，我名下庄园西侧便有规整园林，何时想去，我亲自奉陪

那日幸好有人出手相救，才没有摔伤。

哦？是哪家的仆从这般贴心？

他名叫欧文·哈里森，就在您的庄园耕作。

哈里森？我知晓此人，家中世代佃户，家境贫寒见识浅薄，小姐往后不必同这类人往来，免得沾染市井习气

邓克利先生不要怪罪西茜，她素来心软，偶遇旁人相助便记挂许久。咱们不谈乡间琐事，聊聊城中新近兴起的纺织生意如何？

你怎么敢当着邓克利的面提起欧文！这不是惹他不快吗？

可欧文救了我，我总不能装作无事发生。

门第之差摆在眼前，你直白提及他，只会让邓克利觉得你行事轻率。

你们二人随我去问候市政长官，别在此处争执。

刚才我远远看见你同邓克利先生交谈神色僵硬，可是说错了话？

我只是如实告知他欧文救我的事情。

糊涂！邓克利本就看重家世体面，你当众提起佃户，只会让他觉得你拎不清轻重！今夜这场晚宴本是拉近两家关系的良机，你不要被一时儿女情长拖累家族前程。

可救人危难本就是善意之举，为何要因为出身就全盘否定？

商场联姻看的是资产、人脉与门第，不是田间少年的一腔善意。欧文一无所有，就算心意再真挚，也给不了你安稳富足的生活。

迪基，你不必这般严厉，西茜年纪尚浅心思纯粹。西茜，你听我一句劝，晚宴余下时间多陪着邓克利先生聊聊艺术、沙龙这类体面话题，别再提及欧文了。

小姐可否赏脸共跳一支舞？

刚才乡间少年一事我不计较，往后你远离那些底层之人，我依旧愿同卡斯林顿家族联姻。婚后你不必操劳家事，庄园、商铺皆由我打理，你只管安稳享乐即可。

若是我不愿只困在宅院之中呢？

世家贵女本就该安居宅邸，外出奔波本就不合规矩。我所能给你的安稳生活，是欧文穷尽一生都触碰不到的高度，你该懂得取舍。

你别总闷闷不乐，邓克利家世优渥，多少名门小姐盼着同他结缘。方才跳舞时他对你温和迁就，已然是十足诚意了。

可他打心底轻视佃户，轻视欧文。

阶级本就客观存在。我们自小接受的教养便是同圈层联姻，你一时心动不过新鲜感作祟，等婚后安稳度日，自然会放下这份念头。

今夜邓克利态度尚可，只是西茜你需谨记教训，往后绝不能再当众提起欧文。

母亲说得没错，下周还有几场沙龙聚会，届时多安排西茜同邓克利碰面，尽早敲定婚事才是正事。